Я ведь знала, кто он такой, но про убийство девушки слышала впервые. Я медленно отодвигалась к выходу, потом вдруг рванула в коридор. Но Айтар молнией мелькнул около меня, повалил на пол. Его лицо приобрело выражение зверя, и я видела, что он едва сдерживает свою трансформацию.

– Ты не должна бояться меня, Лекси. Я ничего тебе не сделаю, – эхом прозвучал его рык, отражаясь от ледяных стен.

– Не трогай меня. Остынь, Айтар, пожалуйста, – сквозь стиснутые зубы произнесла я, стараясь делать вид, что он ни капли не изменился. Разговаривала как с маленьким ребенком. Шапка моя сползла, волосы растрепались, непослушные локоны прилипли к лицу.

Он протянул руку, на которой виднелись когти. Я взглядом проследила, как этот полузверь убрал когтем прядь, потом погладил мое лицо. Постепенно в нем снова проявлялись человеческие черты. Он сам поднял меня, отряхнул куртку. Подал руку, сжав горячими пальцами мои. А только что казался таким устрашающим. Я глубоко задышала, но вдруг поняла, что он тот же, кого я знала, все эти дни. Нечего его бояться, он должен доставить меня принцу и заботится о моей сохранности. У нас совсем другие отношения, и вряд ли он мне сделает плохо.

– Прости. Я тебе верю, – произнесла, оправдываясь. – Тебе, наверное, очень тяжело?

– Мне действительно тяжело вспоминать о прошлом. Драконы редко любят по-настоящему. Чаще всего такое происходит раз в жизни. Я сошел с ума, когда узнал, что она улетела, а потом дала свое согласие на брак с Сатором.

– Ты хотел жениться и остепениться? – спросила с какой-то горечью в голосе.

– Хотел, да. Не пойму до сих пор, почему она так поступила со мной.

– Если бы не убил, то мог бы выяснить. – Я посторонилась и решила больше не дразнить Айтара, не будить в нем крылатого зверя.

Он с такой легкостью говорил о своем преступлении, что мне стало страшно за себя. Видимо, местным богам было наплевать на убийства драконами друг друга, ведь осудили Айтара именно за нарушение климата, а не за убийство. Или я просто чего-то не понимала.

Мы еще немного прогулялись по берегу, а затем вернулись домой. Вольторр уже пришел с покупками. Я обнаружила овощи и фрукты, масло, молоко, хлеб из злаков и многое другое. Сам Торр с позволения Айтара отправился в город.

– Хорошо было бы нанять слугу. Чувствую, Торр не пропустит ни одной местной красотки, – недовольно заявил Айтар, посматривая на продукты, из которых предстояло готовить ужин. – Поможешь разобраться?

– Это приказ или просьба? – уточнила на всякий случай.

– Вообще-то я мог бы просто поохотиться, мне этого достаточно. Так что это рациональное предложение по экономии нашего общего времени.

– О, как сказал! Тебе бы в начальники. Мы ведь никуда не опаздываем.

– Я видел, ты пыталась разобраться в книге о магии, и решил немного объяснить тебе суть твоих особенностей. Возможно, это пригодится в будущем. Я ведь не всегда буду рядом. Я не знаю всей сущности твоей магии, но могу объяснить общие принципы ее работы.

– Ладно, – вздохнула я, понимая, что ничего уже не изменить. – Я буду готовить, а ты рассказывай теорию, потом проверим на практике.

Все равно нужно себя чем-то занять. В мире, где нет интернета, телевидения или даже радио, жить не так уж весело. Пусть хоть Айтар говорит. Мне все больше нравился его голос, он будоражил мои нервные окончания, вызывал резонанс ауры, словно мы с этим мужчиной существовали на одной частоте.

Он развалился в кресле, подозрительно улыбаясь, пока я возилась с составляющими для пирога.

– Мир, в который ты должна была попасть, много веков назад часто подвергался нападению тварей из нижнего измерения. Это был настоящий Хелвет. Или Умор, как его там называют. Там правили силы тьмы, которые постоянно вступали в борьбу со светлыми магами. Так происходило до тех пор, пока древними магами не был разгадан секрет артефакта – септаграммы из кристаллов, которая служила ключом к защитному полю измерения. Тогда правитель Роддернара через богов обратился к высшим сущностям с просьбой помочь с тайной артефакта и его активацией. Ему даровали первую Звезду – такую, как ты, жительницу мира за Гранью, связанного с другими реальностями межмировым коридором. Но активировав кристаллы, правитель Силеон Вальтерион задумался над тем, чтобы сохранить приобретенные в союзе со Звездой способности. Он заключил сделку с богами, отдав свою пару в обмен на вечную силу. Но другие боги разгневались. Силеон получил власть над кристаллами, но был обречен на вечные муки любви к той, кого забрали кристаллы, преобразовав тело из звездной пыли в энергию для защиты мира. Мало того, на весь род Вальтерионов было наложено заклятие; с тех пор новые наследники получали силу при соитии со Звездой, но как только кристаллы активировались на нового наследника, его любимая растворялась в вечности.

– Айтар, ты хочешь отправить меня в такую ужасную реальность? Меня там тоже должны убить? – повернулась я, пытаясь понять смысл его слов.

– Нет. Теперь заклятие снято. Отец принца Освальда смог договориться с богами того мира и оставить себе любимую навсегда, боги отрегулировали магию кристаллов, теперь девушки не исчезают, лишь теряют свою силу при активации. Но кристаллы, веками получавшие жертвы, дали сбой. Они погасли гораздо раньше, чем мы с императором предполагали, поэтому я и взялся искать Звезду для принца Освальда. И нашел тебя.

Я поставила пирог в духовку, работающую на камнях из кварца, вытерла руки и подошла к Айтару.

– Ты уверен, что меня бы не убили эти ужасные кристаллы?

– Уверен.

– Ладно, поверю на слово. Так какой магией я обладаю? То, что ваши неведомые высшие используют закон относительности Эйнштейна и преобразовывают энергию в массу, осуществляя обратный процесс, я уже поняла. Все у вас тут шиворот-навыворот!

Айтар усмехнулся.

– Я говорил, что ты можешь создавать из света материальные иллюзии. У каждой Звезды эта магия уникальна. Я видел за время своего изгнания не одну такую девушку или парня. Каждый маг или магиня имели свои особенности. Ты просто должна поверить в себя. В этом и заключается суть твоей магии – верить в то, что создаешь.

– Поверить в то, что свет может стать материей? Неужели высшие не могли придумать что-либо поинтереснее? Например, помогать другим людям. Ты видел, как ужасно жить в Нортале. Почему бы не использовать свет звезд во благо народа?

– И как это, по-твоему, сделать?

– Я пока не знаю. Но подумаю над этим вопросом, – с уверенностью заявила, хотя понятия не имела, могу ли помочь жителям Нортала.

Айтар

Я оценил ужин, что приготовила Лекси. Сама она выглядела по-домашнему милой и чем-то напоминала мою маму, которую я помнил плохо, хотя какие-то впечатления все же остались. У правящих драконов всегда есть слуги, иначе бывает редко. Но настоящая крепкая семья – наверное, самое ценное, что может быть у драконов или людей. После того, как мы находим свою единственную, нас не особо тянет на приключения и других женщин. Боги не такие, они не отличаются верностью. Но как можно винить первородных, у которых жизнь – вечность? Несмотря на божественное происхождение, я больше причислял себя к первым.