class="p1">Это был класс литературы. На стенах, как и у всех, висели портреты писателей, а стеклянный шкаф в конце класса забит книгами.

– Вот здесь все и произошло, – Капа торжественно выдохнул. – Располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

Ксюша недоверчиво огляделась.

– И чего? Призрак сам сюда придет? Или он только тут появляется? Ты же вроде говорил, что он по всей школе бродит.

– Он бродит, но нам лучше не бродить. – Капа снял со стола перевернутый кверху ножками стул и поставил на пол.

– Чувствуешь его присутствие? – зловеще растопырив пальцы, Рома повернулся ко мне.

– А ты что, Говорящая с призраками? – на полном серьезе заинтересовался Капа.

– Ага, – не моргнув и глазом откликнулась я. – Заодно и изгоняющая их.

– С чего вы взяли, что он вообще разговаривает? Может, бродит, завывая, и гремит цепями? – Рома прошелся по классу. – Вот интересно, кстати, а он призрак с простреленной головой или целехонький?

– Типа Безголовый Ник? – уточнила Ксюша.

– Ага. Или, может, парит веселым невинным облачком, как Каспер?

– Ребята говорят, обычный, – сказал Капа.

– Многие его видели?

– Несколько человек.

Все замолчали.

Я дошла до окна и выглянула на улицу. Оно выходило на главный вход, где по обеим сторонам дорожки горели фонари, а прямо за забором возвышался высокий многоэтажный дом. Очертания его крыши терялись в нависших, подобно огромным неповоротливым рыбинам, густых ночных облаках. Под своей тяжестью рыбины грозились того и гляди рухнуть на землю.

Перед глазами настойчиво стали всплывать надписи из туалета: «жду тебя на другой стороне», «тебе тут не место» и прочие. Опасные, давящие, удушливые. Нехорошие, наполненные страхом и отчаянием надписи, тревожно отзывающиеся во мне давним воспоминанием, взбаламутившимся, как заварка, поднявшаяся со дна чайника.

– В общем, история такая, – таинственным голосом нарушил тишину Капа. – Говорят, он связался с группой смерти. Вы же знаете, что это?

Точно! Я же почти уже догадалась об этом сама. Мне оставалось совсем немного, и тогда я бы доказала Роме, как он ошибается на наш счет.

– Че-то было такое, – сказала Ксюша, припоминая. – Какая-то интернет-секта…

– Хуже, – добавила я. – Сборище психопатов, заставлявших детей выполнять их приказы. Но разве их всех не поймали?

– Всех не поймаешь, – оживился Капа. – Существует множество групп смерти. Названия разные, но суть одна. Они дают тебе всякие задания, и ты их обязан выполнить, а если не можешь, то должен покончить с собой. Это как итог «игры». Но соскочить нельзя. Совсем. Если вдруг хочешь выйти, то они угрожают твоим родственникам, пока ты не умрешь или не выполнишь задание.

– Пф… – недоверчиво фыркнул Рома. – Неужели кто-то в самом деле на такое ведется?

– Ты можешь не верить, – отозвался Капа. – Ни в группы смерти, ни в призрака. Я же никого не заставляю. Вы просили рассказать. Я рассказываю, как было.

Так вот, сначала с ними связался не Леня, а его брат. И даже успел что-то там для них сделать, но потом отказался, и кураторы стали требовать выпилиться. Он испугался и рассказал обо всем старшему брату. Ну, и Леня такой: «Ок, давай я с ними за тебя все решу».

– Сам-то он нормальный был, без всякого такого, – Капа покрутил ладонью у виска. – Но азартный. Игрок. Пообещал брату, что обыграет их. Ну и все. Подробностей никто не знает. Просто в один прекрасный день Леня пришел в школу и вышиб себе мозги прямо на уроке.

Тот сделал паузу. Мы молчали. Даже Рома не стал отпускать свои неуместные шуточки.

– Никто не знал, что он собирается это сделать, – продолжил Капа. – Говорят, он не был грустным или подавленным. Не волновался и не произносил никаких «последних слов». Просто поднял руку, попросил разрешения выйти к доске, достал из-за пояса ствол – никто даже ахнуть не успел, – «бам», и все.

– Может, он думал, что пистолет не выстрелит? – предположил Рома. – Думал, что там нет патронов или типа того?

– А как теперь это узнать? Полиция сразу объявила его суицидником, а там уже черт ногу сломит, и никто ничего не узнает. Тем более вся его семья сразу же, после того как это случилось, переехала.

За окном качнулась огромная, зловещая тень, и от неожиданности мы дружно вздрогнули. В порыве ветра на стене класса трепетали черные ветки дерева.

– И что, он опасный? – спросила Ксюша.

Капа вздохнул.

