class="p1">Франческа сделала вид, что ничего не было… ну, в общем-то, ничего и не было. Лоренцо до нее даже пальцем не дотронулся.

Даже и рассказывать не о чем. И вообще, может, это эданну стошнило?

Нет?

А она точно не беременна? Опять нет?

Ох уж эта молодежь, как напьются, так и приходят после вчерашнего… и это… нет бы прекрасных дам розами засыпать!

А они!

Двор развлекался.

Правда, его величеству не доложили ни о чем – не нашлось героев, но эданна Ческа все равно чувствовала себя весьма неуютно.

А вот королева, напротив, получила громадное удовольствие. Это действительно судьба. Какие у них с Лоренцо схожие реакции на эданну оказались! Просто прелесть!

Это придворные, кстати, тоже отметили.

Эданна Франческа бесилась.

Народ потешался.

Время шло.

Адриенна

– Ваше величество. – Дан Делука склонился перед Филиппо.

Энрико выздоровел раньше короля и чувствовал себя намного лучше. Только вот шрамы останутся. И волосы побелели. Смерть сына даром не проходит.

– Дан Делука, – не стал тянуть король, – вы слышали, что произошло на последней охоте?

– Да, ваше величество.

– Я поручаю вам набрать охотников и искоренить этих черных тварей! Везде!!!

Энрико даже не задумался.

– Как прикажет ваше величество. Но на это потребуются время и деньги.

– Я отдам распоряжение. А время… сколько?!

Энрико развел руками.

– Ваше величество, если мы уложимся в год, будет хорошо.

– Год, дан Делука?!

– Да, ваше величество. Если не больше. Королевство велико, а волк… он быстрое животное. Умное, опасное…

– Чересчур опасное.

– Да, ваше величество. Не знаю, откуда взялись эти стаи, но… они умнее обычных волков. Как Леверранское чудовище.

– Поговорите с кардиналом, дан Делука. Я помню, как убили того оборотня… может быть, вам нужна помощь храма?

– Пока не знаю, ваше величество. Но полагаю, что в таком деле никакая помощь лишней не будет.

– Ваше величество. – Кардинал Санторо выступил вперед. – Вы полагаете, что это не просто волки, но происки дьявольские?

– Скорее всего, – неохотно кивнул Филиппо.

Так тоже неприятно. Но это лучше, чем признать себя трусом и дезертиром. Пусть не с поля битвы, но достойно ли короля бегать от зверей? Как-то не очень. А вот от нечистой силы – в самый раз. Уважительно получается…

– Полагаю, надо искать ведьму или колдуна. Черные мессы, дьявольские звери… ваше величество, умоляю, отдайте приказ начать расследование.

Филиппо кивнул.

Да пусть расследуют. Ему это только на руку.

– Ваше величество, я помолюсь за успех дела, – вступила Адриенна. – Позвольте мне провести ночь в молитвенном бдении.

– Если вы так желаете, дорогая супруга, – хоть сегодня.

Адриенна вежливо поблагодарила. И поймала на себе острый взгляд кардинала.

Может, стоило ему не отказывать? Нет… это нереально. Просто потому, что есть Лоренцо. Но вот гадать теперь, что предпримет этот подонок?

А вот это очень и очень грустно…

* * *

Моргана была встревожена.

– Я не знаю, детка. Хорошо, что нашелся мой клинок. Хорошо, что ты отдала его своему защитнику. Но как почуять алтарь на расстоянии, я не знаю. Мне это не удалось.

– У меня тоже нет шансов, – погрустнела Адриенна. Если уж Моргана с ее кровью, знаниями…

Прабабка развела руками.

– Нет. Только искать обычными методами.

Адриенна положила руку на живот.

– Я не могу. Я связана по рукам и ногам…

– Ты рассказывала про ведьму, которую должна отпустить. Может быть, она поможет?

– До нее еще надо добраться. А за каждым моим шагом следят…

– И все же… подумай над этим. А сейчас спеши наверх. Ты права: за тобой следят. Пытаются следить – и кто-то идет в часовню.

Адриенна повиновалась.

Тупик, везде тупик… может, и правда попробовать – с ведьмой? Но поможет ли? И как сейчас выбраться из дворца? Если даже в прошлый раз они едва не попались?

Впрочем, если не будет другого выхода, она попробует.

* * *

Успела она в последнюю минуту.

– Ваше величество, совместная молитва супругов более угодна Богу, чем поодиночке…

Филиппо скрипел зубами, но с кардиналом не спорил. Ах ты ж гадина!

Адриенна едва-едва успела потайной выход закрыть. А голоса уже были за дверью, и засов лязгнул…

– Ваше величество? – «удивилась» Адриенна.

– Я решил помолиться вместе с вами, дорогая супруга.

– Я рада, дорогой супруг.

Адриенна вновь сложила руки в молитвенном жесте.

– Хм… а что у вас на ладони?

Женщина едва не выругалась.

Ну да, она поила алтарь кровью! Каждый раз поила! И Моргана залечивала ее раны, но шрамы-то оставались! Рубцы, сначала красные, потом выцветали, и никто не видел. И вот…

Просто сейчас он яркий, броский…

– Вы порезались?

– Случайно, дорогой супруг.

– Чем?

– Рука соскочила, стекло попалось, – вздохнула Адриенна. – Понимаю, глупо, но дома я привыкла убирать сама и забыла, что беременна…

Филиппо только головой покачал.

– В следующий раз думайте головой! Дан Виталис в курсе?

– Нет. Зачем?

– И его держите в курсе дела. Ладно… не будем тратить время на глупости. Господи Христе…

Адриенна не заметила, как вышел из часовни кардинал. Да и заметила бы… что толку?

* * *

– Ее величество что-то разбивала?

– Нет.

– Припомни. Может, вазу, бокал… окно…

– Нет. Я бы точно знала.

– У нее на руке порез. Откуда?

– Не знаю… у нее вообще на руках шрамов хватает.

– Да?

– На ладонях. Я видела… старые такие…

– Хм. Интересно…

– Я могу еще чем-то помочь?

– Если сможешь, я тебе потом скажу. Иди и понаблюдай за королевой. Если у нее будут еще шрамы, скажи мне…

– Да, ваше высокопреосвященство.

Кардинал Санторо проводил свою шпионку и задумался.

Может… в том-то и дело? Адриенна – Сибеллин. И есть нечто… зачарованное на кровь?

Он бы не удивился. Высокий Род умел охранять свои секреты. И защищать их умел. Но королева наверняка будет все отрицать.

Шрам красный, недавно полученный, еще воспаленный. То есть… день-два? Что она делала в это время и где может находиться тайник Сибеллинов? Надо подумать. Это точно старая часть дворца, это точно время…

Ничего!

Что один человек загадал, другой всегда разгадать может. А стоит королеве родить – и потомок крови Сибеллинов у кардинала и так будет. Во всяком случае, пока он будет нужен…

Мия

Причина визита в банк была чрезвычайно проста. Деньги понадобились.

Мия жила вполне себе скромно, но ребенку очень многое нужно. Надо обставить детскую, надо заказать колыбельку, надо договориться на всякий случай с кормилицей, надо…

Ох как много надо! С ума сойдешь!

Вроде бы такой маленький ребенок – и такие большие расходы!

Так что Мия отправилась за деньгами. И весьма удивилась, увидев в своем сейфе поверх мешочков с золотом еще и большую шкатулку.

Впрочем, опасностью от нее