– Андрюш, – позвал охотник, – давай собираться, надо двигать.

Парень понятливо кивнул. Проверили снаряжение и магазины, еще раз в окна осмотрели местность. Город безмолвствовал, предчувствуя скорое приближение сумерек. Скрипнули стальные ступени лестницы, качнулся куст на углу дома, задетый Техником. Путники теперь старались идти быстрее – оставаться ночью под открытым небом было равносильно гибели.

Дневной свет медленно иссякал. Солнце давно скрылось за зданиями, тени вытянулись, и город стоял унылый и задумчивый. В переулках ютился сумрак, и в этой мешанине света и тьмы охотнику чудилось, что из подворотен на них смотрят десятки пар хищных глаз. Однако вокруг было тихо и спокойно. Город медленно погружался в омут сумерек, все глубже и глубже. Темные провалы окон и подворотни излучали угрозу, от зданий веяло опасностью. Внезапно стало так тихо, что каждый шорох, казалось, услышат на другом конце улицы.

– Надо место для ночлега быстрее искать, – подал голос парень. Все лихорадочно присматривались к зданиям. Темнота накатывала стремительно и незаметно. С неба поглядывали первые звезды.

– Живее надо, а то здесь куковать останемся.

Для убежища на ночь они облюбовали исполинское здание. Техник уже шагнул в сторону многоэтажки, но почему-то замер и стал крутить головой. Прислушались. Тишина мертвая, ни шороха.

Аркадий шагнул вперед, но парень резко одернул его, приложил палец к фильтрам.

– Тсс! – Техник снова прислушался. Что-то не давало парню покоя, тревожило. Потом товарищ резко повернулся к двухэтажному кирпичному зданию, вскидывая автомат.

– Пушку на землю! – нарушил вечернюю тишину мужской голос. – И поживее.

– Тьфу ты, то измена, то засада, – в сердцах выпалил Техник и первым опустил автомат на асфальт.

Дверь за беглецами захлопнулась, и камеру затопила темнота. Денис прислонился к стене и ощутил спиной холодный бетон. Ярость так и клокотала в груди Богуса, просилась наружу. Эти двое гаденышей все же сумели вырваться и удрать. Как так получилось, что он упустил шпионов?

– Уроды, – прошипел Денис и сплюнул на пол. За стеной снова послышались приглушенные выстрелы. Что там приключилось? Восстание, диверсия? Биться надо, за предателями бежать, а он тут торчит.

Минуты потянулись медленно. Бой в убежище то разгорался с новой силой, то снова затихал. Наконец, Денис услышал, как с той стороны двери что-то зашуршало. Богус встрепенулся, сжимая кулаки, напрягся. Наконец, дверь приоткрылась, и в камеру хлынул свет. На пороге, держась за голову, стоял бородатый охранник.

– Денис, ты здесь? – спросил парень.

– Да, – отозвался Богус и выдохнул. – Где эти твари?

– Удрали, – пожаловался охранник. – Меня оглушили, оружие забрали.

– Тьфу ты! – разозлился командир. – Что за стрельба там?

– Диверсия, кажись, – предположил парень. – Институтские, похоже, на штурм пошли. Чего делать будем?

– Помчали, там видно будет, – бросил Богус, и ноги сами понесли его прочь от проклятой камеры. Охранник рванул следом. В конце коридора Денис притормозил и двинулся дальше шагом, пытаясь определить, в какой стороне развернулся бой. Впереди опять шумело – грохотало, взрывалось, рушилось что-то, кричали вразнобой. Лай команд, крики раненых, треск автоматов – все смешалось, и словно невидимый ветер подхватил зловещую музыку боя и поволок ее по коридорам убежища.

У стены, высоко запрокинув голову, харкал кровью раненый. Дернулся было, заметив метнувшегося к нему Дениса, но тут же опустил пистолет. Звякнуло об пол железо, мужчина тяжело выдохнул и просипел.

