Эльвира подошла к Дмитрию и обняла его.

– Неужели моя мечта сбудется?!

Гладко все бывает только на бумаге и в мечтах. Жизнь штука сложная и всегда вносит свои коррективы. Любая неудача ссылается на абстрактное понятие «Судьба».

Чему быть, того не миновать. Человек не всесилен. Даже если он обладает даром предвидения, то может лишь делать предсказания, но не предотвращать несчастья.

Начиналось все гладко. Дочку Эльвиры втянули в грязную историю, и она согласилась на перевозку героина. И дело было не в любви к приключениям, а в деньгах. Наташа ничего не знала о завещании. Отец погиб, теперь хозяйкой стала мать, что вполне естественно. Но Наташа ненавидела свою мать и мечтала сбежать от нее. Она мечтала о Москве, но в столицу не приезжают с пустыми карманами. Ее дружок, нанятый неким Дедом, тем самым подставным генералом, показал Наташе рюкзак, набитый деньгами, и даже доверил ей спрятать деньги. Теперь она знала, на что может рассчитывать, убегая от матери. Главное – избавиться от жесткой опеки. Девушка была уверена в себе. Красива, умна, настойчива, любопытна и образованна. С ней трудно конкурировать. Смазливые шлюшки с периферии, ищущие миллионеров с Рублевки, ей не конкурентки. Наташа не торопилась замуж, она хотела найти настоящую любовь и оставаться независимой. Все вопросы упирались в деньги. И вот ей представился случай, и она пошла на сделку с наркодиллерами. К ее несчастью, она ничего не знала о существующем завещании отца и о своей доле.

Итог оказался печальным. По пути в Спасское Наташа убила двух человек. И если одно преступление можно было считать самозащитой, то второе – ничем неоправданное убийство милиционера при исполнении. Мужчина, которого она сама выбрала в попутчики, был хорош, пока они не доехали до места. Артем повел себя неадекватно. Он убил Бочкарева, после того как продал героин, и захватил деньги. Наташу он убивать не стал, а посадил на цепь в застенках старого заброшенного монастыря. Тут начались облавы в связи с убийством Бочкарева, и чемодан с деньгами Артему вывезти из заповедника не удалось. Едва сам сумел унести ноги. Наташа во имя своего спасения рассказала ему, где спрятала деньги за свою работу. «А если врет?» – думал Артем. Но убить ее он всегда успеет, или сама сдохнет, если он не вернется. Почему-то Артему казалось, что Сутягина за смерть дочери готова отдать больше, чем ему предложили. Кроме денег, его больше ничего не интересовало. Вот почему он решил вернуться и требовать доплаты. Но к борьбе с олигархами Артем не был готов. Его посадили на цепь в подвале старого монастыря, а Наташе удалось сбежать и вернуться домой, но уже вооруженной знаниями о заговоре матери и о своем наследстве. Об этом ей рассказала странная женщина, с которой Наташа встретилась в заповеднике. Спустя время они вновь встретятся, и Наташа узнает ее имя – Мария Мезенцева.

О чем мы не успели узнать ранее? Бочкарев был обречен, так как Казимир уже имел списки всех поставщиков и покупателей. Артем сделал свое черное дело, и Бочкарева не стало. Потом и с Дедом расправились, и с его шестерками. Заговор военных ни к чему не привел. Они тоже остались в дураках. Однако наркотики исчезли. Их до сих пор не нашли. Когда последний покупатель, получив товар и расплатившись за него, выехал за территорию заповедника, его машина была атакована, люди убиты, свалены в яму и зарыты. Товар вернули в заповедник. Операцией командовал Казимир. Он опередил военных, так как в Снежинске уже поджидали покупателей и их ждала та же участь. Двадцать килограммов чистого героина попали в казино «Вальяж», товар был расфасован на дозы и разложен по тайникам. Разумеется, в прокуратуру тут же поступила анонимка и последовали обыски.

Сутягину арестовали по заявлению дочери о покушении на ее жизнь. Деталей в заповеднике не знали. Только факты. Хозяйку посадили в камеру. Мезенцева тоже задержали. Дирекция казино пошла на сделку. Их вынудили перечислить деньги на счет Бочкарева, после чего дали трое суток на побег из страны. Они в свою очередь не мешали довешивать гири на весы следствия против Эльвиры. Казино продолжало работать, его никто не закрывал. Внешне все выглядело пристойно.

Настоящая жизнь кипела лишь в кабинете следователя Шклярова. С арестами он, конечно же, поторопился. Приехал полковник Чудаков из областной прокуратуры и испортил Шклярову и Базарову всю песню. Сутягину и Мезенцева тут же освободили, а Наташу арестовали за двойное убийство, ношение оружия и транспортировку наркотиков. С такими обвинениями она могла рассчитывать только на пожизненное заключение. Из всех передряг сухой вышла лишь Анна. То, что она была замешана в делах и знала невидимого убийцу по имени Артем, известного также под именем Андрей Паршин и под кличкой Стеклянная Тень, еще ни о чем не говорило. Артем в нее стрелял, и Анна спаслась чудом, благодаря пуленепробиваемому жилету. Ни Базаров, ни Шкляров не собирались предъявлять ей обвинения, но как свидетель Анна имела большую ценность. Пока следствие раздумывало, Анна исчезла. Сама сбежала или ее выкрали, никто не мог сказать с уверенностью. Самым громким скандалом стало возвращение погибшей Марии Мезенцевой. Мало того что она оказалась живой и здоровой, женщина не понимала, что произошло в ее отсутствие. О какой могиле люди говорят? О каких заговорах? Муж был ей не верен, и она решила с ним расстаться, после чего уехала в отпуск.

Дело о разводе возобновили. Мезенцев на суд не явился, но это не помешало судье аннулировать их брак.

Но была еще одна новость, о которой знали единицы. В город вернулся Артем. Как ему удалось выжить и вырваться из казематов, оставалось загадкой.

Никто не рискнул бы вызвать Марию Мезенцеву на допрос. На сегодняшний день она стала в городе главной персоной. К удивлению многих, Мария купила несколько газет, журналов и телевизионный канал, создав свой холдинг, и объявила, что наконец-то пришла эра свободы слова и в их края. Журналисты в первую очередь взялись за проблемы наркомании и молодежных банд. Милиция и прокуратура уже не стали выглядеть такими ловкими и проворными. Одним словом, с Мезенцевой приходилось вести себя деликатно и осторожно.

Старший следователь по особо важным делам Шкляров и начальник криминальной милиции Базаров сами приехали к госпоже Мезенцевой по предварительной договоренности. Маша приняла посетителей в гостиной и велела подать чай.

– Мы очень благодарны вам, Мария Аркадьевна, что вы уделили нам время, – начал разговор Шкляров. – Вас долго не было в городе, а за это время появилось надгробие с вашим именем. Безусловно, речь может идти только о заговоре против вас. У вашего мужа и Сутягиной нашлись хорошие адвокаты в высших инстанциях, и мы были вынуждены их освободить. Может быть, вы сможете пролить свет на кое-какие факты и помочь нам разобраться в сложившемся положении. – Шкляров говорил тихо, спокойно, будто пришел посоветоваться со старшим товарищем.

– О моем муже можно говорить только в прошедшем времени. Мы развелись. Он слишком рано возомнил себя принцем на белом коне и решил, что каждая женщина только о нем и мечтает. Для меня же измена равна предательству. Предателей прощать нельзя.