планеры. Весной 1942 г. 15 самолетов «Уитли» были переоборудованы для грузовых перевозок Британской трансокеанской компании, но к 1943 г. все они (кроме одного погибшего) были возвращены ВВС.

51 «Хэндли Пэйдж Хэмпден»

«Хэмпден» был третьим в британском трио двухмоторных средних бомбардировщиков, находившихся на вооружении; 3 сентября 1939 г. 226 таких самолетов состояли в 10 эскадрильях Королевских ВВС. Спроектированный по тем же требованиям, что и «Веллингтон», первый из двух прототипов «Хэмпден» совершил первый полет 21 июня 1936 г. Первичный заказ на 180 самолетов последовал через два месяца, и с сентября 1938 г. самолеты начали поступать в летные части. Первым получателем была 49-я эскадрилья. В производстве хэмпденовский довольно безобразный кубический нос был заменен на другой, с плавными обводами, была модифицирована установка заднего пулемета, а «Пегасусы XVIII» заменили «Пегасус» новой модели. Даже с этими переделками «Хэмпдены» в оперативном плане разочаровывали: сектор обстрела был сильно заужен, невероятно тесный фюзеляж создавал тяжелые условия для экипажа из четырех человек. Дальнейшие попытки улучшить оборонительное вооружение самолета, установив сдвоенные пулеметы для стрельбы назад, улучшили ситуацию лишь частично. Тем не менее «Хэмпден» продолжал оставаться на вооружении в бомбардировочной авиации, в основном в качестве ночного бомбардировщика или постановщика минных заграждений до сентября 1942 г., а многие самолеты еще год спустя продолжали воевать как торпедоносцы или разведывательные машины береговой обороны. «Хэмпдены» принимали участие в первом налете на Берлин и Кельн, в котором действовала тысяча бомбардировщиков. В Великобритании было построено 1270 «Хэмпденов»: «Хэндли Пэйдж» построил 500, «Инглиш Электрик» – 770. В Канаде в 1940–1941 годах тоже произвели 160 самолетов. Два «Хэмпдена» были оборудованы 1000-сильными двигателями «Райт Циклон», но в серию они не пошли. Конкурируя с первыми заказами Королевских ВВС, разместили заказ на вариант самолета с 1000-сильными рядными двигателями «Напьер Дэггер»; самолеты назвали «Хирфорд». Затем заказ увеличили до 150 машин – их строили «Шорт Бразерз и Харланд», но из-за проблем с двигателями на многих из них двигатели были заменены и они стали «Хэмпденами». Те, что остались «Хирфордами», использовались только в учебных подразделениях.

52 «Фиат» B.R.20 «Чиконья» («Аист»)

B.R.20 (бомбардировщик Розателии – имя проектировщика) был создан в 1935 г., чтобы дать Королевской авиации быстрый, хорошо вооруженный легкий бомбардировщик. Первый полет прототипа 10 февраля 1936 г. быстро повлек за собой первичное производство B.R.20 с 1000-сильными фиатовскими двигателями и разнообразными модификациями. Первые самолеты поступили на вооружение в сентябре 1936 г. До начала Второй мировой войны «Фиат» построил две демилитаризованные модели – для международных соревнований и установления рекордов. С лета 1937 г. бомбардировщики участвовали в гражданской войне в Испании, а в июне 1940 г. «Чиконьей» были укомплектованы 4 полка – было выпущено примерно 250 машин. В конце 1939 г. был создан новый прототип самолета; улучшенная версия характеризовалась более длинным фюзеляжем, удачными линиями носовой части и укрепленными крыльями. Около 60 таких машин в июне 1940 г. поступили на вооружение, и серийное производство продолжалось до лета 1942 г. К тому времени было выпущено 580 самолетов. Они использовались на постоянной основе в бомбардировках на Средиземноморье, на Восточном фронте и в меньшей мере в Бельгии, откуда совершали налеты на Великобританию. К концу 1942 г., когда их начали заменять более поздними типами, их главными задачами оставались патрулирование конвоев и береговая разведка, а многие самолеты стали учебными. В конце 1940 г. «Фиат» провел испытательные полеты прототипа сильно измененной модели B.R.20bis, а в 1942 г. был испытан второй прототип. Эта версия имела усиленное вооружение и увеличенную бомбовую загрузку и значительно улучшенный фюзеляж с носовой секцией, напоминавшей He 111 и He 115. Использование 1250-сильных фиатовских двигателей дало заметный прирост мощности и улучшило летные качества, но на вооружение поступило только 12 таких машин. В 1938 г. 85 B.R.20 были поставлены в Японию, где они участвовали в составе японских ВВС в войне с Китаем.

