* * *

– О нет, – сказала Эмбер и посмотрела с экрана компьютера мне прямо в глаза. – О нет, вы сделали это.

– Что? – произнесла я, устраиваясь поудобнее в постели.

– Ты его трахнула, – произнесла она одними губами, глубоко вздохнула и положила в рот ложку сырого сдобного теста.

– Да нет?! – выдавила я, давно зная, что врать ей было бесполезно. Как, блин, она догадалась? По мне было настолько заметно?

Ее левая бровь поползла вверх в замедленном темпе, пока она, не сводя с меня глаз, облизывала ложку.

– В твоем взгляде это легкое параноидальное искрение. Это и с Джеком было, но не так сильно, как сейчас.

– Я тебя умоляю, Эмбер! – накинулась я на нее в попытке закончить разговор на этом месте.

– Даже не думай заткнуть меня. Я буду тебе названивать, пока ты не свихнешься. Можешь выключать мобильник, но, что если он захочет тебе позвонить, и?..

– Мы можем просто не обсуждать это, можем ведь? Как прошел твой?..

– Лори, пожалуйста, не смеши мои тапки. Он был хорош?

– Блиин, – я испустила отчаянный стон.

– Нет, нет, все хорошо, моя дорогая! Это гениально, ты спишь с ним, для многих это ведь еще вопрос привычки, да? Он из тех, для кого важны чувства? Смотрит в глаза, держит за ручку и медленно, пока не…

– Прекрати, просто прекрати! – Я прижала подушку к лицу.

– Или он из тех, кто любит пожестче, кто любит доминировать? Давай уже, рассказывай, у меня неделю никакого секса не было.

– Ничего себе, ты заболела?

– Мои родители все на нервах, потому что я провалила строительное право. – Она засмеялась и снова окунула ложку в стоящий перед ней картонный стаканчик. – Но ты отвлекаешься, радость моя!

– Экзамен был?..

– Лори!

– Окей, ладно. – Я положила подушку на живот и обняла ее обеими руками. – У нас был секс. Было хорошо. По-настоящему хорошо.

– Чувственный?

– Да, блин. Я ведь не ты, забыла?

– Понятное дело.

– Все это, пожалуй, немножко начинает… – я замолчала, – …выходить из-под контроля.

– Только не говори, что ты в него втюрилась!

Ответом было мое молчание.

– Блин!

– Да, спасибо! Я и сама знаю. – Я оглядела свою комнату. Солнце почти село, и последние оранжевые лучи лежали на стене.

– Окей. То есть это серьезно?

Я старалась не смотреть на Эмбер, когда вспомнила вчерашнее утро. Как я проснулась в постели Сэма одна. Посмотрела через огромные окна на непроницаемый туман, укрывающий даунтаун и гавань. И на пустую постель.

На его потное лицо и промокший худи, в котором он вернулся с утренней пробежки.

Кто так делает? Кто как сумасшедший срывается в шесть утра перед лекциями и обегает полгорода? Это вытеснение. Какая-то нездоровая копинговая стратегия, при помощи которой он пытался сбросить напряжение последней ночи. По возвращении он едва смотрел мне в глаза, и это разрывало мое сердце.

– Ему очень плохо, – прошептала я. Не знаю, хотела ли я, чтобы Эмбер это услышала.

Она немного помолчала, потом произнесла наконец:

– Разве с того дня не всем нам плохо?

Я пожала плечами, хотя и понимала, что она права.

– Они были едва знакомы, но этого хватило, чтобы разрушить Сэму жизнь.

– Тебе не кажется, что это слишком…

– Он рыдал в голос, Эмб.

Она опять замолчала. В ее карих глаза читался скепсис. Читалось немое Серьезно?

– Я ему сказала, кто я, но он уже снова спал в этот момент. И не услышал.

– Хм. – Эмбер разглядывала меня. – Начинаешь чувствовать, что ошибалась?

– Я чувствовала это с самого начала. – Произнести вслух, впервые признаться себе было тяжелее, чем я думала. Я чувствовала себя жалкой, мое поведение казалось мне отвратительным.

– Попробуешь еще раз?

– Я не знаю.

– Окей. – Она тихонько откашлялась и села прямее. – Я бы взяла тайм-аут. Не торопила события, обращала бы внимание на мелочи. Ты его толком не знаешь. Не забывай об этом.

Я кивнула. Святая простота. Я забыла об этом в ту же секунду, как Сэм посмотрел на меня. Нечего было ждать, рядом с ним я, кроме огня в груди, ничего больше не чувствовала. А события мы стали торопить в первую же секунду.

– Да, – все же ответила я. – Ты права.

– Ты приедешь домой на День благодарения?

– Не думаю, – сказала я, и удивление на ее лице заставило меня ощутить укол совести по отношению к маме и папе. – У меня скоро промежуточные экзамены, и я уже сейчас…

– Но это же День благодарения, – возразила Эмбер. – Даже я приеду к родителям.

– Ты будешь в Ванкувере?

– Папа настаивает. – Эмбер искусственно улыбнулась, но от меня не укрылось, как помрачнело ее лицо в следующую секунду. Я знала, что у нее с родителями не лучшие отношения, что они давят на Эмбер и ждут, что она станет работать в их знаменитом архитектурном бюро.

– Мне еще надо сообщить об этом родителям, но я правда не знаю, как это сделать. – И это была только половина правды. Даже если экзамены всего лишь отговорка. Если бы я действительно хотела, я бы как-нибудь разгребла дела. Поучилась бы дома и провела бы этот вечер в обществе мамы и папы.

Но правда состояла в том, что я не могла даже думать об этом. Остин любил этот праздник. Больше Рождества и Пасхи. До такой степени, что раньше он настаивал на том, чтобы праздновать американский и канадский День благодарения, которые отмечаются в разные дни. Два раза в году есть индейку и пюре из батата. Дважды праздновать в кругу семьи, которой больше не существовало.

– Увидимся, если будешь в Ванкувере? – спросила Эмбер, и я сразу кивнула.

– Не дай бог не приедешь. Мы могли бы вместе позаниматься.

– Я тебя умоляю, Лори. Ты не увидишь меня с книжкой в руках. – Эмбер хотела засмеяться естественно, но ей меня было не обмануть. В ее словах слышалась горечь. Потому что она опять провалила экзамен, опять разочаровала родителей, и ей опять придется улаживать конфликт. Но при всем ее бунтарстве в отношении родителей я была уверена, что моя лучшая подруга втайне, как и я, мечтает о душевном покое и нуждается в похвале. Даже если я никогда не скажу ей об этом. Возможно, это самое простое объяснение, почему мы дружим.

Эмбер ухмыльнулась.

– Будь уверена, уж я оттащу тебя от письменного стола. Нам обязательно нужно вместе сходить в Beverlyʼs! Там так классно, я постоянно туда ходила, пока училась в старших классах.

– Жду не дождусь увидеть тебя.