В город они вернулись уже в сумерках. Лесли вел машину, Коко любовалась пейзажем со скалами и океаном, думая о том, как ей повезло жить здесь. Покидать эти места она пока не готова. Три последних года она была счастлива в Болинасе. Расстаться с этой уютной и безопасной гаванью – значит пойти на жертвы. Здесь никто не надоедает ей, никто не вторгается в ее жизнь. Гуляя по пляжу в Болинасе, можно не оглядываться по сторонам, боясь папарацци, как в Малибу. В Болинасе никто не нарушает ее покой. Но теперь без Лесли ей будет тоскливо даже в любимом доме на берегу. Лесли стал частью ее жизни, хотя их привычные миры бесконечно далеки друг от друга, словно их разделяет множество световых лет. Коко задумалась, удастся ли им в будущем уединяться в Болинасе между съемками. Отдых на берегу летом понравился Лесли, но он привык к большим городам, к шуму и суете. Стало быть, приспосабливаться придется ей. Это неизбежно, так как карьера Лесли налагает большие обязательства. А у нее, Коко, всего лишь работа, да и то самая примитивная.

Вечером они посмотрели фильм, который Коко видела впервые, но сразу же полюбила. Лесли объяснил, что это классика кино. О фильмах он знал почти все, где бы и когда бы они ни были сняты. Коко многому научилась у него. В отличие от большинства симпатичных актеров, снимающихся в коммерческих картинах, Лесли был по-настоящему увлечен своим делом, относился к нему со всей страстью, изучал и самые популярные фильмы, и те, которые прошли незамеченными, и пытался вывести формулу успеха и фиаско. Однажды он признался, что в детстве мечтал стать великим актером, как сэр Лоуренс Оливье, и в то же время понимал, что таких высот ему никогда не достичь. Но по крайней мере он мог попытаться сделать все возможное, снимаясь в тех ролях, которые ему предлагали. Продюсеры предпочитали пользоваться его внешностью и обаянием, но Лесли, не довольствуясь этим, брался и за серьезные роли. Он был разносторонним актером, хотя в списке сыгранных ролей преобладали однотипные и легкие. Джейн знала, на что он способен, и с большим уважением отзывалась о его работе. Актерская манера Лесли годилась и для комедий, сниматься в которых он особенно любил. Он привносил в игру неподражаемое чувство юмора, зрители любили эти веселые фильмы. Душой он всегда стремился к глубоким чувствам, но не видел причин отказываться и от такого заработка, как чисто коммерческие картины. Съемки в них всегда оказывались выгодным делом.

В ту ночь они засиделись допоздна, ели мороженое на кухне, обсуждали новую роль Лесли. Он пытался внести в нее что-то от себя, делился идеями с Коко, и она с одобрением принимала их. Ее поражало, как старательно обдумывает Лесли каждую свою роль, как тщательно готовится к съемкам, какие исследования проводит. Неужели так работают все актеры? Услышав этот вопрос, Лесли рассмеялся: «Не все, только хорошие». И признался, что его тревожат будущие съемки с Мэдисон. От знакомых, снимавшихся вместе с ней раньше, он слышал, что она не удосуживается заучивать свои реплики. Значит, ему придется тяжелее, чем обычно, к тому же у Лесли с режиссером уже несколько раз вспыхивали споры по поводу роли. Актер и режиссер объясняли поступки героя совершенно разными мотивами, и до сих пор сценарист держал сторону Лесли, что злило режиссера. Властный и самолюбивый режиссер привык к безоговорочному повиновению группы. Съемки в Венеции казались Лесли нешуточным испытанием, потому он и стремился заручиться поддержкой Коко.

