противоестественную игру? Как избавиться от того, что Рома называл самовнушением?

Весь оставшийся вечер пыталась отвлечь себя. Зубрила историю, смотрела ролики на «Ютубе», читала новости в соцсетях. Посидела на кухне с мамой, выбиравшей в интернет-магазине постельное белье, перекусила холодным куском мяса и, посмотрев немного, как папа сражается в «Лиге Легенд», пожелала родителям спокойной ночи.

Однако только легла, выключила свет и приготовилась заснуть, как перед глазами, еще не привыкшими к темноте, всплыла четкая ярко-красная надпись: «#жду_тебя_на_другой_стороне». Настолько отчетливо, что пришлось вскочить и зажечь настольную лампу. Наваждение какое-то!

Немного проморгавшись и убедившись, что больше никаких надписей мне не чудится, погасила лампу и вернулась в кровать. В этот раз глаза закрывать не торопилась. Просто бездумно лежала, вглядываясь в постепенно проступающие очертания обстановки. Черно-серые силуэты шкафов, бесформенная гора наваленных на стуле вещей, призрачно бледный тюль на окне, голубоватый огонек ноутбука. Все совершенно будничное, спокойное и домашнее, волноваться не о чем: случившееся в школе – обычный розыгрыш, история, рассказанная Веней, несчастный случай, обросший домыслами, а я, как говорил Рома, всего лишь «накручиваю себя».

Но сон не шел. Внутренняя борьба никак не давала расслабиться и, проворочавшись так около двадцати минут, я все же достала телефон.

Открыла браузер, быстро вбила в строку поиска «#жду_тебя_на_другой_стороне» и ткнула кнопку «найти».

Трудно сказать, что ожидала увидеть, но, пробежав глазами по первой странице с результатами запроса, не обнаружила ничего пугающего. Ни тайных сообществ, ни мрачных сайтов, ни призывов куда-либо вступить, перейти по ссылке или зарегистрироваться.

Вообще ничего. Как если бы ввела любое другое словосочетание. С этими строчками нашелся один стих, одна песня, три рассказа, один из которых был посвящен беженцам, а два других относились к научной фантастике.

Полазив по форумам, лентам соцсетей и комментариям, я осталась более чем разочарована. Мое хваленое предчувствие меня обмануло. Бояться там было абсолютно нечего. Веня явно надо мной подшутил. Скорей всего, это был просто локальный мем, для запугивания младшеклассников. Глупая школьная страшилка вроде тех, что рассказывают в детских лагерях.

Выдохнув с облегчением, сунула телефон под подушку и не заметила, как провалилась в сон.

Спала крепко, без сновидений, однако проснулась неожиданно резко, с неприятным, дурным послевкусием. А стоило приоткрыть глаза, как в ту же секунду из-под подушки раздался странный пронзительный звук. Он не был похож на пиликанье телефона или сигнал уведомления, скорее напоминал звонок в дверь.

Привстав на локте, приподняла подушку. На экране телефона в прямоугольном всплывающем окошке висело слово «Привет». Если бы это был ВК, вотсап или любой другой знакомый мессенджер, я бы немедленно скинула сообщение, но оно выглядело так, словно его, подобно надписям в туалете, нацарапали прямо на экране телефона, а звонок продолжал настойчиво и довольно громко звонить.

Я торопливо нажала на сообщение и вслед за этим открылся чат странного, неизвестного мне приложения. Отправитель – Леня Шалаев.

Неужели Капа и его приятели никак не могут успокоиться? Или это Ромка не уймется?

Следом всплыло новое послание:

«Мне нужна твоя помощь»

Сколько бы я ни убеждала себя в том, что это розыгрыш, внутри все похолодело.

«Почему ты не отвечаешь? Я же вижу, что ты не спишь, – написал он. – Если не ответишь, буду продолжать звонить».

В тот же момент телефон снова издал пронзительный звонок.

«Что?» – только и смогла набрать дрожащими пальцами.

«Ты должна выполнить мое задание»

«Все. Пока», – ответила я и попыталась выйти из приложения, но на какие бы кнопки ни жала, оно не закрывалось. Не срабатывала даже клавиша выключения.

Телефон завис, отказываясь реагировать на любые команды.

«Ты должна выполнить мое задание», – повторил он.

«Что это за ерунда?» – написала, окончательно проснувшись.

«Задание будет таким: выйди прямо сейчас на улицу и сделай селфи возле своего подъезда».

«Я не собираюсь с тобой играть»

«Об этом нужно было думать раньше»

«Кем бы ты ни был – иди к черту!»

«У тебя есть полчаса. Время пошло»

Я убрала телефон, но он опять разразился звонком, да таким громким, что мог разбудить весь дом.

Пришлось ответить.

«Что тебе надо? Оставь меня в покое. Я не собираюсь ничего выполнять!»

