- Малина, не надо. Ну, что ты… - шагнул ко мне Димка, протянув руку, но густая борода снова подпрыгнула к носу, и он чертыхнулся, возвращая ее назад. – Проклятый реквизит! Кажется, я неправильно ее надел. Оказывается в таких случаях тоже без сноровки не обойтись.

- Спасибо тебе, Дима, - я не знала, что сказать. Чтобы ни произнесла – одной благодарности казалось мало. - Ты хоть дома был?

- Нет еще, - Димка стащил бороду на шею и с облегчением выдохнул. Улыбнулся: - Не успел.

- А может, останешься на ужин? - я осмелела. - У меня, конечно, не ресторан. Я не знаю, к чему ты привык, но…

Гордеев меня остановил. Нашел и сжал мои пальцы в своей ладони.

- Маша, поверь, я бы очень хотел остаться, - сказал, глядя в глаза, - но нельзя. Легенда должна жить вечно. Дед Мороз приходит и уходит, а мне еще костюм в театр нужно вернуть – у ребят завтра с утра представление. Я слово дал.

- Куда? – я вновь изумленно моргнула. Ведь не ослышалась? – В театр?

- Ну, да, - Димка улыбнулся шире. – В наш, художественный. У них самый красивый оказался. Вот еле-еле на два часа арендовал. Не поверишь, - тихо рассмеялся, - пришлось использовать все связи – в это время такой ажиотаж, ни с кем не договориться. Кстати, - он очнулся и полез рукой в карман брюк. – Вот, возьми. Это вам с детьми.

- Что это?

- Всего лишь билеты в театр на Новогоднее представление - первый ряд. Обещают, что будет интересно. Все оплачено с подарками.

Я никак не могла поверить, что это происходит наяву – неожиданная сказка, которую придумал Димка. Выставила вперед руки, отказываясь…

- Дима, я не могу взять! Ты сошел с ума!

…но он уверенно поймал их и вложил в ладонь билеты.

- Можешь и возьмешь, Маша! - сказал твердо. – Это детям от меня.

- Но зачем?

- Затем.

Темные глаза на миг прикрыли густые ресницы. Взгляд и голос Димки вновь смягчились. Я почти не видела за бородой и париком его лица, а так хотелось коснуться ладонями щек. Еще раз почувствовать под губами легкую щетину.

- Малина…

- Да?

- Я не успел купить подарок для тебя. Боялся опоздать…

‌‍- Что ты, не надо!

- Это тебе.

Димка отступил на шаг и достал из-за пазухи небольшой букет – что-то очень нежное. Настолько нежное, что я все-таки не смогла сдержать слезы, и они встали в глазах, замутив взгляд.

Я и не помню, когда мне дарили цветы. Это совершенно точно было в другой жизни и с другой девушкой. Так давно, что я успела забыть.

Димка схватил меня за плечи и вытащил из прихожей на лестничную площадку, закрыв за нами дверь. Стянув с головы бороду и шапку, прижал к себе и крепко поцеловал в губы. Все целовал, целовал, не в силах оторваться. Но наконец-то вздохнул, не отпуская.

- Маша, больше всего на свете я бы сейчас хотел остаться с тобой! Это правда, верь мне! Ночью я улетаю, но постараюсь вернуться как можно скорее. Когда вернусь, поставлю елку. Не скучай, договорились?

Я покачала головой.

- Не обещаю.

- Машка! Что ты со мной делаешь! – ну вот, снова обнял, и снова поцеловал, а я и себе прижалась с чувством.

Как это странно все: прошлая ночь, сегодняшний вечер и новые объятия. Но ведь и сама не хочу его отпускать. Все так стремительно и как же хочется, чтобы не было пути назад. Чтобы не было времени ни о чем подумать и ничего испугаться.

- Мама!

- Мама! Ты где?

- Иди, Малина! – Димка отстранился и отступил к лестнице, когда я обернулась. – Тебя дети ждут! Иди, ты первая! – улыбнулся, и я так и не увидела, как он ушел. - Пока!

- Пока! – только на прощание еще раз коснулась губами теплых губ, задержав дыхание. – Спасибо, Дима!

POV Гордеев

Звонок отвлекает меня в дороге. Едва я включаю телефон, как он раздается сразу же – требовательный и настойчивый, как будто отец только и ждал этой минуты.

- Слушаю.

- Дима, что происходит? Почему ты не отвечаешь на звонки? С самого утра тишина – ни я, ни мать не можем к тебе дозвониться. Исчез, как в воду канул! И где тебя искать прикажешь?

Я еду по дороге, веду автомобиль заснеженной трассой, и держу руль так же уверенно, как отвечаю.

- Привет, папа. Не нужно меня искать. Лучше скажи: зачем я тебе так срочно понадобился? Мы с тобой только вечером виделись.

- Что значит: зачем? Хочу знать: где ты!

- Со мной все в порядке, теперь знаешь.

- Это не ответ!

- Это ответ, пап, - спокойно возражаю, - и предельно честный. И лучше перестань давить, как ты привык. Мне кажется итак достаточно. Что-то ты в последнее время слишком многого от меня хочешь.

- То есть? – голос отца понижается на несколько градусов, но еще не звенит холодом, как он это умеет. Сколько раз в детстве я обжигался об этот холод, пока однажды не привык и не застыл сам. - Дима, я по-прежнему жду, что ты одумаешься. Наш разговор не окончен с твоим вчерашним уходом. Я строил свой бизнес не для того, чтобы в один прекрасный момент он обрушился из-за твоего упрямства. Сила Гордеевых в крепком фундаменте и расчете, и пока ты не наделал ошибок, я повторю это столько раз, сколько потребуется!

Он бы не повторил. Он бы потребовал.

Если бы мог.

- Не преувеличивай. Твоему бизнесу, как и полгода назад, ничего не грозит, я это знаю изнутри. Лучше признай, что мое решение идет в разрез с твоими амбициями – в этом вся причина. По крайней мере, так будет честно. Куда честнее, чем распинать меня перед своими директорами и партнерами, обрисовывая ускользающие перспективы. За день ничего не изменилось, я готов тебе ответить то же самое. «Гарант» не нуждается в объединении с группой Бартон. Ни сегодня, ни в будущем. Он прекрасно функционирует в своих границах.

- Вот именно что в границах! Ты понимаешь, сын, куда я гну. Так какого черта не видишь перспективы, словно отупел от своего офиса!

Черт! Это слишком. Я выворачиваю руль и резко торможу на обочине. Машину ведет в сторону, но уже через секунду она послушно затихает, взрыкнув двигателем. Я закусываю губы, сжимая руки в кулаки. Включена громкая связь и мне не нужно спрашивать отца, чтобы убедиться: слышал ли он визг шин. Слышал.

Когда отец заговаривает, он продолжает уже тише. Но это не меняет дела. Он не привык отступать.

- Что с тобой случилось, Дмитрий? Куда подевалось твое честолюбие? Третью неделю, с тех пор, как Диана сообщила о твоем решении разорвать помолвку, все летит к чертовой матери. Месяц до свадьбы, и все коту под хвост!

- Два месяца.

- Да какая разница? Скажи спасибо, что ее семья продолжает держать обстоятельства ссоры в секрете!