клали людей на землю и размахивая крыльями вокруг, создали небольшие пустые кольца внутри построения.

Владислав летал над полем битвы. Он ждал этого момента. Одним призывающим криком, все летучие вампиры пикировали вниз. Их больше не волновали щиты. На поле начался хаос. Хоть солдаты и пытались вернуться строй в форму квадрата, сверху было видно, насколько тщетны их попытки.

Прятаться негде. Павел встал в полный рост, оказавшись без прикрытия в любую сторону на расстоянии метра. Он вцепился в меч. Не для боя. Его хватка напоминала действие больного, которому сейчас отрежут ногу и перед этим дали палку, чтобы вцепиться в неё зубами. Крики солдат и чудищ заглушали его собственный. Он сначала звал Антона, затем рыцарей. Смотрел по сторонам, пытаясь их увидеть. А видел он кошмары. Куда ни посмотри, он видел бойню. Уставшие солдаты, в крови своих сородичей, пытались противостоять этим огромным, клыкастым птицам. Они поднимались с земли, их груди кровоточили. Солдаты поднимали мечи из последних сил, в шоковом состоянии. Они опускали мечи на головы тварей, что вонзают клыки в товарищей. Эту битву, на равных, поддерживает адреналин и шок.

Кто-то врезается в спину Павла. Он разворачивается, ведя за собой меч на уровне туловища. Яна ныряет ему под ноги в последнюю секунду. Она прижимается к его ногам, дрожит. Он опускается к ней.

— Тебе нужно бежать отсюда! — говорит он, удивляясь способности сказать что-то связное.

— Нам всем нужно!

Владислав, услышав её голос, пикирует к ним, сотрясая землю. Павел падает. Кажется, этот монстр улыбается, смотря на них, но по лицу летучей мыши сложно что-то сказать. Используя крылья, как третью и четвертую ногу, золотой король быстро к ним приближается.

Павел сжимает Яну в своих руках. У него нет сил противостоять ему. Ни у кого нету. Закрывая глаза, он прощается с жизнью, думая об Оле, и как сильно он ошибся, выбрав эту жизнь.

— Эй, ублюдок! — Кричит знакомый голос.

Павел приоткрывает глаза.

Антон стоит в окровавленных доспехах недавно умершего солдата, держа в руках меч и щит.

— Я тебя по всему полю ищу! Налетался наконец, решил к настоящим мужикам присоединится, а? Креветка!

Бертольд, Август и Йогаст выходят из-за спины Антона.

— Ну наконец-то, я вас уже заждался, — облегченно, сказал Павел и поднялся на ноги, выставив вперёд меч, — впятером сражаться не так страшно.

Владислав издал громкий рык в небо.

— Беги! — крикнул Антон Яне.

— Ещё чего! — она встала рядом с пятёркой.

Король вампиров поднялся на два метра в воздух и рванул в Антона. Тот прыгнул в сторону, держа щит перед лицом. Владислав зацепил его одной лапой и разорвал на части, оставив Антона без щита. Король двигался так быстрой, что даже рыцари не могли уследить за ним, чтобы нанести удар. Тень огромной летучей мыши нависла над ними. Владислав снова пикировал вниз. Все начали разбегаться, но не Бертольд. Он выставил перед собой меч и рванул навстречу твари. Как-никак, ему нужно подвиг совершить…рыцарский. Король вонзил длинные когти в плечи Бертольда, сжимая его доспехи и добираясь до костей. Рыцарь кричал, но не сдавался. Он воткнул меч в правое крыло Владислава и провёл им снизу вверх. Крыло оторвалось от короля, что кричал от боли. Его пасть вцепилась в шлем Бертольда и проткнула его. Череп разлетелся вдребезги.

— Нет! — крикнул Август и побежал на тварь, что убила его друга.

Меч рыцаря вонзился в туловища короля. Они оба кричали от злости. Владислав замахал крылом, пытаясь взлететь. Ему это не удалось. Он начал отбиваться когтями и ударил одним из них в шею рыцаря. Оттуда пошла кровь. Август упал на колени.

Король, вместе с мечом в туловище, пытался уйти от битвы на задних лапах. Он был ранен, без крыла, но не менее опасен из-за поработившего бешенства.

Йогаст не стал нарываться и лететь на короля в надежде, что его не постигнет участь друзей. Он делал два шага вперёд, наносил полосующий удар и тут же отпрыгивал назад. Павел, Яна и Антон стали повторять его движения. Король начинал понимать, что ему не уйти. Придётся вступать в бой. Он выбрал самую лёгкую добычу — Яну. Бросился на неё, клацая челюстью. Яна мешкать не стала, видела, что бывает со смельчаками решившими встретиться с вампиров лоб в лоб, она развернулась и побежала от него. Король почти добрался до неё, махая одним крылом, когда на пути встал Антон. Король открыл пасть и рывком нацелился в голову. Антон вовремя пригнулся. Владислав пролетает над ним. Йогаст с разбегу отталкивается от спины присевшего Антон, в прыжке выставляет меч и, опуская его при приземлении, втыкает в шею короля. Казалось бы, твари положено сдаться, но она начинает махать головой, биться клыками по запястью рыцаря, пытаясь соскрести латы и проткнуть мышцы рук. Антон подбегает со стороны, с мечом за головой, и одним махом отрубает голову убийце своей жены. Момент, который он ждал столько лет…прошёл. Облегчение…на секунду, всего на секунду! Это нечестно! Столько он страдал. Антон падает на колени перед лужей королевской крови, закрыв глаза. Он знал, что месть не принесёт ему покоя, но, чтобы совсем ничего?

Вопли солдат и визг мышей не прекратились. А это значит, что бойня продолжилась. Даже без короля. Чудищам некуда деться. Они только и знают, как убивать. Скоро, одна из этих мышей захочет поквитаться за смерть отца. Осталось дождаться…

Глава 21

Пепел

Ветер разносит запах человеческих внутренностей. Криков становится меньше, на это не хватает сил.

Красные тучи нависают над полем. На разлетевшиеся по земле доспехи падают капли дождя. А сладкий голос зовёт домой.

Мой герой, ты отомстил за меня. Я так тебе благодарна.

Силуэт девушки, покрытый солнечным светом, протягивает руку.

Пойдём же со мной. Ты этого хочешь, я знаю. Пойдём мой друг, мой любовник.

— Я столько ещё не сделал, столько не повидал. Могу ли я остаться? — спросил Антон, подняв голову к небу.

— А как же я, твоя Анна?

— Я люблю тебя…

— …Но? — спрашивают губы желанной женщины.

— Но ты мертва, а она нет.

Резкая пощёчина пробуждает Антона. Павел стоит над ним, замахиваясь второй раз.

Антон выставляет руки над головой.

— Да жив, я жив.

Он удивляется, как всё тихо вокруг. На лице Павла видны свежие морщины под глазами. Наступил день и небольшой дождь оплакивает погибших.

— Что случилось? Му умерли?

— Если бы — отвечает Павел, — мы бились до первых лучей солнца. Вампиры испугались его и вернулись в свои щели, под замок.