действительно признался в любви. Обвиваю его шею, заглядываю в дымчато-серые горящие глаза и шепчу снова и снова:

— Я тоже тебя люблю.

Эпилог

Две недели спустя

— Как же здесь красиво! Я словно в другом мире очутилась.

Шея болит от постоянного разглядывания высоких зданий, но я продолжаю дико озираться по сторонам. Питер обладает какой-то чарующей, почти мистической красотой. Здесь всё по-другому: люди слишком вежливые, неторопливые, читают книги в метро и на улице, носят с собой зонтики, чтобы сразу же спастись от внезапного дождя. Я не понимаю, откуда он вообще берётся. Небеса чистые, солнышко светит, потом я моргаю — и на лицо падают освежающие капли. И подобные чудеса происходят минимум три-четыре раза в день.

А ночи, какие здесь волшебные ночи! Невозможно спать, когда за окном светло, душа просится в полёт: снова бродить по Невскому проспекту, наблюдать за разводными мостами, восхищаться архитектурой, музеями, парками, каналами. Каждое заведение — атмосферное, особенное, запоминающееся. И погода причудливая, и воздух словно другой, пропитанный свободой и куражом.

Мы второй день гуляем по Санкт-Петербургу, и я никак не могу им насытиться. Первое взрослое путешествие за границу — и сразу прямое попадание в сердечко. Денис только улыбается краешком рта, наблюдает за моими реакциями, порой ласково шутит. Он пол-Европы объездил, вряд ли сильно впечатлился Питером, но я покорена и навеки влюблена в этот город.

— Ну что, ты готова? — Денис убирает непослушную прядь с моего лица и ободряюще улыбается.

Киваю. Отступать всё равно уже поздно.

Мы подходим к двухэтажному дому. Не успеваю разволноваться — навстречу бежит Таня, моя сестра. По-детски размахивает руками, визжит от радости.

— Привет! — она стискивает меня в крепких объятиях, трясёт и не отпускает, вселяя уверенность своим позитивом и заливистым хохотом.

Обнимаю сестру, тоже начинаю смеяться. Таня знакомится с Денисом и зовёт нас в дом. Я обескуражена, растеряна и счастлива. Не привыкла к таким бурным проявлением чувств от малознакомого человека.

Сжимаю руку Дениса и смело иду вперёд. Вижу отца, замираю, сердце слишком громко стучит в груди. Волнение обжигает лицо, я робко улыбаюсь и что-то говорю. Кажется, произношу банальные слова приветствия.

Папа подходит ко мне и осторожно обнимает.

— Рад тебя видеть, доченька, — дрожащим голосом произносит он.

Мгновенно раскисаю. Глаза на мокром месте, губы дрожат. Успеваю обуздать свои чувства, когда отец отстраняется. Следующим на меня нападает брат. Высокий, худощавый, с длинными ресницами и обаятельной улыбкой, он приветствует меня объятиями. Так странно и мило, что нет сухих фраз и наигранных эмоций. Дениса тоже атакуют, кричат и смеются, отец и Костик пожимают ему руку, Таня о чём-то уже спрашивает, склонив голову набок. Я пока оглушена, плохо соображаю.

К нам подходит красивая темноволосая женщина, бросает на меня тёплый взгляд. Сразу понимаю, что это жена отца.

— Марта Владимировна, — представляется она. — Но лучше просто Марта, а то я себя старухой чувствую, когда по имени-отчеству обращаются. — Вы, наверное, голодные? Проходите в гостиную, стол давно накрыт.

Ощущение времени покидает меня, следующие несколько часов пролетают так быстро, что я с удивлением замечаю, как за окном сереет. Неужели наступил вечер? Или ночь? Сложно понять. Я общаюсь с новообретенной семьёй, нахожу со всеми точки соприкосновения. Неловкость и стеснение проходят в первые же минуты. Атмосфера за столом такая благожелательная и добрая, что нелепые страхи исчезают, кажутся надуманными и даже неуместными.

Иногда реальность не разочаровывает. Мы болтаем до десяти ночи, долго со всеми прощаемся, соглашаемся на совместную поездку в Петергоф. Снова обнимашки, тёплые взгляды и улыбки. Машу семье рукой, когда мы с Денисом садимся в такси.

— В гостиницу? — спрашиваю, спрятав голову на его груди.

— Разводные мосты и прогулки до утра?

— Ты знаешь, как меня покорить, — смеюсь, немного ошалелая после знакомства с родственниками.

— Ничего особо не ожидал от Питера, но он мне понравился. И Таня с Костей замечательные. И вообще все общительные и очень искренние. Тебе повезло с семьёй.

— Да. Разорвала мучительную связь с мамой, зато нашла отца. Жаль только, что мы в разных странах живём. Хотя это такая мелочь, особенно в наше время: сел на самолёт — и через три часа уже в Питере, — прижимаюсь к Денису и шепчу: — Спасибо, что поддержал меня.

— А я мог поступить иначе? — недоумевает он.

Мы останавливаемся у набережной, дожидаемся, когда начнут разводить мосты. Вокруг куча людей, народ веселится, кричит, слышится звон разбитых бутылок, радостные визги и рэп из портативных колонок. Где-то играют талантливые музыканты, недалеко от нас молодые люди показывают фаер-шоу, а около перил фотографируются местные инстаграм-блогеры.

Мне всё здесь нравится. Суматоха, драйв, стремительное течение жизни. Молодость и свобода.

Никаких больше полутонов и смазанных впечатлений. Теперь я живу именно так: счастливо, огненно и зажигательно. И каждый день наполнен любовью.

Полгода спустя

— Ты влюбилась? Когда? В кого? — снова переспрашиваю, недоверчиво поглядывая на цветущую Янку. На ней минимум макияжа, лицо словно светится изнутри, глаза непривычно блестят.

— Да, втюрилась по самые уши. В Алексея. Он целую неделю приходил в ресторан, в котором я работаю, и каждый вечер звал на свидание. Я отказывалась, надоели связи на одну ночь. Но он не сдавался, всегда оставлял щедрые чаевые, нормы приличия не нарушал. Никаких пошлых взглядов и намёков, только вопросы, заданные словно вскользь. Как зовут, о чём мечтаю, как вечера провожу. Странный такой, я от него поначалу шарахалась. А потом Лёша защитил меня от подвыпившего придурка: вытолкнул того на улицу и отмудохал хорошенько.

— И ты растаяла?

— Не сразу, — смущённо отводит взгляд Яна. — Просто он такой загадочный, харизматичный, смотрел в глаза постоянно. Другие мужики сразу внешность сканируют, на сиськи пялятся, а он про мечты спрашивал! Ну кто сейчас так делает? В общем, я согласилась, чтобы Алексей подвёз меня домой. Разговорились о всяком, выпили капучино в круглосуточной кофейне, никак не могли распрощаться. Я сама набросилась на него с поцелуями. Предложила подняться в квартиру. А через неделю оказалось, что он — новый владелец нашей сети ресторанов. Неделю ходил по всем заведениям и следил, как работают повара, официанты, кассиры. Собирался уволить половину коллектива. О нём никто не знал, хотя админы уже месяц распространяли слухи про нового босса.

— И чем всё закончилось?

— Алексей меня уволил, — усмехается Янка. — И предложил должность старшего менеджера в самом элитном ресторане сети. Я сказала, что подумаю.

— Неплохой карьерный рост, — взвизгиваю от радости. — Так у вас серьёзные отношения?

— Фиг знает. Он такой властный, интеллигентный, не ведётся на мои капризы,