* * *

Сбивая по колено мокрыми штанинами росу, чеченцы дошли уже до поляны, как Анди неожиданно встал и поднял вверх руку. Шедший за ним Джамшед налетел на него, и тот едва не упал, но не закричал и даже не посмотрел на раззяву.

– Что? – одними губами спросил Турпал.

– Смотри! – Анди взглядом показал на машину.

В этот момент от заднего борта отошел какой-то парень. Воровато озираясь, он скрылся за кузовом. Щелкнул замок двери.

– У, шайтан! – процедил сквозь зубы Турпал и толкнул в спину Хатчу: – Берите его!

Прикрываясь корпусом машины, Хатча с Джамшедом устремились выполнять приказ. Оказавшись рядом с «Газелью», Хатча обошел ее и выглянул из-за кузова. Парень к этому времени открыл со стороны пассажира дверцу и осматривал содержимое бардачка.

Сзади уже пробрался Джамшед. Хатча сделал назад шаг и огляделся по сторонам. Неожиданно на глаза попался размером с ладошку булыжник, выпавший из кузова. Он взял его и на цыпочках стал красться к кабине. Увлеченный своим занятием, парень не заметил опасности. Подойдя почти вплотную, Хатча, не размахиваясь, двинул ему камнем по затылку. Не издав ни звука, злодей медленно сполз с сиденья и рухнул у колеса.

– Кто это? – Джамшед заглянул в кабину, потом склонился над парнем и перевернул его на спину.

– Убил? – раздался за спиной голос Анди.

Вместе с Турпалом и Магомедом они перебежали к машине.

– Нет, – Джамшед похлопал парня по щеке. – Живой. Только его Хатча сильно ударил.

– Зачем? – удивился Турпал.

– А вдруг не один? – попытался оправдаться Хатча.

– Давайте быстро осмотрите местность, – заволновался Турпал. – Никто не должен знать, что мы здесь были.

Не сговариваясь, Хатча и Магомед разошлись в разные стороны от машины.

– Он рылся в бардачке, – констатировал Джамшед. – А чья это сумка?

– Где? – не понял Анди.

Джамшед взял на сиденье пластиковый пакет и, словно там была бомба, осторожно заглянул внутрь.

– Еда.

– Покажи, – Анди протянул руку.

С минуту они с Турпалом изучали несколько огурцов, банку с консервами и хлеб. Джамшеду даже стало смешно. Он обшарил карманы парня, а потом связал ему руки.

– У русских из армии часто убегают солдаты, – выдвинул предположение Турпал. – Не хотят служить. Может, это тоже переодетый воин?

– Он уже вышел из этого возраста, – возразил Анди. – Наверное, просто бомж.

– Нет, – Турпал категорично покачал головой. – Бездомные не уходят далеко от людей. Надо чем-то питаться.

– Но у него есть запасы! – Анди показал рукой на пакет.

– Насколько их хватит? – вопросом на вопрос ответил Турпал.

– А если он здесь для того же, что и мы? – выдвинул предположение Анди.

– Скорее это преступник, который скрывается от правосудия, – неожиданно вступил в разговор Джамшед.

– Тогда он может нам пригодиться, – Анди многозначительно посмотрел на Турпала. – Если бежать ему некуда, будет работать. Потом убьем.

Хрустнула ветка, послышались шаги, и все развернулись в сторону, откуда раздавались звуки.

– Никого нет, – Хатча, промокший от росы с головы до ног, развел руками. Следом плелся Магомед. Бессонные ночи, изнурительный труд всех изрядно измотали.

– Хорошо. – Турпал посторонился, давая возможность подойти им к так и не пришедшему в себя парню. – Хватайте его и грузите в машину.

– Ты хочешь, чтобы мы притащили его в дом? – Анди удивленно уставился на Турпала. – Там много людей. На нас и так косо смотрят. Три кавказца живут одни. Куда-то уезжают вечером, утром приезжают. Думаешь, никто не заметил?

– Нет, – уверенно заявил Турпал. – Ты никогда не был дальше Москвы. Здесь половина не знает, кто такой чеченец, а есть и такие, что путают войну в Афганистане с чеченской. Сам видел, все пьют. В этом районе живут люди, которых давно ничто не интересует. Еще десять лет назад их фабрику сделали банкротом и продали.

– Они, когда с похмелья болеют, сами готовы убить своего президента, – неожиданно перебил Хатча и осекся. Не оттого, что без разрешения вмешался в разговор старших. Почему-то сейчас, в России, эти принципы отошли на второй план, и они вели себя раскованней. Просто всем показалось, что он ответил на мучивший каждого вопрос о цели приезда в это захолустье.

– Вообще-то это и наш с тобой президент, – напомнил Турпал. – А почему ты так сказал?

– Вырвалось. – Хатча растерянно развел руками.

– Возможно, ты прав, – не сводя с него задумчивого взгляда, протянул Турпал. – Тогда наши имена навсегда войдут в историю. – Неожиданно он встрепенулся, словно что-то вспомнил: – Хватит болтать как женщины! Грузите его. Там, где я вас забираю, есть гараж. Мы давно приготовили в нем место для заложников. Он его обживет.

Быстро загрузив так и не пришедшего в себя парня в машину, чеченцы расселись по своим местам. Анди забрался в кабину к Турпалу. Остальные в кузов. Трасса была почти пустынна, и до города доехали быстро. Проехав по лабиринтам заводского района между многочисленными складами, сараями и стихийно построенными гаражами, Турпал остановил машину возле неприметного кирпичного строения с железными воротами.

* * *

Окружающая вязкая темнота постепенно расползалась, образовывая разрывы, в которые тут же врывался желтоватый свет. Павел силился открыть глаза. Сознание возвращалось с вопросами: «Где я? Сколько прошло времени? Что случилось?» Каждая частица тела, казалось, вибрировала и пульсировала от боли.

Неожиданно его словно ударило в затылок током, и он застонал.

– Э-э, хватит притворяться! – Последовавшая за этим вспышка боли дала Павлу возможность вернуться в реальность. Он открыл глаза и увидел на фоне серого потолка настороженно-удивленное лицо кавказца.

– Ожил! – воскликнул кто-то, и рядом появилась еще одна голова.

Кто эти люди? Где он? Что с ним произошло? Какое-то время Павел не помнил и не понимал. Он даже удивился, почему на этих мужчинах нет белых халатов. Однако сознание быстро возвращалось. Он вдруг подумал, что находится не в госпитале, а в камере, и эти двое попросту его избили. Но тут все вспомнил. До того момента, как подошел к кабине злополучной «Газели». Почти сразу к неприятным ощущениям прибавилась тупая боль за правым ухом.

Он попытался дотронуться до этого места рукой, но его одернули:

– Тихо!

Видимо, эти люди увидели в его движении угрозу.

«Все ясно, меня приложили чем-то тяжелым по голове, а потом привезли сюда. Наверное, я не проживу долго, – с горечью рассуждал он. – Скорее всего это террористы. Возможно, они не знают, что я видел, чем они занимались».