Спать они легли только в два часа ночи, а в семь Лесли проснулся, чтобы выехать в восемь. После пробуждения они успели заняться любовью и принять душ вдвоем. Лесли наскоро позавтракал, торопливо поцеловал Коко и убежал, пообещав позвонить сразу после приезда. Коко пожелала ему успешной работы. Едва Лесли скрылся за дверью, как в доме воцарилась ошеломляющая тишина, которая показалась Коко гнетущей, когда она заехала пообедать после первых прогулок. Ей была ненавистна сама мысль о том, что Лесли уже далеко. Ей придется воспринимать их разлуки как неизбежное, иначе Коко потеряет Лесли. На съемки он уезжает постоянно. Можно, конечно, повсюду сопровождать его, но это означает, что и со своей работой, и с собственными увлечениями придется распрощаться. Коко не могла отказаться от своей жизни ради Лесли и существовать в его тени, хоть он уже не первый месяц доказывал, что ничего подобного не требует. Ему нужен равноправный партнер, а не фанатка, не горничная и не рабыня, в отличие от ее сестры, которая убеждена, что Коко существует лишь для того, чтобы исполнять чужие прихоти. Джейн явно считала сестру низшим существом. По-видимому, Лесли оказался прав насчет Джейн. Рождение Коко она расценила как угрозу своему положению в семье и до сих пор не простила младшей сестре сам факт ее появления на свет. И, наверное, не простит никогда.

Той ночью тишина в доме давила как никогда. Коко решила пересмотреть старый фильм, в котором играл Лесли, один из своих любимых, в надежде развеять тоску, но, наоборот, еще острее ощутила, как ей недостает любимого. Она замерла на широкой кровати, глядя на огромный экран, и вдруг осознала, кого полюбила. «Боже мой!» – невольно вырвалось у нее. Она без ума от самого преуспевающего актера во всем мире. Пусть он и не Лоуренс Оливье, поклонницы ставят его, Лесли, гораздо выше. Внезапно Коко вспомнилось все, что наговорила ей сестра, и стала терзаться: о чем она только думала? Зачем она нужна Лесли? Она полное ничтожество, ее работа – прогулки с чужими собаками, она живет в Болинасе, в доме, похожем на сарай. Пожалуй, Джейн все-таки права. Коко захлестнула волна ужаса, в ту ночь она плакала во сне. Ее утешил лишь полночный звонок Лесли, который прибыл в Венецию и звонил, чтобы сообщить об этом. После двух длинных перелетов его голос звучал измученно. Оказалось, в Париже рейс задержали.

Коко попыталась объяснить ему, что осознала со всей остротой, кто он и кто она, каким леденящим страхом скована ее душа.

– Полная чушь, чепуха! – воскликнул Лесли, выслушав ее. – Ты женщина, которую я люблю, не забывай об этом.

Но после этого разговора Коко вновь одолели печальные мысли. В ее голове теснились все те же вопросы, как во время просмотра фильма. Надолго ли это? И если Джейн права, кто из роскошных, неотразимых кинозвезд займет ее место? Представив себе соперницу, Коко содрогнулась.

Джейн и Лиз вернулись через неделю после отъезда Лесли в Венецию. Накануне вечером Коко перебралась в Болинас, а ключи собиралась завезти сестре в понедельник утром, по пути на работу. Коко постаралась навести в доме порядок, особенно на кухне, сменила белье и полотенце в большой спальне, даже оставила хозяйкам дома цветы. Вечером в воскресенье Лиз позвонила Коко и поблагодарила ее. В понедельник дверь Коко открыла сестра в черных леггинсах и узком черном свитере, туго обтянувшем живот. Беременность продолжалась уже пять месяцев. Если не считать непривычно округлившегося живота, Джейн была стройна, как прежде, и казалось, будто она засунула в леггинсы баскетбольный мяч. По сравнению с ногами ее живот выглядел карикатурно. При виде его Коко не выдержала и рассмеялась.

– Что здесь смешного? – раздраженно спросила Джейн, и Коко виновато улыбнулась.

– Ничего, просто ты так мило выглядишь! – Она указала на живот, где скрывался ее будущий племянник или племянница. Из-за спины Джейн выглянула Лиз с широкой улыбкой.