Вроде бы вопрос был решен и оставалось только приступить к строительству. Однако это оказалось не так просто. Кузнецк находился далеко в Сибири. Рядом не было индустриальных центров и больших городов. Большие, по сибирским меркам, города не могли обеспечить стройку рабочей силой. Остро недоставало инженеров-строителей. Создание строительной организации затягивалось.

Кроме того, начались большие недоразумения с рудным месторождением. Геолого-разведочные работы лета 1927 года показали, что и исправленная оценка является сильно завышенной. Та оценка, которая была утверждена Всесоюзным геологическим комитетом в мае 1927 года на основе предварительных данных, неверна. В Тельбесском месторождении находится не 28 млн. тонн, а всего 10 млн. тонн[167].

Проект развалился. Мощности даже запроектированного завода не соответствовали запасам руды. Если бы он и был построен, то оборудование его просто бы не окупилось. Тем временем Совет Труда и Обороны, приняв решение о строительстве, нажимал на ВСНХ, потребовав от него составление плана финансирования Тельбесстроя. 22 марта 1928 года Президиум ВСНХ СССР образовал строительную организацию Тельбесстрой во главе с Петром Ивановичем Подзаходниковым[168]. И теперь все это оказывалось не нужным.

Это был крупный просчет. Запроектированная с большим размахом, с большими цифрами дохода от работы новых заводов, стройка оказалась нерентабельной. 26 сентября 1928 года, по данным геологических изыканий 1928 года, Геологический комитет пришел к неутешительному выводу, что запасов Тельбесского месторождения, определяемых в 15,7 млн. тонн, для завода мощностью в 330 тысяч тонн чугуна хватит на 20 лет. Это максимум, что оно может дать, и ни о каком расширении Тельбесского завода не может быть и речи.

Может быть, в 1925 году и решились строить такой завод. Но в 1928 году об этом уже не могло быть даже и разговора. Планы выплавки чугуна и стали повышались, и небольшой завод всего в 300 тысяч тонн чугуна в год интересовал хозяйственников все меньше и меньше. Из-за того, что он далеко в Сибири, вдали от индустриальных центров, от городов и дорог, затраты на строительство будут большие. Намного больше, чем на любой другой завод, например на Криворожский или Краматорский металлургический завод. Выход готовой продукции будет небольшим. Мощность завода составляет всего 3,3 % от программы производства чугуна на 1932/33 год, и за пятилетие он сможет выдать всего 1 млн. 650 тысяч тонн металла. А всего на запасах Тельбесского месторождения он сможет выплавить 6,5 млн. тонн металла. Это было признано недостаточным, а строительство признано нерентабельным.

Но вот в ходе обсуждения этой темы, в ходе поиска решения, поскольку деньги в проект уже были вложены, появилась перспективная идея: если можно возить уголь из Кузбасса на Урал, то, наверное, можно возить руду с Урала в Кузнецк. Уголь к тому моменту возили уже четыре года, и за это время решение вполне оправдало себя. Несмотря на транспортное плечо в 2200 километров, уголь Кузбасса в производстве чугуна и стали на Урале оказался вполне рентабельным. Раз так, то есть надежда, что окажется рентабельной уральская руда, переплавляемая в Кузнецке.

Было принято решение организовать встречные перевозки руды и угля с Урала в Кузбасс и обратно. Строить Кузнецкий завод можно и нужно, но уже на основе привозной уральской руды и на дополнительном источнике того же Тельбесского месторождения.

Эти соображения были изложены в записке, подготовленной Президиумом ВСНХ СССР и направленной 14 января 1929 года в Совет Труда и Обороны. На следующий день СТО рассмотрел материалы записки и принял историческое решение – строить Магнитогорский и Кузнецкий заводы! Для этих двух заводов было сделано исключение: к строительству разрешено было приступить до окончания разработки первого пятилетнего плана[169]. Это исключение из общего порядка утверждения работ было вызвано огромной важностью этих двух заводов, которые продвигали резко вперед дело индустриализации восточных районов страны. Их значение еще больше увеличилось, когда было принято решение об увеличении мощностей этих двух заводов.

В связи с этим решением развернулась лихорадочная работа по доведению проекта завода до нужной стадии готовности и начала строительства. Было сменено руководство Тельбесстроем. Вместо Подзаходникова начальником Тельбесстроя стал Филомей Тимофеевич Колгушкин, бывший заместитель председателя Сибкрайсовнархоза, а главным инженером стал Иван Петрович Бардин. 28 февраля 1929 года в «Торгово-промышленной газете» вышла статья о начале строительства Тельбесского завода с выступлениями новых руководителей строительства.

Развернулась широкая работа по переделке проекта. Правление ГИПРОМЕЗа приняло решение разместить составление проекта завода среди крупнейших западных фирм, специализирующихся на строительстве крупных металлургических заводов. Из десяти представленных на рассмотрение проектов Техсовет на своей 10-й сессии выбрал и утвердил проект немецкой фирмы «Фрейн». Этот проект 15 апреля был утвержден правлением ГИПРОМЕЗа, а 20 апреля – Главчерметом ВСНХ СССР. Этот проект предусматривал выпуск 400 тысяч тонн чугуна и 430 тысяч тонн проката в год.

Шли проектировочные работы и в советских проектировочных конторах. Советские инженеры проектировали вспомогательные сооружения и объекты смежных производств. Проектировкой железного рудника в Тельбессе занималась группа профессора Г.К. Вильки, коксовых батарей – группа инженера Н.Н. Шульгина. За работами лично следил секретарь Сибкрайкома ВКП(б) Роберт Индрикович Эйхе.

В апреле 1929 года, после утверждения проекта завода, Тельбесский завод был переименован в Кузнецкий завод, а строительная организация переименована в Кузнецкстрой.

Для Сибири крупное металлургическое производство было совершенно новым и требовало приглашения специалистов для организации и отладки. По крупным металлургическим заводам было разослано приглашение специалистам приехать на Кузнецкстрой и принять участие в организации первого крупного металлургического завода за Уралом. Откликнулись на это приглашение ученики Курако, которые теперь работали на южных металлургических заводах. Приехали шесть его учеников, трое из которых стали начальниками цехов на Кузнецком комбинате: Г.Е. Козаревский, П.Д. Зайцев, И.М. Демидов, М.С. Леви (стал начальником прокатного цеха), М.М. Кисилев (стал начальником доменного цеха) и Б.Ф. Лисочкин (стал начальником мартеновского цеха)[170].

В июне 1929 года Кузнецкстрой приступил к работам на строительной площадке и к вербовке рабочих. 20 июня начались земляные работы. Участок, на котором планировалось строить завод, пересекала речка Конобениха. Ее решено было засыпать. Грунт, который снимался при планировке площадки, сбрасывался в лог этой речки. Сама площадка была неровной, в буграх и выемках. Все это тоже нужно было сровнять. Работы велись вручную, лопатами и грабарками[171]. 27 июня началось строительство подъездного железнодорожного пути от станции Кузнецк, а также возведение здания заводоуправления и складов для материалов и оборудования.