– Не сразу, она долго отнекивалась, говорила, что навещать ее не нужно, но я был непреклонен.

– И она, оказавшись в безвыходной ситуации, назвала больницу, в которую, судя по всему, должны были поместить Полину, – прошептала Катка утвердительно.

– Похоже на то.

– Борис, вы знали, что в конце января Валя познакомилась с Денисом Осокиным?

– Нет.

– А ведь они вместе развлекались: ходили на дискотеки, в клубы, Сабурова даже познакомилась с родителями Дена.

Водянов отбросил ручку.

– На что вы намекаете?

– Я не намекаю, я пытаюсь понять, для чего она пудрила мозги бедному пареньку, когда ее сердце целиком и полностью было отдано вам? Ну ведь это странно, согласитесь?

– Ничего странного не вижу. Здесь есть доля моей вины. Вы же не в курсе, как мы с Валькой познакомились, не знаете также, как развивались наши отношения.

– С удовольствием послушаю.

– У меня нет ни времени, ни желания вдаваться в подробности.

– А в общих чертах?

– В общих, дело обстояло так: до знакомства с Сабуровой у меня была девушка. Не скажу, что потерял от нее голову, но меня маленько заклинило. И тут на горизонте появляется Валя… реакция была мгновенной. Красивая, молодая, от нее волнами исходила сексуальность. Устоять я не мог.

– С предыдущей пассией расстались?

Борис почесал затылок.

– Не совсем.

– Как вас понимать?

– Так и понимайте. С Валентиной мы встречались украдкой.

Катка хмыкнула:

– Вознамеривались успеть и там и сям?

– Оградите меня от вашей иронии. Да, вначале я успевал и там и сям.

– Простите, но тогда я ни за что не поверю, что вы любили Валентину. По-настоящему любящий мужчина, встретив на пути свою единственную, в мгновенье ока забудет все старые интрижки.

– Любовь… любовь… на ней свет клином не сошелся.

– А свадьба?

Водянов молчал.

Катка вытянула губы трубочкой.

– По-моему, я начинаю все понимать. Так вот для чего Валентина задумала аферу с ребенком Полины. Она прекрасно знала, вы ее не любите, и надеялась накрепко привязать вас новорожденным. А слова о якобы крепких чувствах оказались не более чем бравадой.

У Бориса запульсировала жилка на лбу.

– Ошибаетесь, со временем я проникся к Вальке теплотой и заботой, нас связывали не только интимные отношения.

– Но вы продолжали играть в игру «И нашим, и вашим».

– Как только Валя оповестила меня о беременности, я окончательно разорвал отношения с Людкой Прериной.

Катарина затряслась.

– К-какой Людкой?

– Господи, ну девушку мою так звали, Валькину подругу.

Копейкина смотрела прямо перед собой, не понимая, почему вдруг предметы начали плыть по воздуху.

– Эй, эй, вам плохо? – Борис протянул Катке стакан воды.

– Голова кружится, все плывет.

– Врач нужен?

– Нет-нет, это сейчас пройдет.

Взяв себя в руки, Ката прошелестела:

– Как, вы сказали, фамилия Людмилы?

– Прерина.

– У-у-у…

– Послушайте, вы меня пугаете, на вас лица нет.

Ощущая острую боль в висках, Катарина молча вышла из офиса.

В «Фиате» она просидела минут сорок, прежде чем собралась с мыслями и включила зажигание.

В особняк Новоселова Копейкина ворвалась подобно урагану.

– Дима, ты знал, что у Прерина есть дочь?

Дмитрий, немного опешив от столь бурного появления Копейкиной, плюхнулся на диван.

– Я и сейчас Людку знаю.

– Почему она не живет с отцом?

– А зачем? Пару лет назад, когда Людмилке восемнадцать исполнилось, Вовка купил ей квартиру в центре. Она давно чувствовала себя независимой, да к тому же сегодняшняя молодежь спит и видит, как бы поскорей свалить от предков.

Катарина подошла к бару.

– Я плесну себе коньячку.

– Ого! С чего бы вдруг?

– Димка, ты себе не представляешь, какие чудовищные вещи творились в двух шагах от тебя.

– Кат, тебя Розалия допекла? Ты вся дрожишь.

– Людмила Прерина замешана в убийстве! – выпалила Копейкина, залпом осушив рюмку спиртного.

Дмитрий замер.

– Что ты сказала?

– Я почти не сомневаюсь, что это она отправила на тот свет Сабурову и Ларису.

Испугавшись, что Копейкина лишилась рассудка, Дима обнял ее за плечи и голосом строгого учителя сказал:

– Немедленно сядь и приди в себя.

Вывернувшись из его объятий, Ката закричала:

– Я не сумасшедшая!

Она начала говорить. Сбивчиво пересказав Дмитрию события прошедшего месяца, Катка обессиленно откинулась на спинку дивана.

– Теперь понял?

Новоселов приложил палец к губам.

– Не кричи, ты на взводе. История, конечно, серьезная, но из чего ты сделала вывод, что убийца именно Людмила?

– Да ответ лежит на поверхности, неужели ты не видишь?

– Пока нет.

– Ну смотри… У нас два трупа: Валентина Сабурова и Лариса Прерина. Первую задушили, вторую зарезали, но и той и другой плеснули напоследок в лицо серной кислотой. Ты согласен, что почерк убийцы и в том, и в другом случае идентичен?

– Допустим.

– Не допустим, а точно! Двигаемся дальше. Людмила была подругой Сабуровой и в то же время являлась падчерицей Ларисы.

– Из этого еще ничего не следует.

– Но Людка по всем правилам жанра должна была затаить злобу на Валю. Ведь последняя увела у нее из-под носа любовника – Бориса Водянова. Инга говорила, что сразу после майских праздников Ларе мерещилась девушка в саду, а еще она упомянула о грязной машине. Все сходится. Лариса нагло врала мне в лицо, ни на какие курсы она с Валей не ходила, эта история была придумана сиюминутно – для отвода глаз. И последующее убийство Лары – явное тому подтверждение. Ну кому она могла помешать, кому? А я отвечу: Людмиле. Сопоставив факты, могу предположить, что Сабурова была отвезена в лес на машине Ларисы. Этим и объясняется грязь на капоте.

– Катка, ты забываешь одну немаловажную деталь.

– Какую?

– Ирину! Ведь именно она выдавала себя за Сабурову в квартире покойной. Именно она толкнула тебя в собственном коттедже, значит, ты в чем-то ошибаешься.