боль, резала по живому, но поддерживала его от погружения в пучину безысходности.

В квартире стояла тишина. После «движа» психоты будут отсыпаться до полудня, и можно спокойно побыть в одиночестве. Андрей встал и пошел на кухню. Сварил кофе, закурил, долго смотрел на рассвет за окном. Хотелось взорвать жизнь чем-то ярким, праздничным, вырваться из колеса ненависти, культивируемой Джакаликом. Бросить всё и бежать? Но Алиса не пойдет с ним, а одиночество еще хуже. Андрей должен был сделать хоть что-то, или безнадежность грозила захлестнуть девятым валом. Он вздохнул и открыл холодильник.

Говядину Андрей порезал кусочками и бросил в кастрюлю. Залил водой и водрузил на плиту. Дождался пока закипит, снял пену шумовкой и оставил вариться. Почистил картошку с луком и кинул в миску с холодной водой дожидаться своей очереди. Помыл помидоры. Мелко покрошил зелень. Подкинул в кастрюлю с мясом корешок сельдерея.

Вытащил из морозилки поллитровку водки, налил в рюмку. Выпил, занюхал краюшкой бородинского хлеба. Плеснул еще одну рюмку в бульон и спрятал бутылку в холодильник. Мелко порезал лук и добавил на сковородку. Обжарил до золотистого цвета, подлил жидкости из кастрюли и потушил еще пяток минут. Вынул мясо из бульона и бросил к луку. Порубил помидоры и добавил на сковородку. Притушил немного, и отправил всё обратно в кастрюлю. Перемешал и всыпал 4 ложки риса. Дал вареву покипеть, попробовал, посолил. Чуть подождал и взялся за специи. Много-много красного перца и всё, что попалось под руку. Перекурил и засыпал горку зелени. А следом бросил раздавленные зубчики чеснока.

— Что это у тебя?

В дверях стояла заспанная Алиса.

— Харчо.

— Пахнет божественно.

Девушка прошла через кухню, мимоходом коснувшись Андрея плечом. Села на подоконник и вытащила тонкую сигарету.

— Не дыми на голодный желудок, — Андрей протянул ей чашку кофе.

— Спасибо.

Она отхлебнула один глоток и закурила.

— Странно. Я не знала, что ты любишь готовить.

— Каждый взрослый человек должен уметь сделать вкусно покушать.

— Только не рассказывай об этом Шуше, он даже бутерброд намазать не в силах.

Между ними повисло молчание. Андрей сел на табурет, тоже вытащил сигареты, чиркнул зажигалкой.

— Который час?

Он пожал плечами.

— Какая разница? Мы всё равно никуда не торопимся.

— А вдруг рано для завтрака?

— Обижаете, леди. Мой суп можно есть в любое время суток.

— Тогда наливай!

Андрей поставил на стол две тарелки, налил до краев. Рядом со своей примостил рюмку и плеснул туда на два пальца.

— Мне тоже!

— Не рано?

— Ну ты же пьешь.

— Ладно. Если ты хочешь…

Они чокнулись. Алиса опрокинула в себя водку одним глотком, скривилась, замахала ладошкой перед ртом. Быстро схватила ложку и отхлебнула суп.

— Чёрт! Сколько перцу ты туда положил?

Не отвечая, Андрей взялся за свою порцию.

— Вкусно. Только уж слишком остро.

— Так в этом весь смысл.

Он плеснул себе еще в рюмку. Алиса тут же подставила свою.

— За нас!

В глазах девушки появился блеск. Она смела остатки супа и отодвинула тарелку. Дождалась пока доест Андрей, потянулась к нему, обняла, привлекла к себе и впилась губами. Огненный поцелуй обжигал сильнее перца.

— Я собираюсь в душ и не откажусь от компании. Потрешь мне спинку?

Пар заполнил душевую кабинку. Вода хлестала горячими струями, обжигала как удары плетей, прозрачными змейками стекала по телам любовников. Они не обращали внимания, поглощенные другу другом.

