– Да ты, холопка, как с императрицей речи вести изволишь?

– Ух, я тебе сейчас как изволю!..

– Да что с вами?! – прикрикнула Вера, бросаясь сестре на грудь и пытаясь остановить её. – Ведёте себя, как дети, честное слово! Ещё не хватало вам из-за моего жениха подраться. Ведите себя спокойно. Дышите носом. Считайте до десяти… тысяч! – с трудом, но ей удалось взаимное недовольство спорщиц убрать. Почему и продолжила уже совсем тихо: – Мы в гостях, а вы раскричались, словно в нашем столичном дворце. Там стены и залы какие? А тут? Всё впечатление о себе испортим. Если не хуже… И вообще давайте уже спать! А утром посмотрим новости, послушаем радио, позвоним куда надо и осмотримся в Интернете. Тогда и решим окончательно: искать пояса или мчаться в родной город.

– Ну как ты не поймёшь? – всё ещё не сдавалась Катя. – Если груаны попадут в руки учёных или понимающих людей, начнётся настоящая буря по их поводу. Только дурак не догадается, что живая ракушка – существо иномирского происхождения. Ещё и уникальный симбионт, способный жить с любым разумным! Вдруг догадаются, что груан ещё и лечит? Да некоторые малые ранки убирает? Да сюда за пару часов все доценты и академики слетятся. Следом за ними фигуранты от правительства попытаются лапу наложить на трофеи, а там и люди в чёрных костюмах со всего мира сбегутся. Да здесь каждый камешек перевернут в наших поисках. И не успеем мы до родителей добраться, как на нас целые армии в засаду поставят.

Сложности, освещаемые с такой стороны, заставили девушек задуматься. Но в любом случае выход отыскать не удавалось. Лучше всего было дождаться утра, осмотреться, подумать, скорей всего, и родителям позвонить, оставить опекаемых помощниц в детдоме, чтобы не мешали, и уже дальше действовать по обстоятельствам.

Зато сосредоточенность в мышлении заставила Марию припомнить нечто важное:

– Борис утверждал, что груаны можно использовать как мощные гранаты. Они там на Дне такими гранатами целые войны устраивали с бандитами.

– Помним такое…

– Да и когда он израненный к нам в империю попал, его именно груаны спасли в последнем эпизоде боя с полком зроаков. Он ими как гранатами отбивался.

– Тоже наслышаны. Герой, ничего не скажешь…

– Так вот, он как-то обмолвился однажды, что связь Светозарного с груанами ещё остаётся некоторое время. Пока вуаль защиты окончательно не истончится. И эта связь, скорей всего, может при желании спровоцировать взрыв всего пояса или каждой ракушки по отдельности. Именно поэтому космические завоеватели гаузы так боялись ущемить хоть как-то вышедших со Дна Светозарных при их жизни. Неким толстосумам и богатеям космического мира, живущим с симбионтом внутри, в те моменты становилось очень плохо.

– Ага… То есть… ты предлагаешь?..

– Ну да! Надо сосредоточиться и послать приказ нашим украденным груанам на самоликвидацию. Такого наверняка ещё не было в истории, но почему бы и не попробовать?

Катерина непроизвольно, с каким-то страхом ощупала свой пояс. Потом скривилась и высказала вслух свои сомнения:

– Вы сосредоточитесь, а меня и разорвёт на молекулы!

– Окстись, сестрица! – фыркала старшенькая. – Каким образом мы относимся к твоим груанам? Но на всякий случай спрячем тебя в яме для листьев за садом. Есть там такая, заметила, как мимо проезжали. Но! В любом случае это действо будем проводить после того, как выспимся.

– И ещё! – вспомнила Катерина. – При взрыве могут пострадать невинные люди. Вдруг эти урки спрятались в основании многоэтажного жилого дома?

– Вот утром и разберёмся! – перешла на командный тон императрица Герчери. – Спать!

На том девушки окончили прения и отправились на боковую.

Пока мы с Лёней кривились и помаленьку выбирались из машины, то же самое проделали и наши пассии:

– Мы с вами! – заявили они решительно. Это мне не понравилось категорически, я с ходу выдвинул ультиматум:

– Или мы сами решаем, кто и куда идёт, или мы дальше сами станем действовать!

– Недисциплинированные помощницы нам не нужны! – твёрдо поддержал меня товарищ. Правда, при этом он гордо смотрел куда-то в сторону от иронично улыбающейся Киры.

Всё правильно. От наших женщин мы без ума и готовы их на руках носить. За пополнение энергией с помощью Акиуса – отдельная благодарность. Но это не значит, что мы готовы рисковать их жизнями. Или засветиться перед ними особыми умениями. И вообще, дело слабой половины – это руководство домом, ласка для мужчины и воспитание детей. Именно в таком духе я дал дополнительные пояснения, добавляя строго:

– Больше на эту тему повторяться не буду!

Казалось бы, именно Кира, несдержанная во всём и острая на язычок, сейчас что-нибудь ляпнет. Наоборот, подтверждалась пословица о чертях в тихом омуте, позволила себе возмутиться Татьяна:

– Борис, разве наша близость не говорит о том, чтобы ничего от меня не скрывать?

– В данном случае беспокоюсь о твоём же благе!

– Да?.. А если мы сейчас попросту уедем?

– Значит, я долго не проживу с разбитым сердцем, – печально вздохнул я. Но меня утешил Найдёнов:

– Дядя, не грусти! Моя любимая придержит свою племянницу и наставит её на путь истинный. Пошли скорей!

Но я принципиально дождался, пока девушки вновь не уселись в машину. А двинувшись в нужном направлении, не мог удержаться от ворчания на вечную тему об отношении полов:

– Ну вот всегда так! Только покажешь свою привязанность, как из тебя пытаются вить верёвки.

– М-да! – посочувствовал Леонид и принялся поучать: – Но тут ничего не поделаешь, женщины руководствуются эмоциями, а не логикой. Поэтому лучше всего относиться к ним несколько иначе, например, не как к мужчинам.

– Это как? Драться с ними в спорных моментах? Не-е-ет! Это не наш метод…

Понятно, что мы заскочили в укромное местечко и накинули на себя фантомные обманки. Всё-таки вид двух ушлых тёток, готовых в любой момент поднять крик до небес, весьма способствует освоенности в любой толпе. Документы никто не требует, подозрения не вызываем, ещё и дорогу уступают, не желая связываться лишний раз, нарываясь на скандал. Ну и сами обманки мы уже набрасываем на себя почти моментально, словно меняя перчатки. Удобно. Практично. Познавательно. Эффективно.

Вначале нас не хотели вообще к гаражам пускать какие-то стоящие в оцеплении курсанты. Великий мэтр клоунады тут же поднял царапающий душу визг:

– Да у нас там мужья в гаражах! И если мы их сейчас не увидим – кому-то станет очень тоскливо и одиноко. А ещё мы крик поднимем, что вы нас насиловать пытаетесь!

Бедные курсанты нас не только пропустили. Они нас и на руках отнесли бы, лишь бы больше никогда в жизни не видеть. И глядя нам вслед, они ошарашенно мотали головами и давали друг другу клятвы никогда не жениться. Наверное, после таких впечатлений и «голубеет» мужской пол.