– Аркаш, давай герму открывать, узээски мы не осилим. Динка, а ты слушай – вдруг за нами сюда кто-нибудь сунется.

Аркадий осмотрел массивную гермодверь. Было видно, что этим выходом очень давно не пользовались. В штурвал были вставлены ломы, под рычагами покоились кирпичи. Выбив их и повернув рычаги, Техник с Аркадией приступили к штурму нового препятствия.

– Давай вместе, – предложил охотник. Взявшись за массивный лом из толстенной арматуры, сталкеры изо всех сил потянули. Взвизгнул металл, лом нехотя поддался и пошел вверх. Вскоре избавившись от одной помехи, принялись за второй лом. С ним справились скорее и навалились на штурвал. Заскрипело железо, и огромное колесо стало медленно поворачиваться.

– Пошла, родимая! – радостно воскликнул Техник. – Давай, наляжем поплотнее.

Общими усилиями, наконец, удалось провернуть штурвал, и тяжелая герма отворилась. Товарищи взялись за стенку, переводя дух. Впереди располагалась еще одна камера, а из нее вбок отходил тесный низкий туннель.

– Ну, нам в этот ракоход, – мотнул головой Техник в сторону лаза. – Придется кверху жопой попутешествовать.

– Сейчас, дай немного дух переведу, – выдохнул шумно охотник. – Думаю, еще чуть-чуть осталось. Диана, как там в тылу?

– Вроде тихо, – отозвалась девушка, прислушиваясь.

Слегка отдышавшись, Аркадий махнул Технику рукой, подавая знак двигаться дальше. Вперед уходил горизонтальный канал высотой чуть меньше метра. Снова посетовав на неудобства подобного передвижения, парень все-таки встал на четвереньки и пополз вперед. Где-то далеко позади снова эхом отозвалась стрельба. Бой в убежище не утихал. Аркадию показалось, что они ползли по тесному коридору целую вечность. Впереди, шумно дыша, медленно передвигалась Диана. Наконец, когда Аркан уже решил, что этому лазу не будет конца, их путь завершился. Низкий потолок больше не нависал над головой, и охотник смог выпрямиться. Подняв голову, он заметил, что они стоят в узкой квадратной шахте, уходящей метров на семь вертикально вверх. Окна наверху были забраны металлическими жалюзийными решетками, через которые просачивался дневной свет.

– Почти выбрались, – довольно прогудел парень. – Последний рубеж.

Аркадий принялся разглядывать стены и вскоре заметил ржавые скобы, вмонтированные в кладку. Охотник указал на них парню.

– Ага, вижу, – кивнул товарищ. – Стойте здесь, я поднимусь и разведаю.

Цепляясь за скобы, Техник стал карабкаться по отвесной стене. Аркадий с девушкой, замерев, наблюдали за товарищем снизу. Парень добрался до самого верха, осторожно поглядел через отверстия на улицу. Затем ухватился за металл и дернул. Никакого эффекта.

– Бляха-муха, – прикусил губу Техник. – Как дальше-то?

– Сейчас, не дергайся, – успокоил снизу Аркан. – Посмотри повнимательнее – там замка на жалюзи нету?

Техник завозился, рассматривая жалюзи. Затем недовольно хмыкнул.

– Есть, вот он, родимый.

– Тогда надо ломать!

Через несколько секунд Техник был внизу. Принял у охотника пожарный топорик и снова пополз по скобам вверх.

– Постарайся потише там, – предостерег товарища Аркан. Техник в ответ только угукнул и принялся подсовывать топорик под замок. Заскрипело железо, вниз посыпалась ржавчина. Парень надавил посильнее. Наконец, раздался звонкий щелчок и Техник радостно произнес:

– Сделано.

Аркадий приободрил девушку, и та неуверенно полезла по стене вверх. Техник, стараясь как можно меньше шуметь, тихонько отворил ставень решетки и прошмыгнул наружу. Вскоре доползли до верха и Диана с охотником. Аркадий придержал девушку, и та вылезла следом за парнем. Аркан последовал за ней.

После темноты подземелья дневной свет больно резанул по глазам. Они стояли возле кирпичного куба полтора на полтора метра. Венткиоск[7]со всех сторон закрывали густые заросли. Аркадий осторожно отодвинул ветви, разглядывая территорию завода. Потом попытался прислушаться к своим ощущениям.

– Аркаш, ну что? – осторожно спросил Техник, наблюдая за товарищем.

– С той стороны здания люди, – доложил охотник и обернулся к девушке. – Динуль, как нам отсюда выбраться?

Девушка ненадолго задумалась, пытаясь вспомнить картину местности над убежищем. Потом неуверенно указала рукой вправо.

– Вроде туда. Дойдем до забора, а там можно попробовать перелезть.

Времени на раздумья не оставалось. Скрытые зарослями, беглецы осторожно потрусили в указанном девушкой направлении. Через несколько минут они уперлись в высокий забор с колючей проволокой наверху. Аркадий оценивающе осмотрел ограду и подступы. Техник покачал головой.

– Запутаемся в колючке, – предупредил парень, и они побежали вдоль забора, выглядывая место, где можно было безболезненно перелезть через стену. Наконец, брешь в ограде нашлась. Аркадий оглянулся, проверяя, нет ли погони. Беглецы нырнули в густые заросли – теперь их вряд ли можно было разглядеть с территории завода.

– Надо уходить, потом отдохнем, – бросил Техник, и они потрусили в сторону многоэтажек. Сейчас впереди бежал Техник, направляя их маленький отряд. Парень нарочно выбирал путь позаковыристее, чтобы как можно меньше передвигаться по открытому пространству. Аркадий уже чувствовал, как усталость наваливается на него тяжким грузом, да и девушке приходилось несладко. Охотник слышал ее шумное дыхание, но пока было рано останавливаться.

Сунулись в какой-то проулок, протиснулись между зданиями – и вперед, к поваленному забору. Продрались через заросли и сразу же вступили на железнодорожные пути. Техник огляделся – никого. Тихо, пустынно. Махнул рукой и поманил спутников за собой. Взяли правее. Впереди показалась знакомая развязка, и здание, возле которого Лукича потрепали ухваты. Свернули на улицу Горную – мимо корявых кустов, мимо стального забора и молчаливых зданий, вперед и вперед, лишь бы подальше от бойни в убежище.

Аркадий остановился на мгновение – перевести дух, остыть после марш-броска – и вдруг почувствовал, как навалилась слабость. Захотелось подогнуть уставшие ноги, присесть, забыться.

– Аркаш, – позвал охотника Техник. – Все нормально?

Голос товарища показался Аркану каким-то далеким и приглушенным. Ноги сделались ватными, сердце тоже словно взяло короткую передышку – застучало вяло, неохотно. Аркадий потряс головой, но тут же тупая боль вспыхнула в висках. Охотник шагнул на тротуар, рука уперлась в ограждение стадиона.

– Похоже, приступ.

– Вот незадача, – процедил Техник, шаря глазами по улице и выискивая подходящее убежище на время. Его внимание привлекло двухэтажное желтое здание. Обняв товарища за плечи, парень слегка подтолкнул охотника.

– Аркаша, давай туда. Там пересидим, пока не полегчает.