Стрелка чуть не зарыдала от счастья, увидев на чем прибыл доблестный нарком. Он привел из заброшенной системы спрятанный там дредноут закосов!

— Семеныч! У нас… Гриша — атакуй этот! — Стрелка пометила корабль ширедов меткой, чтобы Семенович вдруг не начал обстреливать захваченный флагман.

— Не переживай, все будет в полном порядке! — успокоил девушку Семенович. Хотя он сам в этом уверен не был. Как бы хорошо не были автоматизированы системы дредноута, ему требовалось команда побольше, чем у него была в распоряжении. Но Стрелке об этом лучше было не знать, Семенович слышал, как от нервного напряжения дрожит ее голос. По количеству обломков, Григорий мог судить, что битва была нешуточного размаха и то, что на долю Стрелки выпало серьезное испытание. Не стоило усугублять ее взвинченное состояние.

— Рыжик — бери на себя управление торпедными аппаратами!

— Над всеми?

— Да! Первый — на тебе орудийные башни! Щиты у этого ублюдка порядком просели, завершим дело одним полным залпом! Белка!

— Я тут! — откликнулась девушка.

— На тебе щиты! Перенаправляй всю мощность на переднюю полусферу! Докладывай, если они просядут до десяти процентов!

Сам Семенович на себя взял пилотирование. Не мудрствуя лукаво он бросил дредноут в лобовую атаку. Ширедский флагман, оказавшись меж двух огней, начал отходить от планеты.

— Стреляй, Григорий Семенович! Уйдет! — заголосила Стрелка.

Однако первым выстрели флагман. Его энергетическое копье уперлось в щиты дредноута, на силовом поле начали расходиться яркие концентрические круги.

— Щиты? — выкрикнул Семенович.

— Держатся! Два-три таких выстрела переживем без проблем! — откликнулась Белка.

— Хорошо! Первый! Рыжик! Ваш выход!

Дредноут обрушил на флагман водопад огня, лазерные трасы шли одним потоком вместе с фотонными торпедами и комьями плазмы.

— Рыжик, поднажми! — скомандовал Семенович видя, что защита флагмана сдерживает все, что дредноут смог выдать.

— Орудия перегружены, перегрев наступит через пятьдесят три секунды, — сообщил неутешительные новости пугз.

Помощь к Семеновичу пришла оттуда, откуда он ее не ждал. От орбитальных комплексов к отстреливающемуся флагману потянулось облако маломерных корабликов. Здесь были сборщики, грузчики, шаттлы, зонды — все дроны, которые успел перепрограммировать Егор. От флагмана полетели тонкие иглы лучей, его системы ПВО заработали на полную катушку. Они сбивали подлетающую мелочь десятками, но в щиты ширедского корабля они врезались сотнями.

— Огонь! Огонь всему флоту! — несся в эфире приказ Стрелки.

Щиты флагмана издевательств не выдержав издевательств, лопнули. Сам корабль прожил всего на пару минут дольше их.

— Добро пожаловать домой, Григорий. Ждем тебя на орбите, — устало произнесла Стрелка вместо троекратного «ура».

Ведь чему было радоваться? Да, они победили, но какой ценой — Первый флот фактически на какое-то время перестал существовать как единая структура. Все его корабли требовали ремонта, а команды — пополнения. Если, не дай бог, Пакт в ближайшее время предпримет еще одну атаку, то отмахиваться от нее будет нечем. Именно по этой причине и было решено оперативно провести заседание РевСовета. Однако тема восстановления флота занимала на совещании далеко не первое место.

— А уже улетая, мы обнаружили инкубатор, в котором из пугзов делали ширедов, — собравшиеся внимательно слушали доклад Семеновича.

— Погоди, я немного не понял — кто делал? Ширеды? — спросил у друга Егор.

— Черт его знает, — тряхнул головой Семенович, — ни их самих, ни кораблей ширедских мы там не видели.

— А кого видели? — спросила Стрелка.

— Только ваинши, — ответила ей Белка, — причем взлетали они с покрытой броней планеты.

— Эх пощупать бы эту планетку…

— Ты что, мы и так ноги еле унесли!

— Но вернуться туда надо. И чем быстрее, тем лучше, — высказал мнение Егор.

— Надо. Но на чем?! Даже если армада пока неактивна, нас встретят ваинши. Нам нужен флот!

— И мы должны уничтожить тюрьму-инкубатор, — тихо произнес Рыжик.

— Эй, ты чего?! Там ведь пугзы, сотни пугзов, а может и тысячи, — опешил Семенович.

— И все они станут экипажами армады, — напомнил Рыжик, — а если она будет готова, то мы не выстоим. ГССР будет уничтожен. Пугзы и миитэ снова заражены. Мы должны пожертвовать немногими, чтобы бы спасти миллиарды.

В зале совещаний воцарилась тишина. Члены РевСовета старались не глядеть друг другу в глаза, ведь Рыжик дело говорил. Пусть жуткое и неприемлемое с точки зрения морали, но дело. Полсотни флагманов огнем и мечом пройдутся по системам Галактического Союза, оставляя после себя только пепел и разруху. И как ты не извращайся с тактикой и стратегией, такую силищу остановить было попросту нечем.

— Отрицательно, — высказал свое отношение к идее Рыжика Первый.

— Именно, что отрицательно! — поддержал его Семенович, — и думать забудь! У нас что, башковитых людей в стране нет? Да ты и сам из таких будешь! Найдем вариант, как обратно из ширедов пугзов получать! И как ваинши навалять — тоже найдем!

— У нас остро стоит вопрос с экипажами. Пугзы, получив ресурсы могут обеспечить нас большим количеством кораблей. Но вот с людьми — закавыка, — проинформировал совет Егор.

— С людьми… — на лице Семеновича расплылась загадочная улыбка.

— Да, с людьми. Можно вмешаться в гражданскую войну у тиррян, но у нас кораблей толком не осталось. И в ближайшее время я весь производственный потенциал брошу на восстановление добывающих дронов, мы потеряли их практически все, — Егор не понял, к чему клонит Семенович.

— Людей! — повторил тот с торжествующим видом, — ни тиррян, ни пугзов, ни миитэ — людей!

— Ты о чем?

— Нам надо найти Землю! Вот о чем! Мы видели, что в инкубаторах создаются всякие известные и влиятельные личности. Вопрос — зачем? А я вам скажу — Пакт решил захватить Землю! Или еще хуже — привлечь их к войне на своей стороне.

— Это хорошая идея, — поддержала Григория Белка, — в принципе мы и создавали миитэ и людей, чтобы они усиливали и дополняли…

— Хорош! — оборвал ее Григорий, — ты знаешь, что — вообще забудь об этом. И когда мы землян будем перетягивать на свою сторону — даже не заикайся о том, что вы нас создали!

— Но почему…

— Потому что это обидно! Мы же венец творения природы! Победители в гонке под названием эволюция! — пояснил Семенович, — а оказывается, что нас в пробирке создали…

— Не в пробирке…

— Так стоп! — остановил бесполезную на его взгляд дискуссию Егор, — помощь людей нам точно лишней не будет. Но есть одна проблема — мы не знаем координат Земли. Без них любое обсуждение не имеет смысла.

— Так мы их узнаем, — не сдавался Семенович.

— У кого?

— У гиканской Мамаши.

— Не знает она. Я уже сто раз спрашивал. Создается впечатление, что алгонианцы местоположение Земли держали в тайне от остальных членов Пакта.

— Тогда надо лететь к алгонианцам, — предложил Семенович.