Идите. А принцессу Ангелину я попрошу остаться. Мне нужно с ней кое о чём поговорить. Наедине.

Глава 62. Королевская воля

Ангелина

*

– Даниэль, тебе нужен особый приказ? – королева строго посмотрела на племянника.

Я чувствовала его нежелание оставлять меня наедине с Беатрисой и понимала, почему он так нервничает. Чтобы приободрить супруга, показала ему на свою метку артефакта удачи: напомнила, что любые попытки королевы навредить мне оберутся против неё же.

Уверена, что Рыжулик ему тоже что-то сказал.

Кинув на кота долгий взгляд, Даниэль кивнул. Приобняв меня, супруг шепнул на ухо:

– Всё будет хорошо, звёздочка. Жду тебя в комнате.

Вся моя дружная компания, включая котов, вышла из тронного зала, оставив меня с королевой и несколькими эльфами.

– Вы сказали, что хотите поговорить наедине? – я выразительно посмотрела на свидетелей нашего разговора.

– Считай, что они – моя тень, – ответила королева, сверля меня таким пристальным взглядом, от которого хотелось поёжиться.

– Ладно, – равнодушно повела я плечом. – И что вы хотите со мной обсудить?

– Смотри, какие мальчики, – кивнула Беатриса на семерых эльфов у стены. – Нравятся?

– Симпатичные, – спокойно озвучила я очевидное.

– Каждый из них – герцог, обладающий огромными деньгами и влиянием. Красивые, богатые, молодые. Я хочу, чтобы ты выбрала среди них мужей. Хотя бы троих, – ошарашила меня королева.

– Но зачем? – воскликнула я, не понимая логики этой остроухой дамы. Она же радоваться за племянника должна, что он будет единственным супругом у жены. Разве нет?

– Это Эльсантия, дорогая. Здесь так принято. Нужно заранее интересоваться традициями страны, где ты решила поселиться и завести семью, – укоряюще посмотрела на меня Беатриса. – Например, у меня пятеро мужей. Если бы не ты, Даниэль должен был жениться на Ираиде Гранц – герцогине, у которой девять супругов. У нас с ней заключено соглашение: она сделает принца главным. Остальные её мужья – герцоги и маркизы – будут ему подчиняться. Все они из сильных, уважаемых родов. Такая поддержка не помешает Даниэлю, когда он взойдёт на престол.

– Вы хотите сделать его королём? – удивилась я.

– А кого ещё? – вскинула бровь Беатриса. – Детей у меня нет и не будет. Больно это признавать, но я бесплодна. Даниэль – мой единственный родственник, он наследный принц. Мне больше лет, чем хотелось бы, и рано или поздно я передам ему власть над Эльсантией. А Ираида Гранц и её родовитые мужья помогут ему управлять нашей страной.

– Какая ещё Ираида Гранц?! – возмутилась я. – Даниэль – мой муж, ясно?

– Он будущий король, Ангелина, – заявила в ответ эта рыжая женщина, глядя на меня, как на неразумного ребёнка. – Его жена станет королевой. И это будешь не ты. Эльфийский трон не может занять человечка. Подданные этого не поймут. По всей стране начнутся восстания, волнения, протесты. Куча смертей, поломанных судеб. Я не могу этого допустить.

– Я не просто человечка, а живой артефакт удачи, если вы не забыли, – холодно отчеканила я. – Ваши подданные будут только рады такой королеве. Особенно если перед этим настроить общественное мнение в мою пользу. И потом, вы опоздали. Я уже стала женой Даниэля. И никому его не отдам. Смиритесь. Иначе последствия вам не понравятся. Не верите мне – спросите Люмьена.

– Ты слишком высокого о себе мнения, – заявила королева. – Маловероятно, что ты сможешь подарить Даниэлю детей, ведь ты существо другой расы. Вдобавок твой организм испытывает огромную нагрузку, борясь с Арентусом. Произойдёт ли в таких условиях зачатие? Навряд ли. И ты ничего не знаешь об артефактах удачи. Раньше такие эксперименты проводили только на животных. Знаешь, что с ними было в итоге? – Беатриса взяла драматическую паузу.

– И что же? – даже занервничала я.

– Их дар пропадал. Тебе ввели в кровь жидкую форму Арентуса. Твой организм воспринимает это как чужеродное вещество и старается от него избавиться. Выводит всеми доступными способами. Посмотри на свою татуировку – она стала бледнее, я права? – махнула на мою руку королева.

Я глянула и вынуждена была согласиться. Надо признать, что эта метка и правда стала бледнее. Я просто не обращала на это внимание.

– Через несколько лет от неё ничего не останется. И от твоего везения тоже. Поэтому не думай, что эльфы обрадуются человечке на троне. Из-за тебя старинный королевский род прервётся: ты не сможешь дать монарху наследника. Поднимется такое восстание, что и ты, и Даниэль могут быть убиты, – мрачно покачала головой королева.

– Чего вы от меня хотите? – непонимающе уставилась я на неё. – Чтобы я взяла ещё как минимум троих мужей – из этих герцогов, в надежде, что они и все их родственники поддержат Даниэля, когда он взойдёт на престол? Мне жаль вас огорчать, но Даниэль навсегда останется моим первым и единственным мужем. Нравится вам это или нет. И дети у нас с ним обязательно будут, я в этом не сомневаюсь. А насчёт подданных – это просто: всё решается изменением общественного мнения. Социальные технологии, только и всего.

– Нет, ты не понимаешь, – покачала головой королева. – Я хочу, чтобы этим вечером ты взяла в супруги хотя бы трёх из этих красавцев. На Эльсантии так принято: положение женщины в обществе подчёркивается количеством мужей. Чем их больше – тем лучше. Будет правильным, если живой артефакт везения получит в эльфийской стране высокий статус. Пока Арентус окончательно не вывелся из твоей крови, ты приносишь удачу, и это только на пользу Эльсантии. Эти аристократы не против соединиться с тобой браком, даже несмотря на большую вероятность остаться бездетными.

На лицах кандидатов в женихи не дрогнул ни один мускул. Они так и продолжали стоять с застывшим видом, как солдаты на карауле, отдающие воинский долг своей стране.

Королева тем временем продолжила:

– А через пару месяцев, когда всё поутихнет, ты разведёшься с Даниэлем. Он станет главным супругом герцогини Гранц, которая подарит ему наследника, и эта чета со временем взойдёт на престол. Все будут счастливы и довольны, включая тебя. Ты останешься жить на Эльсантии в большом прекрасном замке, с кучей слуг и шикарными супругами из высшей знати. Благодаря им ты быстро забудешь о Даниэле. Если любишь его – отпусти. Он станет королём, получит наследника, и у него останется дружба с тобой.

– Я так сильно вам не нравлюсь? – с горечью спросила я.

– Ты милая девочка. Но ты не эльфийка. И этим всё сказано, – откровенно ответила королева.

– Даниэль говорил, что разводы у вас не приняты, – вспомнила я слова мужа.

– Всё верно, – кивнула Беатриса и уточнила: – Но только среди эльфов. Браков с инородцами