— Ну, вот и договорились, а теперь дайте поесть, тьфу, по человечески!

Придворные выдохнули, дальше гулянка пошла по привычному сценарию.

Только кухарка была недовольна, столько подготовки экзотического «блюда» котам под хвост. Но ее мнением, никто не интересовался.

Как такое могло случиться? У двух сильных чародеев родилась совершенно обычная дочь? Как?

Марья проснулась в холодном поту. Чем ближе был день полного единения, тем чаще ей снился этот кошмар. Она села в постели и призвала слугу, послав его на кухню, за теплым питьем.

— Зачем? — она в который раз задала этот вопрос, но естественно не получила ответа.

Родителей не выбирают. Ей повезло, что она была первенцем и ее в отличие от остальных братьев и сестер оставили в живых.

— Ты можешь еще пригодиться, — брезгливо поджимая губы, ответила ей мать. Они были околдованы силой и хотели с каждым разом все больше и больше. Сила поглотила их, сделала пустыми оболочками, готовыми сделать все что угодно, ради нее.

И они делали.

Убивали других и выкачивали из них силу, сливая ее в накопитель. А после пытались вживить его каждому своему ребенку, стараясь создать искусственного мага. С каждым провалом накопитель требовал все больше силы для стабилизации. И в один момент поглотил их, собственных создателей.

Марье было десять, когда она нашла высушенные тела родителей и изломанную черную фигурку рядом.

Накопитель хотел подчинить и ее, но сила ее воли оказалась намного больше его возможностей. С тех пор она жила, только для поддержания стабильности этой черной дыры. С надеждой, что однажды он переполнится и выплеснет силу обратно.

— Я смогу вернуть их! Каждого из них! — Марья сжала пламя в кулаке и погасила его.

— Ты можешь не пинаться? — взвыл змей после пятого пинка.

— А ты седло мог прикрутить? Я сползаю, — рявкнула Марфа.

— Это ты то сползаешь? — промяукал Василий, впиваясь когтями в богатыря.

— Давайте не будем это выяснять, меня мутит… — выдал оборотень, невесть как держащийся на плечах истерзанного Ивана. Богатырь только и смог, что покивать головой.

— Почти прилетели, — мрачно сказала Василиса, глядя на открывающийся пейзаж. Пресловутое Тридесятое царство оказалось весьма зловещим. Ветер гонял клубы темной пыли, редкие высохшие деревья и растрескавшаяся земля дополняли удручающую картину.

— Почему я ничего не чувствую? — старшая Яга зависла в воздухе и принялась сканировать пространство.

— Потому что здесь никого нет… — не менее мрачно протянула Дуся.

— Она с ума сошла? Все царство под нож пустила? — Марфа поежилась.

— Если бы под нож, — Яга поняла, почему сестры ничего не чувствуют. Моровна высосала всю силу, даже из травы и деревьев. Из цветущего, зеленого государства все превратилось в пыльную пустыню.

— Но зачем? Это просто огромная сила… — старшая Яга спрыгнула на землю.

— Это нам неведомо, — Марфа последовала ее примеру. Ходить по рассохшейся земле было неприятно. Песок словно затягивал в себя, стремясь вытянуть силу и из них.

— У меня очень плохое предчувствие, — Дуся вытащила из мешка последний бутерброд, — Никто не хочет?

Все отрицательно покачали головами, а она невозмутимо впилась в него зубами.

— Может последняя еда в жизни…

— Дуся! — цыкнули на нее сестры.

— Не хочу признавать, но она может быть права, — кот пристально всматривался в горизонт стремительно покрывающийся черными тучами.

— Думаешь нас уже засекли? — оборотень выгнул спину и проверил когти.

— И что делать будем? — Иван все еще сплевывал мошкару.

Горыныч крепко задумался, по хорошему ему хотелось подхватить хвост в лапы и дать деру. Причем хотелось это ему еще на подлете к этому зловещему месту. Но какой из него рептилоид, если друзей на верную смерть оставит? Шансов на удачный исход было очень мало, а с его побегом совсем никаких не останется.

— Я все понимаю и никого не держу, — Василиса по своему истолковала это молчание, — Это моя битва и я не могу втягивать вас в нее.

— Да фигушки, ее битва. Мне эта чародейка обдолбанная много чего задолжала. Не уйду, пока космы ей не выдергаю! — воинственно заявила Марфа.

— Правильный настрой, помереть мы всегда сможем… — хмыкнула старшая Яга.

— Ничего не понял, но готов бить нечисть заморскую! — сжал кулаки богатырь.

— И не надо понимать, Ванюша. Ты главное бей посильнее, — добавил Василий, видя как темные тучи превращаются в слуг.

— Пааааберееегись! — рыкнул Ваня и ринулся в самую гущу врагов. Материлизовавшиеся слуги разлетались от него веером. Богатырь сначала раскидывал их руками, а потом схватил одного за ноги и размотав его над головой, лупил слуг их же товарищем.

Марфа оценила удобство и повторила Ванюшин подвиг, подхватив сразу двух.

— Я вам сейчас все тыковки покоцаю! — грозно вопила она, размахивая несчастными.

Горыныч просто давил черную массу лапами и отшвыривал хвостом. Ведьмы объединившись, развоплощали слуг до прежнего состояния. Всю поляну заволокло черным дымом, среди которого метались кот и оборотень, помогая им клыками и когтями.

Некоторое время им удавалось сдерживать эту волну, но силы потихоньку начали таять.

— Конца края не видно, — Марфа была вся в поту, чумазая от дыма.

— Боюсь мы так главного врага и не увидим, — Василий зализывал рану на хвосте. Увлекшись погоней он не заметил, что к нему подобрались трое слуг. Хорошо еще, что Славка увеличившись смял их собой. Но хвост все равно пострадал.

— Разойдитесь, — крикнула Дуся и что-то швырнула в самую гущу. Тихонько щелкнуло и на поляне осталась только их команда.

— Не тот эффект, но все равно хорошо, — прокомментировала Василиса.

— У меня еще два орешка осталось, — устало пробормотала младшая и метлой добила ползущего.

— Так ты их закапсулировала?

— А что ты предлагаешь? Дестабилизация дорого обходится, у меня резерв уже наполовину.

— Допустим мы еще две волны переживем, а дальше что? — Маша стояла опираясь на остатки метлы.

— А дальше маленькая такая полярная лисица. Песец называется, — оборотень посмотрел на еще более потемневший горизонт.

— Горыныч ты лететь можешь? — кот посмотрел на потрепанного змея.

— Недолго и невысоко, — даже хваленая чешуя не выдержала такой массированной атаки. Крылья у ящера были обглоданы почти дочиста. — Взлететь бы…

Один лишь богатырь без устали махал изломанным телом, отбивая первую волну врагов.

— У меня есть план, но он вам не понравится, — обреченно выдохнула Яга.