– Дениска, ты? Диверсия. Там эти… иститутские. Прорвались, суки. Много…

Богус метнулся к раненому, потрогал рукой грудь. Ладонь мигом окрасилась алым. Парень закатил глаза, что-то хрипло пробормотал.

Не жилец. Богус мигом подхватил оброненный парнем пистолет. На, браток, держи тогда. Извиняй, так лучше будет. Чтоб не мучился.

Звонко рявкнуло, и застреленный повалился на бок. Богус торопливо присел, опустошил карманы разгрузки. Теперь – вперед! Выскочил навстречу кто-то неопознанный, в руках – автомат. Огрызнулся очередью, и спутник Дениса повалился на пол. Богус сунул пистолет прямо в лицо гостю, нажал на спуск. Брызнуло красным, и некто кулем повалился на пол. Отсрочку небольшую второй раз дали, значит – надо прорываться. Денис подхватил автомат, стащил с убитого рюкзак с притороченной к нему запасной «химзой». Мертвому все равно без надобности, а ему еще пригодится.

Коридор здесь разветвлялся, и Денис, не думая, рванул направо. За другим поворотом Богуса ожидала встреча со «своими». Артем, «замок» второго взвода, вскинул автомат, но тут же опознал Богуса.

– Денис, не прорвемся здесь. Их там полно. Серпа, Фила, много кого еще положили, мрази. Не выстоим. Давай назад, там ходок есть через вентиляцию. Попробуем просочиться.

– Как они в убежище попали? – торопливо спросил Богус, держа на прицеле дальний конец коридора. Где-то снова залаял автомат, заголосил раненый.

– Хрен их знает! – крикнул Артем. – Некогда сейчас думать. Погнали к вентиляшке.

Товарищи рванули назад, и вскоре Богус уже стоял перед дверью. Денис налег плечом, но дверь с другой стороны словно подперли чем-то тяжелым. Мужчины навалились вдвоем, поднажали. Изнутри повалилось что-то грузное, и в образовавшуюся щель теперь можно было протиснуться.

– Денис, лезь, я прикрою, – махнул рукой «замок», крутя головой.

Кто-то снова сунулся к ним из-за угла, выставил автомат, плюнул смертью. Богуса осыпало бетонной крошкой, вжикнула прямо над ухом шальная пуля. Рядом проскочила, только нервы пощекотала.

«Ну, теперь моя очередь! Жри!».

Автомат огрызнулся очередью, заставив нападавших укрыться за поворотом коридора. Денис принялся протискиваться в комнату. Где-то неподалеку грохнул выстрел. Артем всхрапнул и повалился, уткнувшись носом в бетонный пол. Богус мгновенно понял, что товарищ прикрыл его, заплатив собственной жизнью. Денис снова увернулся от костлявой, словно кто-то ему взаймы удачи дал. Не слишком ли много везения за полчаса? Третьего шанса может и не быть.

Все же и ему досталось. Настигло, клюнуло в плечо – остро, жгуче. Денис покачнулся и стрельнул в ответ, наугад. Кто-то вскрикнул, до слуха долетел звук падающего тела. Денис протолкнул тело в комнату, захлопнул за собой дверь. Взгляд его тут же упал на приоткрытый ставень в углу комнаты.

Бежали тут уже до него. И ему не грех, значит, шансом чужим воспользоваться. Ну, тогда наверх.

К воздуху, к жизни. К спасению. А там посмотрим.

Денис рвался вперед – через люки и лазы, по узким коридорам вентиляции. В одной из тесных комнатушек Богус замер, прислушиваясь. Но погоня вроде отстала, и он принялся остервенело разворачивать и натягивать прихваченную у застреленного «химзу». А позади, в убежище бурлило, громыхало – там костлявая косой махала, словно жнец на сбор урожая вышел. Погналась было за Денисом смерть, да передумала – поленилась, отстала немного. Не нужно было костлявой за ним, в туннели. Ей и без него в убежище поживы с лихвой хватало.