Алиса вцепилась в Андрея, обняла за плечи, прильнула всем телом. Он провел руками по спине, подхватил её, приподнял. Девушка зарычала, когда они стали единым существом. Впилась ногтями. Припала к шее мужчины, превращая поцелуй в укус. Андрей не почувствовал боли, с каждым движением усиливая напор. В ответ Алиса закричала и прижалась сильнее…

В дверь стучали, но двое не обращали внимания. И каждое прикосновение, каждый стон были как в последний раз. Впрочем, он действительно мог стать таким, для любого психота вне закона.

Спину он так ей и не потер. Она выскользнула из объятий, закуталась в полотенце и убежала. Оставив Андрею саднящие следы зубов на шее и опустошение.

Когда Андрей, на ходу приглаживая влажные волосы, вышел на кухню, там сидели все обитатели «схрона». Гремели тарелки, кастрюлька показывала дно, а психоты сыто жмурились.

— Твой супчик, Трава?

— Адское варево. Что ты туда сыпанул?

— Еще сваришь? Мне не хватило!

— Ага, потом как-нибудь.

— Красава! А плов сможешь?

Шум прервал Джакалик.

— Быстро! Собираемся! Нас засекли!

За минуту кухня опустела. Только Шуша, судорожно захлебываясь, доедал суп. Но и он скоро вскочил и побежал за вещами.

В этот «движ» Андрею выпало ехать вдвоем с Джакаликом. Кажется, лидер психотов сделал такой выбор не случайно. Уж больно хитрый взгляд он кинул на Андрея, когда зачитывал списки.

— Расслабься, маршрут будет легким, — хлопнул Джакалик его по плечу.

Андрей хмыкнул и ничего не ответил. После утренней близости с Чертовкой настроение было исключительно романтическое и спокойной.

— Можешь дотянуться вон до того дядьки?

Палец Джакалика указал на мужичка на скамейке.

— Тут даже стараться не надо.

Щупальце пси-массы метнулось к дворнику. Слизнуло мысли с поверхности, неспешно приползло обратно и кинуло добычу Джакалику.

— Молодец. Давай еще. Вон тот, в синей куртке.

С каждой новой жертвой дистанция увеличивалась. Джакалик словно задался целью выяснить пределы возможностей Андрея. Сам он, тоже втянулся в игру, решив проверить границы пси-массы.

— Отлично! — лидер сделал какие-то пометки в телефоне, — продолжим чуть позже. Найди нам машину.

Через час Джакалик предложил новые задачи. Поймать движущуюся цель, зацепить несколько разом, подтолкнуть случайных встречных людей к чему-то. Глаза его, после каждого успешного теста, делались темнее. Словно облака превращались в грозовые тучи беременные дождем. Но Андрей не замечал перемен и с улыбкой продолжал «крутить кульбиты» пси-массой.

— Ты, один из сильнейших, в нашей группе. Никогда не хотел бросить мне вызов?

— Зачем?

— Власть, к примеру.

Андрей рассмеялся.

— И куча геморроя. Нет уж, обойдусь.

— А если такая необходимость возникнет? Сможешь взять ответственность за группу?

— Только если припечет. Не люблю тащить на себе такой груз.

Джакалик кивнул и больше ничего не спрашивал. Остаток пути они проделали в молчании, изредка перебрасываясь образами через эфир.

Их пристанищем стал громадный дом в три этажа. Эдакая роскошная вилла, спрятавшаяся за высоким забором, рядами деревьев под снежными шапками и лабиринтом голых кустов. Психоты расползлись по комнатам и почти сутки встречались только на огромной кухне. А затем Джакалик собрал их в холле на первом этаже.

— Друзья! Наша борьба идёт каждую минуту, мы всегда настороже и помним, ради чего живем. Но мы не должны забывать и о маленьких радостях.