– Сам не опасный, просто ходит по коридорам и классам, как будто потерялся и выход найти не может. Жалуется, что ничего не помнит и ищет «своих». Но, говорят, тот, кому он предложит «сыграть в игру», обречен. У нас двое так попали. Честное слово. Клянусь. Один в том году, а второй на прошлой неделе. Семиклассник. Его друзья говорят, что после встречи с Леней стал твердить о том, что его где-то там ждут и что он должен оправдать доверие.

Делал странные вещи. Втыкал в руки иголки, прижигался, написал лезвием на ноге слово «ртуть», а как-то раз вообще спрыгнул на рельсы в метро, но его успели вовремя вытащить. Что в него как будто демон вселился и пожирал изнутри, а ему это нравилось.

– Ужас какой, – Ксюша поежилась. – Неужели никто не пробовал его остановить?

– Друг один его матери что-то рассказал, а потом этот друг под машину попал, не насмерть, конечно, но желающих вмешаться больше не оказалось, а потом еще произошел ужасный случай…

Договорить Капа не успел. Объемная, гулкая тишина школы внезапно взорвалась резким дребезжащим звуком, от которого сердце едва не разорвалось.

Старый звонок, как во времена наших родителей, поздним вечером в пустых коридорах звучал по-настоящему жутко.

Дернувшись от неожиданности, я задела локтем перевернутый стул на парте, и он со страшным грохотом свалился в проход.

Ксюша вскрикнула. Капа кинулся поднимать стул.

– Черт-черт, – засуетился он. – Сколько времени?

Но только я полезла за телефоном, как дверь класса шумно распахнулась и все дружно присели, прячась за партами, вжали головы и затихли.

Но ничего не произошло. После того как противное дребезжание стихло, снова воцарилась тишина. В класс никто не вошел.

– Я проверю. – Капа поднялся и крадучись подошел к распахнутой двери.

Остановился на пороге, шагнул в темноту и исчез.

– Даже у меня сердце екнуло, – признался Рома. – Думал, сейчас охранник войдет.

– То, что звонок прозвенел, – это плохо, – обеспокоенно сказала Ксюша. – Нужно нам сваливать. Я таких в жизни не слышала. Это нехороший знак.

– Ага, и дверь сама распахнулась, – отозвался брат. – Хотя не должна была… У-у-у, призрак уже здесь.

– Идите, идите сюда, – яростно зашептал Капа из коридора. – Он там.

– Где? – Мы стремительно кинулись к выходу.

– Вон! Вон же. – Задыхаясь от волнения, Капа размахивал светящимся экраном телефона. – Только тихо, умоляю. Кажется, ночной охранник пришел.

Выбравшись один за другим из класса, мы тут же застыли в немом потрясении.

Впереди, там, где глухая темнота коридора рассеивалась слабым уличным светом рекреационных окон, медленно двигалась бледная, неясная фигура.

Сказать с уверенностью, призрак это или обычный человек, было невозможно, но выглядел он таинственно и как будто бесплотно.

Ксюша ахнула. Однако больше никто не произнес ни слова. Мы стояли, затаив дыхание и наблюдая за парнем, пока он не вошел в одну из дверей.

Первым отвис Рома и решительно направился в сторону рекреации. Мы поспешили за ним.

Ксюша схватила меня за руку, я сжала пальцы. От нахлынувшего волнения бросило в жар. Леденящего ужаса или мистического страха, как описывают во время встреч с призраками, я не испытывала, но коленки дрожали и дыхание сбилось. Капа чуть поотстал, прислушиваясь. Где-то позади послышался легкий стук, но нам было не до него.

Когда Рома поравнялся с выходом на вторую лестницу, класс, где скрылся призрак, отворился, и тот как ни в чем не бывало вышел оттуда с книгой в руке. Постоял немного, словно позволяя себя получше рассмотреть, а потом снова пропал за углом рекреации.

Лицо у него было бледное и худое. Пальцы, сжимающие книгу, тоже белые. Стриженные шапочкой темные волосы будто покрывал пепельный налет.

Рома дернулся, чтобы кинуться за ним, но в ту же секунду за нашими спинами раздался хлопок. Мы обернулись и остолбенели.

В противоположном конце коридора шумно распахнулась еще одна дверь, и парень с книгой появился уже оттуда. Вышел и также неторопливо побрел, удаляясь от нас.

– Блин, – Ксюша не смогла сдержать изумления. – Реально призрак.

– А что я вам говорил! – обрадовался Капа.

Резко сорвавшись с места, Рома бросился его догонять, и гулкий топот его ног заметался эхом среди стен. Призрак не обернулся, но, дойдя до ближайшего класса, вошел в него и захлопнул за собой дверь, а когда Рома, долетев, стал дергать ручку, она не открылась.

– Кажется, пора уходить. – Капа прислушался. – Вы его увидели. Этого достаточно.

Но мы зачарованно