– Иди, Илюша, один, а я обед приготовлю. – И к архитектору: – Спешка спешкой, а без угощения вас не отпущу.

И с такой категоричностью было это сказано, что гость не смог возразить. А может, и не захотел.

Проводили архитектора, за ним, через пару дней приехал полковник из Пограничного управления. Представился:

– Мы – тезки. Отчество только у меня другое: Емельянович. Решить один вопрос нужно: мы намерены прислать два отделения бойцов со строительным опытом. Сможет ли село разместить их или будет нужно разбивать палатки?

Тут слово за Марфой:

– Я чаек вам приготовлю, пока чаюете, поспрошаю кое-кого.

Вернулась через полчаса. Довольная.

– Кольку, что дом мироеда сторожит, хозяйка магазина к себе берет. Вот и место. Я кашеварить стану.

– Хлопотно. Посильно ли в вашем возрасте?

– Я не совсем, чтобы совсем. Пособлять стану вашему кашевару. Да и товарки в стороне не останутся.

– Так и порешим. А еще я уполномочен заявить, скоро вас в гости застава пригласит. Вы уж не отказывайтесь.

– Илья Петрович – понятное дело, а я с какого боку припека?

– Не сбоку, а вместе. Рядом, значит.

А тут и адвокат еще раз посетил село. Попросил сход, чтобы выбрали представителей на суд. Долго судачили, чтоб не промахнуться. Разрешил все сомнения управляющий:

– Мне ехать обязательно. С первоначальным договором. Он – подлинный. Он никаких сомнений в суде не вызовет. Вторым представителем предлагаю Остапа Нестеровича. Он постоит за интересы кооператива твердо. Важно ведь не только лишить хозяина права собственности, но и взыскать с него приличную сумму за покупку земли по бросовой цене.

– А еще – Марфушу, атаманшу нашу! Она стеной встанет, не даст спуску, если лукавство заподозрит.

Итог спорам подвёл адвокат:

– Троих достаточно. Голосуем. Кто против? Кто воздержался? Единогласно, значит. Суд через неделю. За делегированными я сам приеду.

Офицеры штаба собрались в малом зале, не зная еще, чего ради общий сбор. Иные, считавшие себя знающими все, делились с сослуживцами «секретной информацией», но «полученные из верных источников» сведения не подтвердились.

Перво-наперво на совещание пришел сам руководитель управления, но не сел за стол президиума, что весьма удивило всех. С минутной задержкой вошли в зал заседаний начальник отдела кадров и начальник воспитательного отделения. Устроились за столом президиума. Кадровик обратился к генералу:

– Разрешите начинать?

Генерал кивнул, и кадровик заговорил взволнованно:

– На необычное собрание мы вас пригласили. Хотим узнать мнение: готовы ли мы стать зачинателями большого патриотического значения дела. Хотя то, о чем нам сейчас расскажет наш воспитатель, уже было в западной части Украины.

– Верно. Было. Но осталось почти незамеченным… Теперь отделение воспитательной работы предлагает принять одной из застав ветерана Илью Петровича, награжденного орденом Красного Знамени и двумя орденами Славы, своим отцом…

– Добавлю, – прервал выступавшего генерал, – что положительно решается вопрос о вторичном представлении его к первой степени ордена Славы, который Илья Петрович заслужил, вступив в единоборство с целой бандбоевкой, спасая юных учительниц русого языка от поругания и смерти. Теперь-то нам ясно, почему партийные органы Западной Украины опротестовали тогдашнее представление… Но продолжайте.

– Можно было бы предложить эту честь ближайшей заставе, но мы считаем, что почетное право должна подтвердить комиссия по лучшим показателям в службе, боевой подготовки и дисциплине. Какие есть мнения?

Тишина. Затем один голос:

– Бесспорно, идея стоящая, но теперь личный состав на контракте. Есть специфика.

– С учетом этого, предлагаем не на заставское довольствие ветерана определить, а ввести дополнительную штатную единицу, чтоб не накладно стало контрактником.

– А стоит ли это делать? Не обидит ли подобная мера личный состав заставы?

– Не праздный вопрос, – многозначительно заговорил начальник отела службы, полковник с уже посеребренной сединами шевелюрой. – Думаю, с личным составом заставы, которая победит в соревновании, стоит провести откровенный разговор и поступить по их воле, но не снимая заботы и с тыловиков окружных.

– Так и поступим, – подвел итог разговора генерал. – Готовьте, – кивок в сторону президиума, – предложения. Два дня хватит?

– Вполне.

Через пару дней в управлении осталось минимальное число офицеров, лишь крайне необходимых для оперативной деятельности, остальные разъехались по заставам…

Очень прошу извинить меня за то, что намерен приостановить движение сюжета и сделать короткое отступление, дабы не выглядеть небрежным или незнайкой. Нет, я в курсе дела, что такое подразделение, как застава, не значится с некоторых пор в официальных документах, а начальников застав, их заместителей и старшин в штатных расписаниях нет. Есть руководители отделений. Ну, как в управленческих аппаратах. Управление, отдел, отделение… Но отделение в управленческом звене имеет одну, определенную функцию, а пограничная застава – десятки. Охрана границы, боевая подготовка, воспитательная работа (если кто считает, что контрактников нет нужды воспитывать, он глубоко ошибается), хозяйственные заботы (дом не велик, а сидеть не велит), вещевое и продовольственное обеспечение и так далее и тому подобное. Нельзя забывать, что охрана границы одними тепловизорами ох как ненадежна, без поддержки местного населения не обойтись, а с ним нужно работать, его поощрять. А какие возможности для этого у начальника заставы со времен хрущевской куролесицы? Вот и выкручивайся отделенный!

Можно, на первый взгляд, согласиться, что для бюджета накладно содержать достаточно сил для надежной охраны рубежей, но считать нужно не только деньги.

Чтобы доказать, что это утверждение не голословно, обратимся к примерам. Русский изобретатель создал первый в мире парашют. Увы, на демонстрации столь важного для пилотов того времени изобретения, возымело перевес слово великого князя Константина. Он глубокомысленно заявил, что парашют летчик станет использовать при малейшей неисправности аэроплана, бросив его, а аэроплан – вещь дорогая. Накладно будет для казны…

Второй пример. Рассказ самого Калашникова после вручения подарочного экземпляра автомата пограничным войскам. Так получилось, что я присутствовал на этом торжественном событии как журналист. После торжества и состоялась моя беседа с гениальным конструктором. С горечью вспоминал он, как его детище было отвергнуто одной фразой маршала, председателя приемной комиссии: патронов для него не напасешься, уйму денег потребуется, только чтобы запустить автомат в серийное производство. Не подумал сей деятель об уйме жизней красноармейских, слабо вооруженных в первый год войны…