Но время не ждет. Чтобы идти дальше, необходимо окончательно поставить точки и начать все с чистого листа, даже если мое решение будет стоить отношений с отцом и будущего в его компании.

Я иду в душ, одеваюсь и собираю сумку. Пью кофе на кухне, поглядывая на часы. Самолет через три часа, и в моих планах успеть на рейс.

Звонок в дверь раздается внезапно. Я никого не жду, но ночной гость явно не смущен данным фактом. Как через минуту я сам не удивлен тому, что вижу на своем пороге Мамлеева. Это вполне в привычке Кирилла – считаться исключительно со своими желаниями, мне это хорошо известно с детства.

- Ну, привет, старина. А вот и я.

Не считая встречи в гостинице, мы не разговаривали с Кириллом с того самого дня, когда были студентами, и вот, спустя годы, снова с напряжением смотрим в лица друг другу. Я никогда не приглашу его войти, и он это знает. Оглядывает видимую часть моей квартиры, неосознанно потирая тыльной стороной ладони синяк на подбородке.

- А у тебя здесь прилично. Ничего так устроился, я смотрю.

- Чего тебе?

- Ты один?

Я игнорирую вопрос, честно предупреждая Кирилла:

- У тебя есть минута, Мамлеев. Или говори, зачем пришел, или уходи. Я занят.

Он улыбается, так же тонко и криво, как я помню. Шутник. Раньше он любил шуточки и умело втирался в доверие. Старший брат, почти ровесник. Он мне нравился, и я многое ему прощал. До поры.

- Поговорить хотел.

- Говори.

Глава 37

На самом деле я делаю ему одолжение, и он это понимает.

- Неожиданная у нас с тобой вышла встреча – там, у Ольховской. Не находишь?

- Я бы так не сказал. Судя по всему, ты отлично знал, кто на ней будет и зачем.

Знал, и Кирилл пожимает плечами, пряча руку в карман куртки. Передо мной ему юлить ни к чему.

- Извини, брат, бизнес. Ты же понимаешь: ничего личного. Такой тендер грех было не попытаться перехватить.

Врет. С тех пор, как нам исполнилось десять, это личное между нами, как камень преткновения – однажды появившись, никуда не исчезло. Эту войну не я развязал, но факт: ему никогда не удавалось меня обойти – ни в учебе, ни в спорте, ни в драке. Ему удалось ударить лишь однажды и по самому уязвимому.

- Я тебе не брат, Кирилл. Заканчивай с патетикой. Или говори, что надо, или уходи.

- Да ладно, Дима, остынь.

- Пошел ты!

- Стой!

Я собираюсь закрыть дверь, но он останавливает меня, задержав ее рукой. Жует сухие губы, которые еще не успели зажить после нашей последней встречи.

- Я насчет Машки пришел сказать. Понять хочу.

- Что именно?

- Ну, как же, такая выгодная партия с дочкой самого Бартона, все строят догадки: сколько тебе достанется, и нате вам – нежданчик в гостиничном номере. Да еще и с моей бывшей. Я был уверен, что ты и думать о ней забыл, о Малине. А ты решил напоследок отплатить всем по счетам. А, брат?

Кирилл присвистывает и улыбается. Но досаду не удается скрыть и улыбка сползает.

- Ты ведь для этого разыскал Машку и привез к Ольховской, чтобы отвлечь меня и забрать тендер?

Громкое заявление от слабого игрока. Однако мои плечи напрягаются, а пальцы впиваются в дверной косяк.

- Не обольщайся. Тебе ничего и никогда у меня не забрать – я тебе не позволю. И Маша здесь ни при чем. Но предупреждаю: хочешь играть втемную – будь готов за это ответить. Не надейся, что я с тобой закончил.

- От кого ты узнал, что именно я буду представлять интересы «Реформ-строй»?

- Твоя минута закончилась, Кирилл. Тебе пора.

- Ладно, как скажешь. – Мамлеев поднимает воротник куртки и отступает. Произносит со смешком, показав зубы: - А ведь Машка наверняка ни сном, ни духом о твоей свадьбе, иначе бы не подпустила к себе. Я знаю ее лучше тебя.

- Не лезь!

- И тебя знаю. Не боишься лишиться денег наследницы? Слухи они такие, любому репутацию испортят. Я ж не дурак, понимаю, что не нужна тебе Машка с детьми, да еще и после меня. Ты всегда был брезгливым чистоплюем.

Рука срывается, и мы все-таки сцепляемся, схватившись в коридоре. Когда мои пальцы сдавливают воротник куртки Кирилла, прижав его к стене, он сцеживает со злостью сквозь зубы мне в лицо:

- Это ты, Гордеев, не лезь к моей семье! Оставь Машку в покое, слышишь! Когда решу, она снова выберет меня, никуда не денется… Малина моя!

Его заявление заставляет меня ударить. Кажется, мне нравится цвет крови на его губах, она делает ложь отмщенной. Не уверен, что он знает своих детей в лицо.

- Уходи, Кирилл, пока я тебя не убил! Пошел вон!

Я выезжаю в аэропорт через полчаса. Оставляю машину на стоянке, захожу в крытое здание терминала и регистрирую билет. Все проходит быстро, крупных вещей у меня с собой нет, и в образовавшуюся до посадки паузу я возвращаюсь мыслями к Малине. Думаю о том, что она, должно быть, давно уже спит.

Конечно, спит. В прошлую ночь мы почти не сомкнули глаз.

Рука в сомнении сжимает телефон, но я все же отправляю ей короткое сообщение – когда проснется, прочтет. Пусть так, но я должен ее чувствовать.

«Скучаю. Сильно»

Я не надеюсь на ответ, но получаю его сразу же. Такой же короткий.

«Я больше»

И еще одно.

«Думаю о тебе, Дед Мороз»

На моем лице появляется улыбка, ничего не могу с собой поделать. Последние дни для меня, как сумасшествие.

«Сейчас позднее время для мыслей, Маша. Спи»

«Когда я сплю, мне снишься ты.

… Ты не оставил мне выбора»

«Надеюсь, я веду себя неприлично? Во сне?»

«Совершенно неприлично.

О-очень, я бы сказала»

«Если так, то я горд»

«И почему я не удивлена?»

«Ты мне тоже снишься, Малина»

Вот теперь она отвечает не сразу. Я будто вижу, как она смотрит на экран телефона, закусив краешек нежных губ.

«Правда?»

«Правда.

…Хотел бы я сейчас тебя увидеть.

…У меня даже нет твоей фотографии»

Через пару секунд на мессенджер падает файл, и я спешу его открыть.

И прочесть новое сообщение.

«Теперь есть)

Пришлось включить светильник…

Держи, мой мужчина из снов, пока я не струсила»

Она. Машка. Малина. На подушке с разметавшимися волосами, открывшими голые плечи. Я не ошибся, она спала, и сонная улыбка и приглушенный свет сделали черты лица еще мягче.