– Мы не собираемся возбуждать уголовное дело на Анну Русакову, – как можно мягче произнес Шкляров, – но она очень важный свидетель.

– Анна не от вас сбежала. Вы же знаете, что Артем пытался ее застрелить и она чудом выжила. А теперь Артем вновь объявился в городе, и Анну об этом предупредили первой. Лежать в больничной палате и ждать, когда ее добьют, она не стала.

Сыщики переглянулись. Их лица стали глупыми и растерянными. После долгой паузы Шкляров тихо спросил:

– Это точные сведения?

– Да. Артема видели на улице Гоголя. Вероятно, у него там конспиративная квартира.

– По словам Наташи и частного детектива Андрея Забелина, которому мы доверяем, Артем погиб. Я думаю, его убили, и правильно сделали.

– Когда Артем явился к Эльвире за выкупом, он тоже был уверен, что Наташа не сорвется с цепи. Однако она сбежала. Почему бы более опытному Артему не повторить тот же трюк? Я знаю сыщика Забелина. Имела с ним беседу с глазу на глаз. Когда Наташа решила отомстить Артему за свое заточение, Забелин помог ей заманить его в ловушку. Артема посадили на цепь в том же подвале. Но он не погиб, а выжил. Полагаю, что Наташа и Забелин об этом ничего не знают и убеждены в его гибели.

– Зачем же ему возвращаться в самое пекло? – удивился Базаров.

– За долгами. Его обобрали до нитки, – усмехнулась Маша, – Артем без денег – как гадюка без жала. Его хитроумные планы всегда очень дорого стоили. С местью своим врагам он подождет, но без денег шага сделать не сможет. Это говорит о том, что главный источник его доходов здесь. Неужели вам до сих пор не понятно, что все интриги исходят из одного мощного источника. Насколько я знаю, вы покончили с героиновой мафией. Так ли? Расстреляли всех шестерок, а в итоге не нашли ни одного грамма героина. Военная прокуратура тоже не помогла. Снежинский гарнизон оказался чистым. Речь идет не о спичечном коробке, а о двух сотнях килограммов, если не больше. Вы избавили главного кукловода от засвеченных шестерок, подставных лиц, выдавая их за представителей снеженского гарнизона. Он мог и без вас сделать то же самое. Но, предоставив вам такую привилегию, он усыпил вашу бдительность. И возвращение Артема лишь подтверждает мои подозрения. Извините меня, господа, мое время истекло. Желаю удачи. Я всегда к вашим услугам.

Мужчины встали. Рассчитывали на конкретные ответы, но задались новыми вопросами. Мария Мезенцева произвела на них неизгладимое впечатление.

Наташу Сутягину держали за городом в изоляторе для особо опасных преступников. Так распорядился начальник следственного управления прокуратуры. Первые допросы ничего не дали. Наташа как в рот воды набрала. Умная, красивая девушка, она совсем не походила на убийцу. Обвинения против нее выдвигались очень серьезные, и Шкляров, глядя на Наташу, плохо себе представлял, как по сути еще ребенок мог натворить столько дел. Базаров считал по-другому. С молодежью он встречался чаще и знал современные нравы. Мать наняла дочери адвоката, скорее всего, для отвода глаз. Проявила благородство. Но девушка отказалась от помощи матери и не воспользовалась услугами защитника, хотя на первом же допросе заявила, что без присутствия адвоката не скажет ни слова, а адвоката выберет сама.

Две недели, проведенные в одиночной камере, оказали на девушку сильное воздействие. Ее не вызывали на допрос в течение десяти дней, мариновали. Сработало. Наташа стала более словоохотливой. Арестованную доставили в кабинет следователя, где ее ждали Шкляров и Базаров. Впервые обвиняемая согласилась отвечать на вопросы.

– Вы понимаете, Наталья Романовна, в чем вас обвиняют? – спросил Шкляров, известный своей деликатностью. – Ношение и применение огнестрельного оружия, транспортировка наркотических средств в особо крупных размерах, умышленное убийство двух человек, один из которых был офицером милиции при исполнении служебных обязанностей. И все это вы. Волосы встают дыбом. Чего вам не хватало в жизни?

– Вы привели меня сюда допрашивать или мораль читать?

– Хорошо. Давайте говорить по делу.

– А вам самим не кажется странным такое поведение обеспеченной красивой девушки в вертепе кровавых событий? Вы этот вопрос задаете мне, но попробуйте ответить на него сами. Ответы лежат на поверхности. Спасибо, что вовремя меня арестовали и не дали возможности моей матери покончить со мной. В изоляторе она меня не сможет достать. Если только отравить. Рекомендую вам проверять ее посылки с продуктами. Я ни к чему не притронулась, но из любопытства разглядела шоколадный набор моих любимых конфет. В некоторых из них есть дырочки от иглы. Туда что-то впрыснули. Естественно, после моей смерти она вам сказала бы, что никаких конфет мне не посылала. Посылку мог принести кто угодно. Но моя смерть выгодна только Эльвире Сутягиной. Суд может приговорить меня к пожизненному заключению, но не может отменить завещание отца. Я буду сидеть миллиардершей и управлять своим капиталом из камеры. Вы выпустили мать на свободу и тут же арестовали меня. Еще раз спасибо. Спасли мне жизнь и допустили самую большую следственную ошибку. Ответьте, зачем такой девушке, как я, заниматься наркотрафиком?

– Вам предложили крупную сумму денег, и вы согласились.

– Сколько?

– Два миллиона долларов.

– Вы так далеки от деятельности наркодельцов, от арифметики и настоящих денег, что не имеете представления, что это такое. Да, я перевозила двадцать килограммов героина. Не отрицаю этого. За деньги? Ну и где они?

– Вас обманули, и деньги вернулись к продавцу.

– Да, меня обманули. Меня можно обмануть, я доверчивая, но в вопросах, в которых ничего не понимаю. Акогда речь идет об элементарщине, то здесь обманывают вас, а не школьную отличницу, умеющую считать и знающую, что такое деньги. Героин имеет свою цену. Один грамм – пятьдесят долларов. Это максимальная доза для запущенных наркоманов. Обычная доза составляет 0,1 грамма и стоит она от ста до двухсот рублей. Три дозы в сутки достаточно, чтобы наркоман мог самостоятельно чистить себе зубы. Я уже не буду говорить о примесях. Так вот, господа сыщики. Учитывая цены на героин в нашем регионе, двадцать килограммов героина будут стоить один миллион долларов. Но вы считаете, что мне заплатили два. Миллион накинули за красивые глазки? Иеще. В запаску от «Ленд Крузера» можно впихнуть и сорок килограммов. Ваше обвинение вызовет смех в зале суда. А что же заработал продавец и владелец героина? Сплошные убытки. Допустим, продавец вернул свои деньги. Но я бы не пошла на такую сделку. Дураку понятно, что тебя хотят обдурить, если предлагают за курьерскую работу двойную стоимость товара. Вам просто заморочили голову этими двумя миллионами.

Шкляров поймал себя на мысли, что они и вправду не задумывались о цифрах и не делали подсчетов.

– Тогда почему вы согласились?

– Потому что мне эту работу предложила женщина, которую я считала своей матерью.

– Эльвира Сутягина?

На лбу Шклярова выступил пот.