«Подушка тебе не поможет. Просто иди и сделай, что я сказал»

Сердце замерло. Как он узнал про подушку?

«Я все знаю и все вижу. – Он будто прочитал мои мысли. – Давай поторапливайся, я жду».

«Это глупая и несмешная шутка!»

И тут вдруг экран ожил. Сначала пропали все сообщения. Потом по его черному прямоугольнику прошла белая неровная полоса и, сузившись до точки, исчезла в глубине, а из того места, где она схлопнулась, стало быстро проступать призрачное расплывчатое лицо. И вот уже тот самый мифический парень – Леня Шалаев, криво ухмыляясь, смотрит прямо на меня.

Я отказывалась верить тому, что происходит. Но это определенно был он, только неправдоподобно пиксельный и ужасающе бледный. За его спиной различила очертания своей подъездной двери.

– Спускайся сюда, – приблизившись к камере, прошептал он. – Я тебя жду.

Дыхание перехватило. Я больше не чувствовала ни своего тела, ни себя саму. Пальцы непроизвольно разжались, и, плавно выскользнув из них, телефон свалился на пол.

Раздался глухой стук и хриплый, захлебывающийся смех Лени.

– Эй, Алиса… Алиса… Не нужно так. У нас с тобой все только начинается.

Бросилась в гостиную, выскочила на балкон и посмотрела вниз.

Мы жили на восьмом, но, если Леня стоял на дорожке перед подъездом, я должна была его увидеть.

От промозглого осеннего воздуха кожа вмиг покрылась мурашками. Босые ступни обожгло холодом кафельной плитки.

Вцепившись в балконные перила, выглянула вниз.

Возможно, это был обман зрения или самовнушение, но там действительно кто-то стоял. Смутный, едва различимый, скорее напоминающий тень силуэт.

– Что-то случилось? – За моей спиной резко вспыхнул свет.

Я обернулась, в комнате стояла мама и обеспокоенно смотрела на то, как возвращаюсь с балкона и закрываю за собой дверь.

– Нет, ничего, – с трудом выдавила я. – Просто не могу заснуть. Хотела воздухом подышать.

– Выпей теплого молока, – посоветовала мама. – И не топай так больше.

Я дождалась, когда она скроется в спальне, и на цыпочках прокралась к себе в комнату.

Телефон лежал на том же месте, но, даже включив верхний свет, опасалась к нему подойти, словно он был живым и мог наброситься на меня в любую минуту. Однако звуков он больше не издавал, а экран не горел.

Выждав пару минут, я все же подняла его. Не могло же мне это все привидеться?

Осторожно нажала кнопку активации и чуть снова не швырнула трубку на пол.

Отвратительно белое лицо Лени Шалаева никуда не делось. Оно смотрело на меня пристально, с нетерпеливым раздражением. Губы скривились в жесткой полуулыбке, в черноте зрачков отражался голубоватый свет.

– Продолжим? – медленно проговорил он, не сводя с меня глаз.

– Нет, – тихо, но твердо ответила я. – Никакого продолжения не будет. Во-первых, я не стану выполнять твои указания, потому что не соглашалась на эту игру. А во-вторых, тебя не существует.

– Но ты же видишь меня? – Он поводил камерой, показывая себя со всех сторон.

– Это самовнушение. И если не захочу тебя видеть, то ты исчезнешь.

– Серьезно? – Послышался сдавленный смешок. – И как же ты это сделаешь?

– Сейчас узнаешь.

Зажмурившись изо всех сил, я подумала о том, что сплю и просто должна проснуться; что лицо в телефоне – это ночной кошмар, вызванный моей бурной фантазией и убежденностью в том, что могу видеть недоступное другим. Если прекратить в него верить, он пропадет, потому что Рома прав: с нами случается только то, к чему мы сами себя подталкиваем. На что настраиваемся и чего ожидаем. Я настойчиво искала этого Леню, вот он и пришел. И теперь во что бы то ни стало требовалось доказать, что подобного не может быть.

Сколько я так просидела, неизвестно, но, когда открыла глаза, призрак исчез. Странное приложение тоже. Часы на экране показывали два сорок, хотя меня это не остановило.

– Ты с ума сошла, Серова, звонить в такое время, – сонно промычал в трубку Рома. – Что-то случилось?

– Да! Случилось! Настала твоя очередь доказывать, что ничего ирреального не существует! Хоть формулами своими, хоть медицинской энциклопедией, хоть теоремой Лагранжа или Виета.

– Прямо сейчас?

– Да, сейчас. Потому что, если я немедленно не приму твою рационально-материалистическую точку зрения, будете искать меня на другой стороне!

Лиза Белоусова

Из леса приходящие

1. Пять ассоциаций со словом «призрак».

Опустошение, утрата, оцепенение, сожаление, плач.

2. Есть ли жизнь после