53 «Норт Америкэн» B-25 «Митчелл»

«Норт Америкэн Эвиэйшн» была вознаграждена срочным заказом на промышленное производство ее проекта NA-62 без производства предварительных прототипов, и первый B-25 поднялся в воздух 19 августа 1940 г. К концу года были поставлены 24 машины; все, кроме первых девяти, имели облик так называемого «крыла чайки», характерный для этого бомбардировщика. В 1941 г. было выпущено 40 B-25А, затем 119 B-25 с пулеметными турелями в верхней и нижней частях фюзеляжа. Первым боевым подразделением была 17-я бомбардировочная группа, начавшая получать B-25 в 1941 г. С начала 1942 г. производство продолжилось выпуском 1619 B-25С и 2290 B-25D, а в апреле B-25 с палубы авианосца «Хорнет» совершили свой исторический налет на Токио. B-25Е и F были экспериментальными моделями, и выпуск продолжился с B-25G, на котором были установлены два 0,50-дюймовых пулемета, сблокированные с 75-мм пушкой в «крепкой» носовой части. B-25G было построено 405, а 175 ранее произведенных «Митчеллов» были модифицированы для установки на них десяти 0,50-дюймовых пулеметов. Но B-25Н был еще более «пулеметным кораблем» (их было выпущено 1000) – с 75-мм пушкой в носовой части и четырнадцатью 0,50-дюймовыми пулеметами. Они поступили на вооружение в феврале 1944 г., присоединившись к ранним «многопулеметным» «Митчеллам», наносившим удары по кораблям противника на Тихом океане. Последняя промышленная модель, B-25J (построено 4319 машин), вернулась к обычному носу бомбардировщика, но сохранила дорсальную турель. В американских ВВС «Митчелл» воевал в основном на Тихом океане, но в больших количествах поставлялся в разные рода войск. 249 B-25H и 458 B-25J были с 1943 г. поставлены ВМФ США для использования главным образом корпусом морской пехоты. 870 самолетов различных серий были отправлены в СССР по ленд-лизу. 541 самолет «Митчелл» поступил в Королевские ВВС, другие были поставлены в Бразилию (29), Китай (131) и Нидерланды (249).

54 «Локхид Хадсон»

«Хадсон» был спроектирован в 1938 г. по срочной просьбе англичан о береговом разведывательном самолете на замену «Энсонам». В сущности, это была военизированная версия модели 14 – коммерческого лайнера, совершившего первый полет в июле 1938 г. Первичный заказ Королевских ВВС был на 200 машин. Первую из них облетали 10 декабря 1938 г., поставки в Британию начались в феврале 1939 г. Первым получателем была 224-я эскадрилья. По прибытии многие самолеты обрудовались двухпулеметной турелью «Боултон Пол». К началу войны на вооружении английских ВВС было 78 «Хадсонов», и 8 октября 1939 г. один из них сбил первый немецкий самолет. «Локхид» поставил 350 «Хадсонов I» и 20 «Хадсонов II» перед тем, как представить новый Мк III с более мощными двигателями «Циклон» и пулеметами в верхней и нижней частях фюзеляжа. Было заказано 429 машин этой серии. Единственными другими прямыми закупками были 309 «Хадсонов V» с 1200-сильными двигателями «Твин Уосп». Много самолетов «Хадсон» попало в Британию по ленд-лизу. Туда вошли 382 оснащенных «Циклонами» Мк IIIА, 30 Мк IV и 450 Мк VI