- Как!? Где?! Когда!? Кто?! Не может быть…, - послышалось со всех сторон, так что Королю осталось лишь резко хлопнуть по столу ладонью.

- В Столице и в пределах ее пригорода, молодые, сильные мужчины, не маги, поэтому не могли распознать змеиное племя и подпустили к себе, - безопасник повернулся к Северному Барсу, пристроившемуся на стуле в отдалении, и, не скрывая сожаления, сказал. – Милорд Дерхо ваши «призрачные волки» были выпиты этим недобитком.

- Знаю, - мрачно отозвался Эльтийский, - мы провели ритуал вызова из-за Грани. К душе Марка не смог пробиться даже шаман северных… Но двое «матерых» из его тройки откликнулись и рассказали про жертвоприношение Змеиному Богу. Личности убийцы они не запомнили, он был под мороком. Но Ликс упомянул, что слышал, как бряцает перевязь, значит, это какой-то военный, потому что во дворце только гвардейцам и агентам Мирана разрешено носить оружие. И голос, хоть и искаженный, но в нем были странные нотки…

- Он им, что, песни пел? – попытался сострить новый архимаг, но сразу же скис под прицелом десятка изучающих взглядов. – Поясните, что ваш «волк» расслышал.

- Мои люди были под ментальным внушением, все что один из убитых рассмотрел и расслышал происходило до момента нападения, - попытался объяснить для всех граф. – Голос заклинателя был искажен, но, когда начался ритуал, и он убрал искажение, чтобы прочитать заклинание, это был голос молодого мужчины, который звучал, как «шорох змеиной чешуи по раскаленным камням».

- Прям, поэтические откровения невинно убиенных, - не удержался от насмешки архимаг Рафхар, за что заработал взгляд графа, полный недвусмысленно обещания.

- Милорд архимаг, - сквозь зубы процедил лорд Миран, - если вы в чем-то не разбираетесь, лучше промолчите. Вам, как орантийцу, не понять, что «призрачные», которых не провели в Посмертие через особый ритуал после их ухода из жизни, будут вынуждены вечность скитаться в изнанке Грани. Не мне ли вам разъяснять, что эта сволочь лишила их возможности переродиться.

- Кому, как ни вам, милорд Миран, не знать, что я являюсь самым преданным верноподданным Его Величества Аустина IV Вельтланта, - отмахнулся маг от начальника службы безопасности, как от назойливой мошки. – Но ваше замечание не останется без моего пристального внимания… Север будет мной пристально изучен в самое ближайшее время. И начну, с позволения мессира, с графства Эльт.

- Вы забыли спросить моего позволения, - тяжелый, как гранитная глыба, голос Его Сиятельства Дерхо упал на плечи присутствующих. – Север не нуждается в изучении, и любопытным там обычно не везет на излишне длинные части тела… носы отмерзают в первую очередь.

- Милорды, ваша перепалка мешает расследованию, - Король решил вмешаться в дело, чтобы не допустить войны между своими подчиненными прямо в кабинете. – Обсудим все ваши предложения и замечания после. Миран, еще новости?

- Герцог Хаелотский в магическом стазисе, - отчитался безопасник, - управляющий его поместья прислал вестник. Ему не повезло получить в подарок каменного аспида. И предваряя ваши вопросы, кронпринц, точно такого же, как и … в тот раз.

Ринэйрт, до этого сидевший рядом с отцом без движения, очнулся от размышлений и прикрыл глаза, намекая, что понял, о чем идет речь и проверит эти сведения лично. Вертлявый архимаг весь извертелся в попытках уточнить детали, но был вынужден прикусить язык. Никто не собирался рассказывать ему подробности. Он был ставленником Ковена магов, который находился в вечном противоборстве с королевской семьей. Поэтому Король был вынужден включить его в состав Малого Совета, но полностью информацию ему не доверял.

- Какие будут рекомендации по текущей ситуации, - монарх активировал магперо и положил перед собой лист бумаги. Секретарь не присутствовал в ограниченном круге, поэтому Аустин самолично записывал предложения участников Совета, - граф Дерхо?

- Мои люди готовы взять на себя розыск убийцы в Торторене и, в частности, во Дворце, тихо, быстро, незаметно - это дело чести для северных, - скупо предложил Эруан Эльтийский. – Необходимо только выдать «призракам» защитные артефакты, блокирующие магию заклинателя.

- Да вы знаете, сколько один такой амулет стоит?! – возмущённо подпрыгнул на месте архимаг, размахивая руками. – Отдавать такие ценные артефакты каким-то…

- Не дороже вашей жизни, Каст, - веско прихлопнул Король ладонью и распорядился. – Укомплектовать две… нет, четыре тройки «призраков». И чтоб все работало! Иначе испытывать менталку будем на вас, Рафхар, пока не откалибруем. Две тройки работают в Столице и окрестностях, две – Дворец и подземные ходы под ними. Миран, Орлант – берете под личный контроль.

- Рин, ты уже проверил сигнальные и охранные контуры моего Хранилища? – отец удержал довольную усмешку и демонстративно сдвинул брови. – Судя по количеству новых украшений на Лисичке, охранка требует доработки. В любом случае, твоя мама и моя любимая невестка на тебе. Плюс к этому – выводок «змеек». Это наше слабое звено. Со всех девиц возьмешь клятву молчания.

- Эруан, на тебе и твоих людях силовая поддержка, - старший Вельтлант вздохнул, ожидая сопротивления Северного Барса, но тот промолчал и лишь по-военному приложил сжатый кулак к груди в знак согласия. Аустин немного расслабил напряжённые плечи и отчеканил. – Мои военачальники настолько зажрались и забили на армию, что случись нападение, нас бы взяли за горло в течение нескольких дней. Принимай командование, но постарайся не допустить раскола среди военных. Все полномочия у тебя будут к полудню.

- Миран, на тебе наши дорогие гости – иностранные шпионы, - тут Король замялся, предполагая, какой дипломатический шторм поднимется, если резидентов начнут пачками депортировать за пределы Гориции. Поэтому он благоразумно решил все спихнуть на тайную службу. – Разберись, не маленький. Тихо, быстро, бесшумно, - повторил он слова графа Дерхо и добавил едва слышно, - собери их, что ли, на один кораблик и утопи в нейтральных водах.

Архимаг поперхнулся воздухом, а Рауль довольно ощерился, переглянувшись с лордом Мираном.

- Ах, да! – Аустин театрально придавил пальцами виски и закатил глаза, точь-в-точь копируя свою супругу. – Свадьба!

- А может нам объявить карантин и перенести сие пренеприятнейшее, прости, Рин, не в обиду будет сказано, по организаторским меркам мероприятие на другой месяц… или год, - пробурчал лорд Миран, для которого инициативы Регины являлись худшими кошмарами. – Заодно ограничим вход в резиденцию…

- Отец, считаю, что этого делать нельзя, - Ринэйрт стиснул кулаки. – Но количество гостей мы все же ограничим. А в приглашения и в охранный контур Храма вплетем сигналку, реагирующую на заклинателя. Только бесшумную. Запитаем на алтарь, чтобы не фонила и не спугнула раньше времени.

- Уверен, что этого будет достаточно? – Его Величество внимательно изучал лицо сына. – Я девочку уже принял в семью, и эта показуха мне до грыховой задницы, можем отменить.

- На ловца и зверь бежит, - внезапно ляпнул архимаг и покосился на графа Дерхо, - разве не так говорят в вашей северной глухомани?