Мндя, с Пеллой это хороший пример. Триумвиры Маскаев, Кожевников и Курышов нынче сидят в темнице, ибо логретта так и не решила, что с ними делать. Казнить – так не за что, урон международному престижу, да и бунтами на всей бывшей территории Пеллы чревато. Отпустить – так ведь могут развернуть подпольно-революционную деятельность и освободительное движение. Депортировать, так это самим отдать трех козырных тузов в чужие и, что характерно, недобрые руки. Куда ни кинь – всюду клин.

– Нет, господа, – продолжил свой спич Евгений. – Я не верю в такую глупость с его стороны. Не верю и в предательство: все три державы, на сторону которых он теоретически мог бы переметнуться, участвовали в разделе Кумахи, так что любить их ему не за что, особенно Этрурию.

Это да. Этрурию любить ему не за что однозначно. Сенаторы в очередной раз проявили чудо гуманизма, осудив капитулировавший азнавур за развязывание агрессивной войны и измену родине (причем сделано это было при строгом следовании законам Кумахи, кумаханским же трибуналом) и отправили мецамеца и азнакванов танцевать с пеньковой вдовой. Исключение было сделано лишь для спарапета Тонояна. Его не повесили, а расстреляли за измену присяге.

– Он к нам, может, даже благодарность будет испытывать за то, что остался в, – Женя усмехнулся, явно подразумевая слово «шоу», – большой политике.

– Ну на благодарность я бы не рассчитывала… – пробормотала Чериванова.

– А на это у нас есть синклитик Виниченко, – с прямолинейным цинизмом заявил Крапивинцев.

Та вспыхнула, вскинулась, собираясь поставить Мишу на место, но он, ничуть не меняясь в лице, закончил:

– Поэтому я официально выношу на повестку дня вопрос о направлении предложения азнаквану Армену Аванесяну о вступлении в синклит Эллады.

– Желающие высказаться есть? – Скуриди, в этот момент больше всего похожий на какого-то доброго и хитрого ифрита, с ухмылкой оглядел окружающих. – Нет? Тогда предлагаю голосовать. Протокол предполагает поименное голосование. Итак, эфор Скуриди, оба голоса «за».

Все же должность спикера имеет свои преимущества. Сначала Иван опросил тех, кто однозначно поддерживал предложение, и с каждым новым «за» оставшимся все тяжелее было высказаться против, ведь это по факту противопоставляло бы их поддержавшим идею, превращало бы в политических оппонентов… Ловко он это, молоток. С кондачка-то нашего эфора с должности не подвинешь.

Интересно, это импровизация или они с Виниченко заранее такой выверт согласовали?

Азнакван держался гордо и независимо. Ну, понятное дело, ничего страшнее, чем потерять заработанные во время шоу деньги, ему не грозит, и даже если мы сейчас объявим, что решили, из соображений галактической безопасности и межзвездной гуманности, его на кол посадить, сам-то он лично на него ведь не сядет, а «живая» картинка на экране, где он кричать будет, мучиться, кровью там истекать. Это неприятно, разумеется, но не смертельно. Так что можно постоять там внизу, на площадке, поверх которой, полукругом, идут ложи синклитиков, с гордо вскинутой головой и сложенными на груди руками, позыркать можно эдак злобно-надменно, глазками посверкать, ноздри пораздувать…

А вообще, парнишка прехорошенький – могу чисто по-человечески Виниченко понять. И пофиг, что он на пять лет ее моложе. Любви все возрасты покорны, ее порывы благотворны, а хрен ровесников искать – как-то так.

– Приветствую вас от имени синклита, спарапет Аванесян. – Скуриди эдакими позами и выкрутасами не проймешь, он, если уж чего решил, то выпьет это обязательно.

Армен коротко склонил голову, тип того кивнул, и, заложив руки за спину, выпрямился еще сильнее, словно на плацу тянулся. Впрочем, может, просто свой единственный орден, «Серебрянный Аревахач», так демонстрирует?

– Приветствую синклит Эллады, – чуточку хрипловатым голосом ответил он. – По какой причине вы вызвали сюда несчастного пленника?

