агонии, а стоит мне прекратить бомбардировать стены, как эти мрази тут же вознамерятся меня достать. Нет уж. Лучше не рисковать.

Я все усиливал и усиливал амплитуду своих атак по барельефам до тех пор, пока пульсирующий над алтарем осколок Хаоса не вошел сам с собой в резонанс и не исчез. Стоило этому произойти, как все окружающие меня сектанты замертво попадали на пол.

Упал и я. Нет, сознания не потерял, да и энергии все же немного оставалось. Просто я очень сильно устал.

Глава 20

— Вот… Молодец… Еще чуть-чуть добавь силы в энергетический модуль. СТОЙ! Это не тот модуль!

Я поспешно пригнулся, пропуская над головой гудящий сгусток пламени, летевший мне прямо в лицо. После чего, развернувшись на каблуках, попытался лишить заклинание тех крох энергии, что в него вложила Ирвона. Не успел. Снаряд влетел в складскую стену и быть бы беде, если бы не защитное заклинание, предварительно на эту стену наложенное. Огнешар рикошетом понесся в другую сторону и тут-то я его и словил, вбирая в себя весь вложенный в него бестолковой ученицей магический резерв.

В том, что я могу с легкостью поглощать энергию созданных Ирвоной заклинаний будто свою не было ничего странного, так как она и правда была моей. Как-то так получилось, что моя первая студентка магическую энергию практически не вырабатывала. Не знаю зачем это нужно было богам. Может хотели дополнительной преданности (хотя, куда уж больше), а может они и вообще не причем. Но, чтобы самой выработать достаточно сил хотя бы для того же заклинания исцеления, моей рыжуле понадобится что-то около месяца (и это по самым грубым прикидкам).

Зато поглощала ее она дай боже. Прям настоящий пылесос (я уже, кажется, упоминал о горькой судьбе двух артефактов из поместья Кайри). И больше всего ей подходила как раз моя энергия. Она умела впитывать ее не только из заклинаний, направленных непосредственно на нее, но и каким-то образом умудрялась подпитываться просто находясь со мною рядом. Все это мы успели проверить за неполные двое суток, что занимались в этом старом амбаре.

А как же Селех, спросите вы? Неужели я кинул своего нового друга с его заказом и вместо подготовки к устранению теневика занимаюсь посторонними делами. Сразу скажу, что занятия с Ирвоной для меня сейчас на первом месте. Я и так сильно с ними затянул, увлекшись разборками с бандитами, вылившимися в стычку с целой толпой сектантов.

К тому же, уничтожение храма оказалось той еще встряской для города. И я сейчас не про разрушения. Их-то как раз вообще не было. Катакомбы выдержали и даже ни единой трещинки в древних стенах не возникло (не считая барельефов — те осыпались все до единого). Вот что значит маги строили. Нет, я про то, что по городу прокатилась целая волна странных и необъяснимых смертей. По словам очевидцев люди просто падали на пол, а когда к ним подбегали, дабы помочь, то оказывалось что они мертвы.

Не спасали от внезапной смерти ни услуги лекарей, ни даже магические артефакты. Но интереснее всего, что этот «тихий мор», как стали его называть в народе, задел абсолютно все слои населения. Мерли все: и бедняки, и жрецы, и преступники, и купцы, и даже аристократы. Не было только информации об умерших представителях Круга Чистоты. Но там закрытая организация, которая никогда не была особо публичной. Впрочем, люди шептались, что и среди тех есть умершие от странного мора.

Надо ли говорить, как сильно испугало власть предержащих это событие? В Эйнале объявили карантин. Заперли как внешние, так и внутренние ворота. Запретили собираться количеством больше трех человек на площадях. Запретили все публичные собрания, в том числе и казни (беглецов-неудачников из Старого замка, говорят удавили прямо в камерах). И самое страшное — закрыли все пабы, таверны, корчмы и прочие трактиры для посещений. Исключение составили лишь те заведения, где сдавались комнаты. Но и туда допускались только уже поселившиеся постояльцы.

К счастью, я все же успел переговорить с Селехом насчет Мельника. Направился в Жука сразу же, как выбрался из этих чертовых катакомб. Мне повезло, что паб еще работал. Правда заходить внутрь я не стал, обратившись непосредственно к Рыбьему глазу, что нес вахту на улице. Тот-то и проводил меня к теневому барону.

Долгого разговора у нас не получилось, так как я мало того, что устал как собака, так еще по городу неслась тихая паника. А мне хотелось оказаться на постоялом дворе как можно быстрее.

К чести Красавчика, сведения о том, что за его переговорной ведется слежка, он воспринял довольно спокойно. А когда узнал, что я перерезал большую часть Мельниковских элитных бойцов и сжег к чертям его неприступную халупу, так вообще обрадовался и даже расщедрился на награду в пятьдесят золотых.

На этом наш разговор, по сути, и окончился. Я лишь предупредил, что выполнение задания по устранению Ходока откладывается где-то на неделю, и попросил меня в этот период времени не кантовать.

Селех отнесся с пониманием к моему желанию. После чего предложил мне не только свой личный возок, но и сменную одежду. Отказываться я не стал, так как был вымотан настолько, что едва на ногах держался и совершенно не хотел решать проблему со своим внешним видом. А то, что этот проныра узнает, где я остановился, меня на тот момент не волновало совершенно. Да и потом тоже, если честно.

Спал я в ту ночь плохо (не забывая подпитывать толикой силы прижавшуюся ко мне Ирвону), а проснулся довольно рано и новости о таинственном море встретил в числе первых. Ими со всем залом поделилась одна из служанок, а ей рассказал молочник.

К моему удивлению, у других ранних пташек эта новость особой паники не вызвала. Народ шептался, конечно, но не более. Я ради интереса прислушался к парочке разговоров и узнал столько интересных версий, что диву давался. Ближе всех к истине оказался толстый купец, высказавший мнение, что все это кара божья для тех, кто отринул богов и нормальным людям, мол, нечего бояться.

Единственным, для кого эти новости стали трагедией, оказался хозяин постоялого двора. Ему, бедняге, не отошедшему еще после чисток, пришлось вновь закрывать свое заведение для посторонних. Правда узнал он об этом часов около десяти утра. Когда сюда приперся патруль стражи, на этот раз городской, и зачитал указ Королевского Совета государства Хольтриг «О введении мер по недопущению распространения мора в городе Эйнала и