Любовники на веранде, судя по всему, даже ничего не заметили, продолжая заниматься своим делом.

Где-то недалеко возник рокот автомобиля. Он приближался.

Сергей быстро пересек отделяющие до подъезда метры и повис в темноте, всматриваясь. Он был уже серьезен и собран. Начиналась работа.

Вначале появился свет фар. Утробно урча, машина приблизилась к подъезду — голубой поблескивающий «Мерседес» — и остановилась. В темном салоне угадывались очертания четырех человек.

Внутренним зрением Сергей нашел все еще пребывающего в коме Гарина. Раз, два, три…

— Они приехали.

… четыре… Сколько?… пять…

— Четверо.

… вышел зайчик… Кто они?…

С пассажирской стороны открылась дверь, и крупный парень вылез, оглядываясь по сторонам. «Охранник», — понял Сергей. Следом вылез грузный мужчина и почти одновременно с ним с другой стороны появился здоровый парень, почти точная копия первого. Четвертым был водитель.

— Клиент, два охранника, водитель в машине.

… погулять… Охранники?…

— Двое здоровых парней. Закрыли машину, идут к подъезду.

Цель?

— Тоже.

Тут охотник… Проводи их. Когда будут перед этажом — скажи.

Гарин легко поднялся и поднял с пола оружие. Пистолет он почему-то засунул сзади за пояс, а в руке у него осталась лишь развернутая «бабочка». Он, очевидно, решил, все-таки, сделать все на совесть. Постукивая Кисой по поручню лестницы, он начал спускаться к лифту.

Сергей, не выпуская его из внутреннего зрения, пролетел в подъезд. Те трое стояли внизу и ждали приезда кабины. Один из охранников что-то напевал себе под нос. Теперь Сергей рассмотрел клиента. Средний рост, строгое лицо, дорогой костюм — какой-то очередной «новый русский». На бандита он похож не был, хотя, вспомнив Немченко, Сергей решил выводов не делать. Их просто глупо делать — эти самые выводы, не зная человека. Этого человека Сергей не знал и, скорее всего никогда не узнает. Если, конечно, он — смертный, сейчас же поправился телепат.

Чавкнув, раскрылась дверь лифта.

Вошел один охранник, потом все остальные. Сергей начал подниматься вместе с ними. У него начался мандраж.

— Поднимаемся, — сказал он и увидел Гарина, стоящего возле лифта сбоку, в темноте. В руке его «бабочка» выписывала сложные фигуры.

Не волнуйся, малыш… Прямо в зайчика… Где охранники?

— Оба — у дверей. Клиент — сзади.

Лифт, гудя, поднимался.

Сергею казалось, что он не едет совсем, словно время растянулось и замедлило ход. Они миновали третий этаж.

«Быстрее», — подумал Сергей.

…стреляет… Успокойся… Когда?

Четвертый этаж.

— Сейчас, подожди…

Пятый… Лифт рычал.

— Мы — на пятом.

Сергей ощутил, что Гарин закрылся, воздвиг блокаду. Ощущение пустоты было таким, словно резко выключили телевизор.

Шестой. Лифт остановился.

— Прибыли.

Ну что же, поехали…

Двери лифта, дрогнув, раскрылись. Они еще не успели разъехаться до конца, как в приеме появился Гарин. Вид его был сосредоточен и суров.

«Бабочка», скупо блеснув, легко полоснула стоящему слева охраннику по кадыку, отделяя голову от тела, кровь толчком выплеснулась наружу. Но движение руки продолжалось. Нож по касательной, набирая скорость, с хрустом вонзился второму охраннику в грудь. Никто не успел ничего понять. Никто не успел ничего сделать. Казалось, Гарин единственный двигался по сцене, забитой декорациями. Первый, зажав горло руками, начал оседать, перегораживая выход из лифта, а Виктор, легко выдернув нож из груди второго, шагнул внутрь. Он, очевидно, не ощущал в раненном плече никакой боли, адреналин в крови выступал обезболивающим.

Сергею казалось будто он смотрит какой-то захватывающий кровавый боевик, в котором съемка велась только одной камерой. Все это было нереальным. Все словно происходило в кошмарном сне.

Внезапно что-то случилось.

Рука Гарина, набирая скорость, уже начала движение к животу мужчины, как вдруг она дрогнула, изменила траекторию и воткнула нож в стену лифта. Это было странно и невозможно. Гарин, замерев, смотрел мужчине в лицо. На него словно напал столбняк, и он тоже превратился в одну из декораций. В глазах его Сергей увидел смятение.

Первым очнулся мужчина.

Он нагнулся к агонизирующим телам охранников.

— Помоги, — поднял голову он.

И Гарин, Виктор Гарин, кивнув, подчинился.

Они вдвоем выволокли истекающего кровью парня из лифта. Второго Гарин вытащил, ухватившись за ногу.

— Тормозни лифт, — бросил через плечо мужчина, пытаясь извлечь ключи от квартиры. — Я сейчас подойду.

— Что происходит?! — заорал Сергей внутри у Виктора так, что Гарин, обхватив голову, стиснул уши. — Кто это?! Ответь мне!

Гарин молча съехал спиной по измазанной кровью стене, тупо глядя на мертвых охранников. Сквозь неприступную стену в его голове пробивались два коротких слова: «Дурак, глупец… Глупец, дурак…» Они кружились в его мозгу, словно на карусели.

— Виктор, кто это? — как можно спокойнее спросил Сергей, еле сдерживая рвущееся бешенство. — Кто?

Гарин неловко стянул рукой берет, и оттер им лицо.

— Вон из моей головы, — холодно сказал он. — И последи за подъездом. Не пропусти никого. Понял?

— Кто это? — повторил Сергей снова.

И вдруг внутри Виктора взорвался огненный шар. Сергей отшатнулся, ослепленный и забалансировал, стараясь удержаться у него в голове. «Во-он!!! — мысленно заорал Гарин. — Катись наружу! Башку отверну, если хоть кто-то пройдет!!!» Сергея выбросило наружу и закрутило в вихре. «Во-о-о-он!!!»

Он очнулся в машине, ничего не понимающий, оглушенный, с плавающими кругами в глазах. Посмотрел на руки, непроизвольно пытаясь найти следы крови. Потом взглядом нашел подъезд впереди, погруженный в сонную ночную темень. «Мерседес» чернел неподалеку, тихо рокоча двигателем.

Сергей, как и Гарин мгновением ранее, вытер пот со лба и облизал пересохшие губы.

— Что же происходит? — еле выговорил он.

1

Коллекционер монет и, попутно, знакомый Григорий Палия ожидал партнеров на даче. К дачному кооперативу они подъехали уже под вечер.

Агамемнон открыл заскрипевшие металлические ворота, и машина въехала на территорию притихшего поселка.

— Какая линия? — спросил руководитель экспедиции.

— Вторая, — ответил Гриша. — Не дергайся, я несколько раз бывал у него, дорогу знаю.