Коля нервно пожал плечами. Даже отсюда Немченко слышал, как постукивают друг о друга его зубы. Немченко достал фляжку и, не глядя, сунул ее Коле.

— Группа три, что там со второй группой? — спросил он.

Опять треск помех.

— Вторая?

Колины зубы зацокали по металлу.

— МЗП, — раздалось в наушнике. — Сейчас снимаем.

— Что вы там снимаете?

— Малозаметное препятствие. Леха в «силки» вляпался. Всю ногу ему располосовало, едва не отрезало.

Немченко выругался.

— Жив хоть? — спросил он.

— Жив.

— Тогда все внимание на вход, — облегченно приказал Немченко. — Ждем четвертого охранника.

Он вытянул ноги, довольно вздохнув. Коля завинчивал крышку, пытаясь отдышаться.

— Ну, что, Колян? — весело спросил Вадим и вновь хлопнул водителя по плечу. Посмотрел на дом, горевший спокойными окнами. — Снова прорвались?

И немедленно сглазил.

Там, в доме рядом с окнами гостиной открылся светлый прямоугольный проем, конус света упал в темноту и сейчас же к тени, появившейся в проеме, метнулись со двора короткие сполохи огня. Воздух наполнился знакомым тиканьем. Тень зашаталась и быстро отступила назад, а из тьмы вслед за ней скользнули черные сгорбленные силуэты. Громко хлопнула входная дверь. Вадим, открыв рот, перевел взгляд на окна гостиной. Там, борясь с ночником и полумраком, рождались и умирали ослепительные вспышки света. Как петарды на праздник, зачаровано подумал Немченко. Зазвенев, лопнуло одно из окон.

— Что происходит?! — заорал Вадим, вспомнив об «ухе». — Отставить! Немедленно назад!

В наушнике кто-то исступленно закричал на фоне автоматных очередей.

— Коля, быстро к дому! — приказал Немченко.

Боже мой, обхватив голову руками, с ужасом подумал Вадим. Не дай бог, увлекшиеся игроки в «морских котиков» впопыхах ухлопали единственного заложника, который был способен спасти мою жизнь!

2

Немченко не помнил, как оказался около дома. Едва не растянувшись на асфальте, он, чудом удержав равновесие, спрыгнул с подножки джипа в траву. Калитка зазвенела от пинка ноги и распахнулась, пронзительно скрипнув.

Труп первого охранника лежал практически сразу за ней, разбросав ноги в тяжелых ботинках. Вадим присел над ним и, озираясь, машинально проверил пульс. Парень был однозначно мертв.

Второй уставился стеклянными глазами в темное небо чуть дальше. Челюсти не было, а грудь и разорванное горло блестели от крови. Вадим выхватил пистолет.

Из светлого дверного проема стелился едкий дым и тикали глушители автоматов. Немченко на полусогнутых перебежал к крыльцу.

— Саня! — позвал он в микрофон.

Рядом засвистели пули. Одна из них раскрошила плитку на лестнице и с визгом взмыла вверх. Вадима обдало мелким крошевом, он едва успел прикрыться свободной рукой.

— Саня! — выкрикнул он.

У Немченко закапала кровь. Одна капля, вторая.

Он, матерясь, провел рукой по лицу. Лоб оказался в мелких порезах.

— Да, шеф? — задыхаясь, отозвался в ухе Сашок.

— Что там у вас? — у Вадима все моментально вылетело из головы.

— Бьемся, — сообщил Саня. — В подвал гада гоним.

— Получается?

— Ага.

Вновь просвистевшие у Вадима над головой пули настаивали на обратном.

— Прикрой меня, — приказал Немченко. — Я у входной двери, сейчас входить буду.

— Понял! — рявкнул Сашок. — Ребята, прикрываем вход!

Автоматы зашлись сухим треском.

Немченко бросил тело вперед и едва не разбил нос о подошву чужого ботинка. Человек в луже крови лежал прямо у дверей и, судя по штанам, это был уже кто-то из группы Немченко.

Вадим ощупал еще теплую ногу, выбросил вперед руку с пистолетом, а потом осторожно выглянул. Разобраться, что происходит внутри, не было никакой возможности. Гарь наполняла прихожую. В ее клубящейся глубине вспыхивали выстрелы и метались угловатые тени.

— Ну и что? — спросил он, сдерживая дыхание. Выстрелы переместились куда-то вниз. — Загнали?

— Загнали, Вадим Дмитриевич! — радостно доложил Саня. — Можете заходить!

3

Казалось, весь дом был залит кровью.

Пороховая гарь висела в воздухе, душила и резала глаза.

Вадим перешагнул через два трупа, лежавшие у самого входа, обозрел скрюченное неподвижное тело Лехи из второй группы, угодившего вначале в «силки», а потом под меткие очереди последнего охранника и повернулся к перемазанному кровью довольному Сашку.

— Мы пока всего четверых потеряли, — доложил Саня, тыкая в тела грязным пальцем. — Леху, Антона из первой группы и Бориса из второй. Внизу Степка, тоже из второй лежит. А последний охранник, гад, в подвале закрылся. Вот ведь, живучая сволочь! Всю грудь ему изрешетили, а он все еще бодрится! — Оттуда, снизу, доносился редкий сухой треск. — Может тротилом дверь снести, а, шеф?

Вадим потер шею, зажимая нос. Сочившаяся с рассеченного лба кровь, словно светофильтр, являла ему ситуацию в оптимистичных розовых тонах.

— А вы атомную бомбу с собой не прихватили? — спросил Немченко с ненавистью. — А то, что, заложили бы ее лучше.

Сашок открыл рот. Пот быстрой дорожкой сбежал по его щеке.

— Что уставился? Где баба? — резко спросил Немченко.

Сашок молча указал на диван гостиной.

Вадим посмотрел туда, и у него оборвалось сердце.

Жена Петровского, которую он уже видел на фотографиях, ничком лежала между опрокинутых подушек и ее спутанные волосы были в крови. В красивых карих глазах еще теплилась жизнь, а ноги в домашних тапочках еле заметно подрагивали.

— Случайно вышло, шеф, — пояснил Сашок сзади. — Тут такое началось, еле сами живы остались.

— Кто? — одними губами произнес Немченко.

— Что?

— Кто ее подстрелил?! — заорал, обернувшись, Вадим.

Сашок пожал плечами, попятившись в страхе.

Вадим со злостью сплюнул на пол.

— А телефон вы хоть догадались отключить? — безнадежно спросил он.

— Кто ж его знает-то? — пробормотал Сашок, старательно пряча глаза. — Схема же у вас была, шеф.

— А ты ее, конечно, не изучил перед началом, — кивнул Вадим. Он ничего другого уже и не ожидал. — Супермены хреновы! Рэмбо и Коммандо вместе взятые! Что мне теперь делать, а?!

Саня молча хлопал глазищами.

Конец, подумал Вадим обреченно. Все. Как все началось через ж…, так и закончилось. Боже, что же мне теперь делать?!