— А вы действуйте от обратного. — Произнёс я. — Недавно доработал защиту и теперь поднимаю физические сегменты чтобы блокировать стрелы из мирита. Это оказалось проще чем просто физический щит, не говоря уже о куполе.

— Только для этого нужно уметь создавать структуры на основе магии земли на уровне магистра. — Парировал магистр. — Хотя идея хороша, нужно будет высчитать… Оставьте это на меня, мой наместник.

— Хорошо, если потребуется помощь, вы меня найдёте. Итак, крылатые отряды — это понятно. Однако, я не хочу допустить жертв среди мирных жителей города, потому что они являются подданными Империи. С другой же стороны Ронды никогда не позволяли себе вызвать ненависть среди подданных, пусть и были строги, но в беспричинной жестокости по отношению к жителям провинции их обвинить нельзя, а значит им будут помогать, причём на совесть, а не просто по приказу. Сложная дилемма, требующая разрешения.

— Если бы можно было атаковать город сверху и забросить туда отряды… Я видел, как это делали враги из-за Врат. — Произнёс легат третьего пограничного легиона. — Они подлетали на своих железных птицах и из них спускались на верёвках воины…

— К слову о полётах, легатам советую подготовить доклады на данную тему. В данный момент Империя не располагает подобного рода войсками и это серьёзно сказывается на её обороноспособности. Я никого не тороплю, просто хочу, чтобы вы через год сумели предложить свои мысли для решения данного вопроса, тогда же я изложу свои мысли, а также причины для этого. Времени у нас пока достаточно.

Большой совет был мной поставлен в известность что ожидать от гостей с востока, а вот легатов нет. Впрочем, время действительно пока ещё есть, сейчас за дело возьмутся шпионы, потому что атаковать врага в лоб без какой-либо подготовки сродни самоубийству. Можно конечно провести и разведку боем, но сначала нужно разобраться с гражданской войной у альтов… Причём проводить её придётся мне, так будет более надёжно.

— Прошу прощения, Наместник, но чего вы от нас ждёте?

— Мне прекрасно известно, что среди легионеров встречаются люди, которые сильно заинтересованы во многих вопросах, в том числе и исследовании неба, однако их предпочитают укрывать, считая подобную заинтересованность изъяном. Каждому человеку своё место, просто некоторые смотрят далеко не вперёд, чем ломают картину мира у текущего поколения.

— Понял вас, Наместник. — Ответил мне легат и склонился над картой.

Итак, стенобитные артефакты… Главное, чтобы маги ничего не перепутали, а то будет большой взрыв и огромные потери среди легионеров. Были уже случаи… Что я забыл? Да вроде ничего.

Достав свою записную книгу, я принялся её листать, быстро читая, выискивая информацию, которую мог упустить. Найдя несколько важных пометок, я не стал выносить их на обсуждение, однако сделал себе ментальную закладку, это действительно было важно…

Наконец военный совет закончился и легионы пришли в движение, отряды магов со стенобитными артефактами выдвинулись вперёд, остальные легионеры занимались тем, что принялись возводить укрепления. Обозные части тем временем закончили разбивать лагери в отдалении, а егерские отряды рассредоточились в лесах, нам не нужен был неожиданный удар в спину.

— Как успехи? — спросил подошедший Бук.

— Да как успехи… Вот короля свергаю, одного уже обезглавил, другого его родственники прибили. — Вздохнул я и убрал бинокль.

— Война ещё далека до своего окончания.

— А разве раньше было иначе? — вздохнул Бук и сел на поваленный ствол дерева. — Не думал, чем дальше заниматься?

— Честно говоря, я не знаю, когда сумею закончить войну и все связанные с нею процессы. Однако заканчивать нужно, потому что времени у меня будет немного учитывая, что придётся столкнуться с другими цивилизациями на этой планете.

— А ты знал, что в этой системе три обитаемых планеты?

— Знаю, видел карту известных систем древних. — Тяжело вздохнул я. — Только там нет Врат, а здесь нет кораблей… Давно все ушли на войну куда-то к центральным секторам. К тому же на лунах здесь есть защитные базы. Бук, мне не хватит времени чтобы использовать это всё.

— Хоть бессмертным не становись. — Усмехнулся он.

— Нет, спасибо, — отмахнулся я, — не хочу быть бессмертным, пусть это и удобно.

— Не хочешь терять?

— И по этой причине. — Вздохнул я. — Что скажешь по поводу штурма?

— Потери будут большие, да и тварь там какая-то сидит… Успела проникнуть пока мировая сфера была пробита. — Произнёс Бук, настороженно посмотрев на город. — Придумал как справишься с ней?

— Да, лишь бы мои подозрения не подтвердились, иначе всё будет очень плохо. Боюсь даже вдвоём не справимся.

— Хм… — задумался Бук, — похоже кто-то решил захватить мир, но думаю местные Хранители захотят разобраться в этой проблеме.

— Не, они только залатали мировой барьер, сил чтобы драться с такими вот тварями у них попросту нет. Да и драконов много погибло… Пусть здесь они будут более чем бесполезны.

— М-да, ладно. Меня не забудь позвать на битву, а то мне скучно.

Бук поднялся и ушёл, а я остался и дальше следить за развёртыванием войска, а также подготовкой к выманиваю войск герцогства за стены. Пусть мы в прошлый раз и не имели потерь, но разбрасываться человеческими жизнями не стоит. Жаль не могу простых людей вывести из города… Даже если использую всё что знаю и умею, потери всё равно будут. Зараза!

К вечеру маги со стенобитными артефактами были на местах и едва светило скрылось, прозвучал сигнал к атаке. Три десятка лучей пронеслись к стенам города и буквально расплавляли их, пробивая себе путь дальше…

Морщась от ощущения смерти и боли людей, я стоял на холме и наблюдал за этой атакой, отмечая что ни один из лучей не достиг второго круга стен, мешала умная застройка, не оставляющая прямых улиц до герцогского замка.

— Жестокость… — тихо произнесла Талия стоя рядом со мной.

В этот момент в воздухе словно лопнула струна и пронёсся удар неизвестной энергии из города…

— Всем войскам немедленно отступать! — резко произнёс я, повернувшись к легионеру. — Быстрее, труби!

Звук рога призывающий к отступлению прозвучал, однако я чувствовал, что никто не успевают, а затем раздался промораживающий дух шёпот:

— Я выпью твою душу и буду тысячелетиями пожирать её…

Смерти в городе прекратились, но это ещё пол беды, потому что вместо смерти пришло кое-что