В стороне окаменел Стив.

– Оденьтесь, пожалуйста, – деревянным голосом произнес он.

Ширли не шевелилась, не в силах отвести от Бекки широко распахнутых в ужасе глаз. Стив повернул к Бекки бледное лицо.

– Они мне прислали «телефонную девушку»… Но она, кажется, родственница Антони? – Стиву и тут не изменило его простодушие.

Первой пришла в себя Бекки.

– Одевайся! – Голос ее был спокоен.

Бекки подошла к шкафу, достала свою шубу и, набросив ее, повернулась к Стиву.

– Прости, дорогой. Я позвоню тебе завтра… Пошли!

Ширли накинула манто и, ссутулясь, вышла.

Расположенное неподалеку от дома Стива кафе было пустым. Маленький столик на двоих размещался у окна и отделялся от двери стеклянной перегородкой – Бекки и Ширли оказались совершенно одни. Подперев подбородок, Бекки пристально разглядывала это, чужое сейчас лицо… Боже мой, Ширли… мой демон Ширли! Совсем недавно ты была моей госпожой, и я испытывала животное блаженство от своего рабства. Как же я сейчас тебя ненавижу!»

– Значит ты – «телефонная барышня»? – проговорила Бекки.

Ширли молчала. Ни один мускул не дрогнул на ее застывшем лице.

– Вот зачем понадобилось отделиться… Пошла работать на того сутенера, от которого бросилась под мою машину?! Что же, жизнь переменчива… Вот что, Ширли, – Бекки выпрямилась. – Я не возражаю. Занимайся чем хочешь, только забудь про нас… Да и Тони можешь прихватить с собой. Мне он больше не нужен.

Ширли не шевелилась. Ее непроницаемость, пристальный взгляд глубоко запавших сейчас глаз, смутили Бекки.

– Ну как, ты согласна?

Ширли медленно покачала головой.

– Так чего же ты хочешь?

– Кэти, – произнесла Ширли неподвижными губами, точно во сне.

– Что? – Глаза Бекки побелели.

– Кэти. – Ледяная улыбка тронула лицо Ширли. – Вместо тебя я хочу Кэти.

Прихлынувшая кровь вот-вот разорвет, казалось, голову Бекки. Она опустила тяжелые веки. Надо взять себя в руки! Неужели она боится этой маленькой телефонной проститутки? Она, Бекки, которая нашла в себе силу воли вырваться из такого плена! И вновь боится эту тварь?! Нет – все, все! Бекки начала успокаиваться… Даже прошло желание прикончить эту девку, желание, овладевшее Бекки в первое мгновение после упоминания имени Кэти…

– Что ж, пусть тобой теперь займется Тони, – Бекки закурила.

– И тобой тоже! – Ширли открыла сумку, извлекла клочок бумаги, щепотку марихуаны и скрутила закрутку.

– Тони сейчас для меня так же мало значит, как и ты, – спокойно проговорила Бекки.

– Тогда натравим на тебя твоего любовника. Адрес его у меня есть! – Ширли нарочито хохотнула. – Ну и вид был у него… Кстати, что это вы меня записали в родственники Антонии? Я могу и поверить.

– Стив тебе не по зубам! – справилась с растерянностью Бекки.

– Это он тебе даст по зубам, – усмехнулась Ширли, – Когда я покажу ему фото! Пусть полюбуется своей бабенкой. У Антони был хороший фотоаппарат, слава богу.

– Шантажируешь? Но фото не криминал. – Бекки не могла скрыть свое расстройство. – Это все фальшивка Антони, который не хочет терять меня, – проговорила Бекки первое, что пришло в голову.

– Брось, бабушка. В полиции такие лбы сидят. Их не проведешь, – оборвала Ширли. – Слушай меня…

– Сколько тебе надо денег, чтобы ты оставила нас в покое?

– Слушай, Бекки…

– Я тебя спрашиваю – сколько?!

– Если ты хочешь остаться безгрешным ангелом в глазах того типа…

– Сколько? – перебила Бекки.

– Мне нужна только Кэти!

– Нет, моя птичка, ты ошибаешься! – выкрикнула Бекки. – Мои адвокаты сотрут тебя в порошок! И Тонидобавит, узнав о твоей измене.

– Я тоже найму адвоката.

– Ты? – искренне изумилась Бекки.

– Не беспокойся. Я о себе позаботилась… Так вот, думаю, что и моему адвокату будет что сказать. Как ты растлила малолетнюю…

– Проститутку, – прервала Бекки.

– Да, проститутку, что бросилась под твою машину, желая избавиться от своей профессии. А ты приспособила ее на потребу своих пороков, – яростно проговорила Ширли. – Так вот, или ты отдашь мне Кэти, или лишишься своего возлюбленного, а заодно и сыночка Питера. Он узнает, наконец, что за штучка его мать!

Ширли встала, запахнула шубку, плотнее прикрыв обнаженное тело, подобрала со стола сумочку и вышла. Бекки откинулась на спинку стула и сомкнула ресницы.

– Ты мое проклятие, Ширли! – проговорила она вслух. – Нет, Кэти ты не получишь, даже если мне придется умереть.

В квартире темно и тихо. Так тихо, что, казалось, слышно падение снежинок под окном… Мертвым светом; в гостиной мерцает экран телевизора. С годами у Антони появилась странная привычка – выключит звук и дремлет у телевизора.

– Где Кэти?! – резко спросила Бекки.

Антони взглянул на жену мутными спящими глазами.

– У себя, должно быть.

– О'кей! – Бекки прошла к себе.

Опустившись в кресло, она прикрыла глаза. Тяжелая усталость вдавила тело в мягкое сиденье… Хорошо бы принять душ, но подняться не было сил. Не было сил даже разомкнуть веки…

Телефонный звонок растормошил вялый мозг. Бекки потянулась к трубке и едва собралась ответить, как услышала милый голос внучки.

– Алло!

– Кэти? – тревожно прозвучал на другом конце провода голос Ширли.

– Это ты?

– Да, Ширли.

– Слава богу! А где бабка?

– Ее еще нет, – ответила Кэти.

Бекки прижала трубку к уху и замерла в напряженном внимании.

– Кэти, мне плохо! – Трубка захлебнулась рыданием.

– Что с тобой, Ширли? – выкрикнула Кэти.

– Я не хочу жить! Слышишь?! Я больше не могу жить!

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Да! Только ты! Приезжай, умоляю тебя, Кэти… Я не хочу жить! Я в загородном доме. Приезжай, пожалуйста.

– А может быть встретимся в… нашем баре? – заколебалась Кэти. – Или лучше в парке?

– Нет, нет, – зарыдала Ширли. – Если я сяду за руль – мне конец.

– Может, взять с собой Тони?

– Только не Тони! – вскричала Ширли. – Он изобьет меня. Ты его не знаешь… Приезжай, Кэти! Мне очень плохо!

Кэти положила трубку.

Бекки вылетела из кресла, усталости как и не было. Ворвавшись в гостиную, она растормошила Антони: