— Пока вы были внутри, я не могла ничего сделать. Но сейчас… — чародейка ухмыльнулась, — Вы материальны, а значит…

— Смертны! Бей их! — взвыл прозрачный кот.

— Нас тысячи, — противно ухмыльнулась тень, отбрасывая дочь в сторону, — Что вы можете сделать?

Марья снова сплюнула и поднялась с земли, схватив ближайшую к ней тень одним движением свернула ей шею. Черный ореол упал к ее ногам бесформенной кучей.

— Вот именно это и сделаем, — оскалилась Марфа, нацеливаясь на главную.

— Предательница, — прошипела тень матери чародейки, сплетая руки в защитном жесте.

— Ты первой предала меня… мама, — Моровна ринулась в гущу теней, стараясь добраться до матери.

— Нам нужна помощь, дорогая? — вторая тень сплела руки в противоположном жесте. В отличие от жены, отец Марьи специализировался на атакующих заклинаниях.

— Осторожней! — только и успела крикнуть Яга, прячась за бок Горыныча.

Атакующее плетение ударило словно хлыстом, силы было настолько много, что она не разбирала свои перед ней или чужие. Темные воронки сплелись из воздуха и остатков земли, застыв между чародейкой и тенями. Каждому, кто пытался пройти внутрь досталась пара ударов.

— Ну и? — Леший уже получил щупальцем по плечу, кожа саднила, рубаха пропиталась кровью.

— Магии нет, придется работать руками, — Кощей залихватски крикнул и отломал еще один кусок перил. С этой импровизированной дубинкой он смог подойти ближе, отбивая удары защитных щупалец.

— Долго мы не протянем, — Марфа скептически посмотрела на хозяина, от души дубасившего щупальца.

— В третий раз я не смогу прочитать экзорцизм, — выдохнула Яга, — По правде говоря, уже второй был лишним, а еще более по правде, я чудом выжила после первого.

— Меня больше волнует, почему они не нападают? Силы у них предостаточно, знаний тоже… — Дуся чертила палочкой на земле формулы, пытаясь просчитать какой резерв у главной тени.

— M на H помножь, точнее будет, — хмыкнула старшая Яга.

Иван смог выползти из темницы и шатающейся походкой двигался к ним. Позади него медленно нарастала темнота.

— Все эти темные, просто марионетки. Эти двое давно высосали из них силу и просто управляют ими, создавая видимость самостоятельности, — змей выдохнул облачко дыма, — Присмотритесь к ауре!

— По расчетам выходит, что если они бахнут по нам каким-нибудь простеньким заклинанием, размажет до самого Трипервого, — Дуся шмыгнула носом.

— Ситуация патовая, — Василий дохромал до Яги и забрался ей на колени, — Мы в полной заднице.

Моровна успешно пробивалась внутрь защитного барьера, гора из темных трупов около ее ног росла.

— Если только «она» нам не поможет, — Леший пристально вглядывался в окружающую их темноту.

— Даже если и поможет, одно заклинание и нас здесь не будет… — хмуро отозвалась Марфа.

— А темнота то откуда? Аура отличается, — змей задрал голову, пытаясь рассмотреть что-то вдалеке.

— Ой, мамочки, — Дуся вгляделась и побелела.

— Что там? — Василиса обернулась и тоже побледнела.

— Чего вы испугались? — Леший непонимающе уставился на жену.

Из темноты одна за одной выступали ведьмы, лесные, речные, была даже парочка воздушных.

— А этот то кагал откуда? — Кощей с непривычки умаявшийся махать дубиной, вытер пот и скептически посмотрел на ведьм.

— Не кагал, молодой человек. Ковен! — проскрипела самая старая ведьма.

— Простите, Верховная, — старшая Яга почтительно поклонилась.

— Мария, ну хоть вы то… — отмахнулась от нее верховная, — Почему о таком я узнаю исключительно от советника и в непечатных выражениях?

— Простите, — пискнула Дуся, вспомнив, что обязанности по составлению отчетов из командировок, лежали на ней.

— Одно слово, ученые… — ведьма посмотрела на иссохшую Василису и неодобрительно покачала головой, — Вы мне казались исключительно благоразумной девой, а тут такое сомнительное замужество… И опрометчивые поступки!

Яга опустила глаза на землю, верховная ведьма отчасти была права. Было очень опрометчиво кидаться в погоню, всего лишь вдвоем. А вот замечание про сомнительное замужество вызвало внутри Василисы хорошую такую порцию гнева.

— Мордой в дерьмо вы их еще успеете помакать, помогайте! — зычно крикнула Моровна, разрывая щупальца голыми руками.

— И то правда, — согласилась с ней верховная, — Девочки, защитное построение!

— Глупые людишки, — материнская тень задрожала и поле снова накрыла волна темных сущностей, — Повторюсь, нас тысячи!

— Минус один, — невозмутимо ответил оклемавшийся богатырь, разорвав пополам тень, — Покушать бы…

— Главная тень — моя! — безапелляционно заявила чародейка.

— Хорошо. А с вами, Марья, я после поговорю, — прошипела Верховная, — Поддержку обеспечим! В прямой бой не вступать, держать защитные плетения, пополнить запасы бойцов, и кто-нибудь вылечите эту шавку! От его скулежа голова разболелась!

Ведьмочки послушно ринулись выполнять приказания, оборотень был мгновенно побрит, нашпигован настойками и подлечен магией. В Василису вкачали месячный резерв энергии, предотвратив магическое истощение, несчастного рептилоида штопали одновременно три ведьмы, периодически взвизгивая от его укусов.

— Вы там кружок кройки и шитья открыли? — Моровна как могла отвлекала внимание родителей на себя, стараясь не дать им использовать магию. Долгое нахождение накопителя у нее внутри, способствовало тому, что чародейка превратилась в большой магнит для силы.

Любое заклинание прочтенное рядом с ней, всасывалось в ее оболочку, подпитывая ауру. Но и ее резерв был не бесконечен, еще пара тройка заклинаний такой силы и ее просто разорвет от неиспользованной магии.

— Нет, все идет по плану, — хитро прищурилась Верховная ведьма, ловко пиная зазевавшегося Кощея к спине чародейки, — Забирай свое, ты нам еще пригодишься.

— Какого? — чародейка испуганно обернулась, но было уже поздно. Кощей обхватил ее запястье, Верховная дочитала заклинание и сила потекла в него. Отдача была неприятной, это была цена за скорость. Моровна тускнела на глазах, скоро у нее совсем не осталось сил, Кощей обхватил чародейку не давая ей упасть на землю.

— Вы же обещали… — Марья с ненавистью посмотрела на Верховную.

— На то я и ведьма, — отрезала она, — Вынеси ее подальше, чтобы под ногами не мешалась.

Кощей согласно кивнул и перенес обессиленную Марью под бок Горыныча.

— И зачем она мне тут? — змей возмущенно зашипел, — Я из-за нее летать теперь год не смогу! Все крылья в дырках!

— Присматривай, потом сочтемся, — коротко ответил главный маг Трипервого царства, разминая затекшие пальцы.