Напротив, я чувствую себя… счастливой, ведь я всегда буду с Векталом. Мне это нравится.

И он мне нравится. Точнее, я люблю его.

Вектал высвобождается из моих объятий слишком быстро. Берет небольшой лоскут меха, чтобы вытереться. Смачивает его и заботливо протирает меня. Его пальцы задерживаются между моих ног, и на лице появляется выражение гордости. Словно вид моего изможденного оргазмом тела вызывает в нем гордость, как в настоящем пещерном человеке: «Я сделал это с ней». Закончив, он устраивается на спине и притягивает меня к себе. Я сворачиваюсь калачиком рядом с ним, кладу руку ему на грудь, чувствуя, как тихонько вибрирует, напевая, его довольное кхуйи. Улыбаюсь, целуя его теплую кожу и переплетая наши ноги.

– Почему ты смеялся?

Он накрывает мою руку, лежащую у него на груди. Его лапы кажутся огромными по сравнению с моими ладошками. Я никогда не свыкнусь с нашей разницей в размерах.

– Смеялся?

Я щелкаю его по соску.

– Когда кончил. Это было мило. Так почему ты смеялся?

– Потому что я счастлив. – Он пожимает плечами, затем обнимает меня, притягивая ближе. – Иногда я не могу в это поверить.

Я не сентиментальная девушка, но Вектал заставляет меня испытывать самые разные чувства. Мое сердце колотится так, словно вот-вот разорвется от любви к нему, а мое кхуйи радостно поет. Я улыбаюсь, касаясь его кожи, и снова целую.

– Я тоже счастлива. Это плохо?

– Почему это должно быть плохо?

Я вспоминаю обо всем, через что мне и другим девушкам пришлось пройти. О маленьких зеленых человечках, похитивших нас и причинявших нам боль. Как нас пытались продать в рабство, а затем бросили на заснеженной планете, посчитав, что мы не выживем. И все же мы выжили, а Вектал и его племя приняли нас. Для некоторых это стало настоящим испытанием. Кто-то сразу нашел свою резонансную пару, как я и Вектал, и они счастливы. Другие же… все еще приспосабливаются.

Это непросто, и я понимаю, что им нужно время.

– Некоторым все еще сложно свыкнуться со всем происходящим. Это заставляет меня чувствовать вину из-за того, что я так счастлива.

Он гладит меня по плечу.

– Ты девушка вождя. Ты подаешь пример остальным. Если они увидят, что ты счастлива, может быть, поймут, что быть счастливыми – нормально.

Мой милый, дорогой и по-детски наивный пришелец. Я не говорю ему о том, что улыбка не поможет девушкам пережить травму. Но он по-своему пытается помочь. Я похлопываю его по груди.

– Может быть, и так. Какие планы на завтра?

– Охота. – Вектал целует меня в макушку и крепко обнимает. Единственное, что может быть лучше отличного секса, – объятия, которые за ним следуют. Вектал не может насытиться прикосновениями ко мне, и я наслаждаюсь этим в полной мере. – Но я буду рядом. Не хочу надолго оставлять свою половинку, не хочу, чтобы она чувствовала себя одиноко.

Разве здесь может быть одиноко? В подземном городе проживает более сорока человек. Мне достаточно выйти из нашей пещеры, чтобы оказаться среди соплеменников. Но это не то же самое, что быть с Векталом. Я буду скучать по нему, когда нам придется провести ночь порознь. Я знаю, этот день скоро наступит, но я к нему еще не готова. Я все еще счастлива в этом конфетно-букетном периоде. Я думаю о том, как Вектал уйдет на рассвете, и мне становится грустно. Так много всего требует его внимания, что я чувствую себя эгоисткой, желая проводить с ним больше времени. Если он не руководит племенем, то охотится или помогает в решении множества задач, которые требуют его внимания.

Но мне тоже есть чем заняться. Гемало начал учить меня, как выделывать кожу, которую Вектал приносит с охоты. Нужно готовить, шить и собирать травы, плести корзины из полосок затвердевшей кожи, сушить целебные корни и еще много всего, что дома я считала само собой разумеющимся. Предположим, я решила выпить утренний кофе с пончиком. Сначала мне бы пришлось выращивать и собирать зерна для кофе, молоть их вручную, затем добывать на охоте кожу животного, чтобы шить из нее водонепроницаемый мешок, собирать треногу из костей животного, чтобы подвесить мешок над огнем… который мне тоже пришлось бы разжигать самостоятельно, а еще не забыть сделать кружку из костей животного для горячего напитка.

И даже не просите меня рассказать вам о чертовом пончике. Что насчет са-кхуйи, то они, похоже, равнодушны к сладкому.

Работы действительно много, и я не против потрудиться на благо племени. Каждый вносит свою лепту в совместный труд, распределяя задачи, и мне нравится, что маленькое племя старается делать работу настолько приятной, насколько это возможно, разбавляя ее сплетнями и шутками. Но ведь охота – это тоже работа.

Я подумываю о том, чтобы пойти на охоту с Векталом. Сегодня днем я видела Фарли – юную са-кхуйи, державшую копье и беседующую с одним из охотников. Она указывала на заснеженные холмы, и у нее на поясе висел мертвый кролик – нет, напоминаю я себе, прыгун. Она вернулась с охоты. Если подросток может пойти на охоту, значит, и я могу отправиться со своим партнером? Но пока я этого не сделала. После того как мы вернулись в пещеры, я была слишком измотана и ошеломлена всем происходящим, поэтому даже не могла подумать о том, чтобы выйти наружу. Но я здесь уже несколько дней и чувствую себя более уверенно.

Может быть, Вектал прав и я должна подать пример другим девушкам. Я могу отправиться на охоту и дать отпор этому суровому миру. Я могу показать всем, что только потому, что мы люди, мы не должны бояться и прятаться в пещерах. Я хочу показать, что новая жизнь может быть настолько грандиозной и потрясающей, насколько мы сами того пожелаем. Нам просто нужно приложить усилия.

– Джорджи? Мой резонанс? – Вектал проводит пальцами по моему подбородку, глядя на меня сверху вниз. – Ты спишь? Ты такая тихая.

– Я не сплю, просто задумалась. – Я сажусь, позволяя волосам рассыпаться по плечам, и одариваю его страстной улыбкой. На мне бесформенная туника, волосы спутаны, но рядом с ним я всегда чувствую себя сексуальной и красивой. Когда его глаза загораются при виде меня, я знаю, что для него я прекрасна. – Я пойду с тобой завтра.

Вектал удивленно смотрит на меня.

– Я думал, ты не умеешь охотиться.

– Не умею. – Я наклоняюсь и тыкаю его в грудь. – Но ты научишь меня. Как ты и сказал, мы должны подать пример всем остальным. Я научусь охотиться и, может быть, смогу удвоить твою добычу. Если мы будем охотиться вместе, дело должно пойти быстрее, верно?

Он молча смотрит на меня, а затем медленно произносит:

– Я не думаю, что охота пойдет быстрее, если мы будем работать вместе. Ты не сможешь обучиться охоте за один день.

– Но я смогу этому обучиться, не так ли? – Я одариваю его ослепительной улыбкой. – Ты станешь моим наставником?

Вектал притягивает меня к себе и убирает мои волосы с лица.