– Расскажи мне все, – попросил Никита.

– Что «все»?

– Все, с самого начала. Как это случилось, что было потом.

– Ты имеешь в виду, как меня сбила машина? – Она откинула со щеки короткую прядь.

– Да. Если это, конечно, не слишком тяжело для тебя.

– Тяжело. Но я попробую.

Она выпрямилась, взгляд ее устремился куда-то вдаль.

– Когда ты уехал, я была сама не своя. Жить не хотела. Все думала, таблеток наглотаюсь или спрыгну откуда-нибудь. Ну а потом… почувствовала, что я не одна. Был сильный токсикоз, меня все время рвало. Я больше не могла играть, уволилась из ресторана, перебивалась уроками. Кое-что я отложила на чёрный день, в общем, как-то существовать можно. С одной стороны, физически мне было очень плохо, с другой – стало легче морально. Я подумала, что появится частичка тебя, и эта мысль грела меня. Ещё я мечтала о том, что ты как-нибудь узнаешь о ребёнке и приедешь. Как? Об этом я не думала, просто фантазировала. Когда тебе всего двадцать, фантазировать легко и приятно.

Я носила нашу девочку. Тогда ещё УЗИ в нашем городке не делали, но я знала, что у нас будет дочка. Просто знала, и все. Время шло. Токсикоз постепенно кончился, а живот мой округлился. Соседки-старушки, которых ты сейчас видел, – они тогда были молодые, весёлые тетки, – первые заметили мое положение, потом и остальные. Начались расспросы, кто да что. Я всем говорила, что мой жених работает далеко отсюда и скоро приедет за мной. Зачем я врала, да ещё так примитивно и глупо? Сама не знаю. Мне хотелось, чтобы ты был моим женихом, приехал и повёл меня в ЗАГС. Я совсем завралась, и люди стали надо мной смеяться. Я шла по двору, и чувствовала спиной, как они тычут в меня пальцами. Увы, провинция – не столица, здесь все на виду, каждый со своей судьбой. Постепенно мне стало страшно. Я думала – что будет, когда я рожу? Ведь все увидят, что никакого жениха у меня нет, а я просто-напросто нагуляла ребёнка от командировочного. Если бы мама была жива, возможно, я чувствовала бы себя иначе – более защищенно. Но мама, как ты знаешь, умерла за год до того, как мы познакомились. Отца у меня никогда не было. Родственники жили далеко, за тысячи километров. Я была беззащитна перед злыми языками и насмешливыми взглядами.

Как-то, когда я шла в поликлинику, дорогу мне преградил сосед-алкаш. Его звали Серега. Он нещадно бил свою тихую, замученную жену, его сыновья ходили в обносках и ругались матом как извозчики. Я ненавидела этого Серегу и жалела его Катю, даже иногда поила ее чаем у себя в квартире. Я мечтала, чтобы его однажды забрали в тюрьму и долго оттуда не выпускали. Сейчас этот огромный, обрюзгший от водки мужик стоял прямо напротив меня, выкатив красные воспалённые глаза в кровавых прожилках.

– Шлюха, – выдохнул он мне в лицо перегаром. – Шалава. Жива б была твоя мамаша, она б сгорела со стыда.

– Не смейте трогать мою мать, – тихо сказала я.

– Что? – взревел Серега. – Она мне ещё указывать будет, что мне сметь, а что нет? Да я тебя… – Он занёс надо мной пудовый кулак.

Я отпрянула в сторону, беспомощно озираясь по сторонам, но во дворе никого не было. Мужик снова надвинулся на меня. Он был очень пьян, практически ничего не соображал. Я видела это по его глазам, сумасшедшим и мутным. Я кинулась бежать и была уверена, что ему не догнать меня. Максимум, что он мог, – сделать пару шагов на своих заплетающихся ногах. Я выбежала из двора и помчалась по тротуару вдоль шоссе. Бежать было тяжело – мешал живот. Я обернулась на бегу, и сердце мое ухнуло вниз: Серёга на всех парусах нёсся за мной, как будто сам дьявол ему помогал – он бежал так быстро, как даже я не могла. Он догонял меня! Я бросилась к какой-то тетке, шедшей мне навстречу.

– Пожалуйста, помогите! За мной гонится пьяный! Пожалуйста.

Но она отшатнулась от меня в сторону. Тогда я кинулась к другой прохожей – это была девушка, красиво одетая, накрашенная.

– Помогите, – молила я. – Вызовите милицию. Остановите его.

– Разбирайтесь сами со своими хахалями, – сказала красавица и зашла в магазин.

Серега был уже рядом, я слышала за спиной его шумное дыхание. Внезапно я увидела на той стороне дороги милицейский «уазик». Он стоял, припаркованный у тротуара, возле бочки с квасом. Молодой милиционер в фуражке протягивал продавщице деньги, а она наливала квас в большую кружку. «Вот кто меня спасёт», – мелькнуло у меня в голове, и я, не глядя по сторонам, бросилась через дорогу.

Послышался страшный визг, затем лязг и оглушительный крик. Это кричала продавщица кваса. Я успела увидеть ее лицо, белое, перекошенное ужасом, а дальше на меня налетело что-то огромное и чёрное. Мои ноги оторвались от земли, мне показалось, что я лечу по воздуху. Удар, и все исчезло, растворилось в чёрном дыму…

Я очнулась в больнице, долго вспоминала, кто я и что случилось. Мне рассказали, что я перебегала шоссе и попала под самосвал. Водитель пытался тормозить, но автомобиль был слишком тяжёлый. Удар пришёлся в спину и в бок. Серегу в тот же день задержали и потом посадили на пять лет. А я осталась без ребёнка и без ног. От врачей я узнала, что это действительно была девочка. Совсем большая, готовая вот-вот родиться…

– Бедная моя, милая. – У Никиты захватило дух. – Как это можно было пережить?

– Никак. Я просто не жила, а существовала – год, другой. Затем стало немного легче. Я приноровилась к коляске, научилась передвигаться по квартире. Ко мне приходили из собеса, потом волонтеры – помогали убираться, носили еду. Потом я попросила их не приходить: мне не хотелось видеть их взгляды, полные жалости. Уж лучше я сама как-нибудь. – Маша решительно тряхнула челкой.

– Ты моя отважная, стойкая девочка, – прошептал Никита. – Если б я знал, если б только мог подумать…

– Не надо, не кори себя. – Она погладила его по голове. – Я сама во всем виновата. И в том, что полюбила несвободного человека, и в том, что не уберегла ребёнка, выбежав на автомобильную дорогу… Сама.

– А ведь я мог так и не найти тебя, – проговорил Никита. – Если бы не Влада…

– Да, я тоже думала об этом сегодня утром, когда ты ещё спал. Я думала, что кто-то послал нам эту твою рыжую обманщицу. Там, высоко… – Маша подняла глаза к небу.

– Из-за неё Надя погибла, – мрачно произнёс Никита.

– Так всегда, – тихо сказала Маша. – Что-то находишь, а что-то теряешь. Иначе не бывает.

– Это очень жестоко. Слишком высокая цена за то, что я тебя нашёл.

– Ты жалеешь? – Она взглянула на него в упор.

– Я… я хочу знать правду. Кто такая Влада? Зачем она приехала в Москву? Почему погибла Надя? Кто все это устроил? Ведь не там же, на небесах.

– Нет, конечно не там. Но… я даже не знаю, где искать концы.

– Кто мог знать о том, что у нас был роман? О том, что я в Москве? Мою фамилию, имя?

– Не знаю. Клянусь, я не знаю! – Маша молитвенно сложила руки на груди.