12. Все Кандидаты получат временные Накопители Рун.

13. На каждом этапе Великой Дороги Претендентов действуют свои условия.

14. Погибшие и их имущество (кроме орий и Рун) является собственностью Пагоды Небесного Возвышения.

15. Фракция, заработавшая наибольшее число орий, станет победителем.

16. Любые новообразованные на Великой Дороге Претендентов фракции не будут учитываться в Личном Профиле.

17. Фракцией считается целостная организация, обладающая названием, общей сутью, чёткой структурой и как минимум десятью членами. Подчинённые ей фракции и сторонние персоны не являются частью этой фракции'.

Личный Профиль:

Имя: Кай Арнхард

Статус: Претендент

Фракция: Храм Вечного Пути (Суверен), Империя Вечного Пути (Император)

Группа: нет

Ории: 0

Внимание!

Вы не можете быть представителем одновременно нескольких фракций! Выберете ту, которую желаете представлять! В ином случае выбор будет сделан случайным образом.

Осталось времени: [10] секунд…

Прочитав последнее сообщение, Кай неожиданно замер, а на его лице застыла маска ожесточённости. Храм Вечного Пути управлял Империей Вечного Пути, но никогда не был её частью. Они являлись сюзереном и вассалом друг для друга. Разумеется, Кай не мог не выбрать Храм, что был основной организацией и попросту его домом. Однако… это означало, что он должен бросить всю империю — более тридцати процентов населения Миров Испытаний, — которую также обещал защищать. От поставленного перед ним выбора мужчине хотелось скрежетать зубами и сжимать кулаки до хруста, но, как и прежде, его самообладание превосходило любые эмоции. Кай продолжал сохранять хладнокровие и незыблемость.

Осталось времени: [1] секунда…

Выбор принят. Ваша фракция: Храм Вечного Пути.

«Возможно, у меня ещё будет шанс сохранить империю…» — мрачно подумал он, переводя взгляд на последнее системное уведомление.

Внимание!

На время первого этапа все существа будут ограничены пиком ступени Заклинателя.

До завершения первого этапа осталось: [40] часов…

Всеобщее задание: убивайте других участников Великой Дороги Претендентов. За каждого убитого вы получите по 5 орий, а также все их ории. Задание действует в течение всех четырёх этапов.

Личные и групповые задания будут розданы позже.

Мгновение спустя Кай ощутил, как незримые оковы окружают его тело и душу, временно понижая их мощь до пиковой стадии Заклинателя. Как Мастер Семи Великих Звёзд, в этом состоянии Кай, не будь он ослаблен, мог бы использовать лишь техники низкого качества Императорского ранга, а параметры тела, полученные им от Священных Кар Небес и Техники Двойного Прорыва Тела и Души, никак не учитывались бы.

— Вот всему и объяснение, — произнёс он, повернувшись к Селене.

Девушка отвлеклась от системных сообщений и взглянула на Кая. Недолго думая она предложила:

— Группа?

— Можно, — согласился мужчина.

Внимание!

Вы пригласили Селену фон Эверштейн (нет фракции) в свою группу.

Запрос принят. Группа Кая Арнхарда сформирована. Вы лидер группы. Число участников: 2

Отныне все персональные задания переходят в разряд групповых.

— Нет фракции? — заметил он. — А как же Тёмный Храм?

— Нас сложно назвать полноценной организацией, — уклончиво ответила сильфа.

«Понятно. Так информация об их малой численности и отсутствии конкретной структуры всё же верна, — вспомнил Кай доклады разведки. — Это скорее просто группа сторонников Рю, нежели настоящая организация».

— Вернёмся к… — начал было он, но резко прервался.

Перед ним и Селеной вмиг появилось двое воинов в одеждах неизвестной фракции. Усиленные техниками, они практически обрушили свои копья на парочку, как вдруг резко замерли, буквально увязнув в самом пространстве.

— Всё же показали себя, — самодовольно хмыкнула сильфа.

— Тот случай, когда глупость и жадность взяли верх, — осмотрел Кай парочку Мастеров Шести Звезд, что так и не смогли верно оценить силу девушки.

Разумеется, Кай с Селеной ощутили обоих ещё несколько минут назад, как только те приблизились, но не сговариваясь притворились, что ничего не заметили.

— Чего ждёшь? — спросил он у сильфы, пока оба напавших отчаянно брыкались, пытаясь вырваться из её пространственной ловушки. Селена же медленно сжимала их, словно наслаждаясь собственным превосходством.

Услышав вопрос и пожав плечами, девушка всё же вбила воинов в землю и усилила гравитационное давление, моментально превратив их в кровавую кашу.

— Теперь давай вернёмся к переносу в моё Хранилище, — напомнил Кай.

— Хорошо. Но сперва… я не отказалась бы от приглашения в Храм Вечного Пути, — несколько нагловато и требовательно заявила девушка. — Уверена, после разгрома Культа у вас больше всего шансов стать победителями.

— Обычно просьбы не так озвучивают, — прищурился воин.

— Мне встать на колени и начать молить? — съязвила раздражённая сильфа. — Разве мы уже не действуем заодно? Мне нужно только временное членство. Всё равно ты сейчас ничего не можешь без меня!

— Кажется, убийство этих идиотов дало кому-то необоснованно много самоуверенности… — тихо, но при этом грозно и подавляюще произнёс мужчина, опустив жесткий взгляд на девушку. И пусть сейчас Кай был в разы слабее её, возникшая вокруг него аура власти и могущества моментально сбила с Селены почти всю спесь.

— Я… я спасла твою жизнь! — попыталась оправдаться она.

— Я тоже защитил тебя, — жутким угрожающим тоном сказал Кай, усилив психологическое давление. — От Сазарэка, если ещё не забыла.

Селена застыла с открытым ртом, но в итоге так и не нашла, что ответить. Вздохнув, она произнесла:

— Прошу прощения за грубость, — слегка опустила она голову. — Я лишь хотела попросить на время четырёх этапов вступить в Храм Вечного Пути, раз мы планируем действовать вместе. Постараюсь впредь лучше контролировать эмоции.

— Надеюсь на это, — покровительственно кивнул Кай, вновь вернув невозмутимость. — Впрочем, у тебя и так неплохо получается. Как давно ты достигла этого уровня? Всего два года назад? Три? Пять?.. Вполне ожидаемо, что ты, которая всегда была в тени более талантливой младшей сестры и раньше могла только мечтать о силе Мастера Семи Великих Звёзд, легко и быстро возгордишься в такой ситуации, — проанализировал мужчина. — Особенно когда перед тобой сидит тот, кто ещё недавно почти на равных бился с самим Сазарэком, а сейчас не способен одолеть даже парочку