– У нас имеются причины для этого, и довольно веские, – спокойно ответил Иван. – Скажите, вам известно о судьбе ваших коллег по азнавуру?

– Меня не огораживали от открытых источников информации, таких, как телевизор. – Спарапет бросил короткий хмурый взгляд на Виниченко. – Спарапет флота Тоноян расстрелян, марзпет Артагеса Эмиль Геворкян бежал на личной яхте, загруженной различными ценностями, остальные повешены. Надо полагать, что надолго Геворкяну скрыться не удастся – его сейчас должны искать разведки всех без исключения держав. Я, как известно, пленен.

Ага, ищут пожарные, ищет милиция…

– Полагаю, мне сейчас будут предъявлены обвинения, а возможно, и зачитан приговор? – Армен криво усмехнулся, и, уже не скрываясь, с вызовом посмотрел на Свету Виниченко. – Я даже догадываюсь, кто будет представлять обвинение.

Эх, молодежь, вроде бы неглупый парень, судя по досье, а вот сдерживать себя не умеет. Эмоции все ж таки пробиваются через маску спокойствия и насмешливости – да и маска та, прямо скажем, так себе. Ну никакой выдержки по юности-то лет…

– Какое обвинение, что вы? – усмехнулся эфор. – И речи не идет ни о каком обвинении.

Аванесян повернулся к Ивану и с насмешкой приподнял бровь – мол, «ну-ну, удиви-ка меня, дяденька».

– Дело в том, что народ Эллады желает вам предложить место в синклите и должность наместника одной из планет. – Скуриди лукаво усмехнулся, глядя на вытягивающееся от изумления лицо кумаханца. – Что скажете, господин Аванесян?

– И… – Он кашлянул. – И кому же принадлежит авторство этой идеи, эфор?

– Официальное предложение внес синклитик Крапивинцев, – сухо ответил Ваня.

И снова быстрый взгляд на сидящую с каменным лицом Виниченко.

– Я, – Армен снова легонько кашлянул, – склонен принять это щедрое и благородное предложение синклита Эллады.

Вот так-то, похоже, опять Мишкины матримониальные планы накрылись медным тазом – помнится, этот перпетум кобеле совсем не прочь был династический брак со Светланой Ахайской заключить. Хотя Армен смотрится в эллинском «камуфляже» (это я про прическу и макияж) откровенно по-идиотски. Ладно боевая раскраска, кожа у него довольно светлая, а вот длинную, до плеч, гриву черных волос, прямо целый водопад какой-то, откровенно жалко. Ну да, как говорится, девки любят не за милое лицо…

Хм. А если удастся найти и устранить Геворкяна, Эллада-то остается единственным законным наследником всех бывших планет Кумахи. Вот только непонятно, плохо это или хорошо.

– Итак, – докладывал генерал-полковник Иоанн Троглит на селекторном совещании верховного командования, – у Эллады на текущий момент имеется одиннадцать колонизированных планет, в том числе четыре центральные, у Каракорума – девять планет, в том числе четыре центральные, у Алезии – одиннадцать планет, в том числе три центральные, у Этрурии – четырнадцать планет, в том числе три центральные. У Аахена – пятнадцать планет, из них шесть центральные. С учетом того, что к настоящему моменту промышленный потенциал всех центральных аахенских планет, за исключением Йорка, функционален на сто процентов, а также с учетом разработок по соединению межпространственных червоточин Генеральный штаб приходит к выводу, что именно Аахен будет представлять наибольшую опасность для роста влияния Эллады в Скоплении. Что касается угрозы со стороны Каракорума, то Генштаб полагает ее крайне незначительной по следующим основаниям: несмотря на мощный, прошедший модернизацию флот, Каракорум находится в довольно сложной космополитической ситуации, так как два из четырех его центральных миров, к тому же расположенных на диаметрально противоположных концах державы, связаны червоточинами с Алезией и Этрурией, что вынуждает хурал держать более половины своих кораблей возле Эдессы и Артаксарты. А с учетом вчерашнего чрезвычайного происшествия говорить о каких-то поползновениях Каракорума в наш адрес не приходится.