Мелкий черный волчонок, решивший самостоятельно отыскать пропавшую родительницу и напоровшийся боком на острый обломок ветки, засыпанной снегом и оттого незамеченный им, вяло трепыхался, загребая лапками и отчаянно подвывал. Смешной и неуклюжий, он был аккуратно оттащен за загривок своей матерью, вылизан и шлепком отправлен в направлении дома.

Старик, застывший на прогалине, долго взирал во след удаляющейся Шейне, зная наверняка, что она выполнит его поручение. После того, как очнулся от раздумий, Сейвар широко развел руки и зашептал древние, как сама земля Пределов, слова. Через несколько минут на поляне, где некогда проводился ритуал, не осталось никаких следов. Набросив на это место заклинание отвода глаз, шаман неторопливо побрел в свой стан. Ему нужно было заглянуть в колодец духов, чтобы убедиться, что с маленькой Лисой все хорошо и что Эруан передал ей от него весточку. А вот какой подарок ждет графа Эльтийского духи ему предсказали уже давно.

***

После ухода отца из их с Рином покоев, Эйлис в беспокойстве металась по роскошным комнатам, не находя себе места. И только появление мужа вернуло ей хорошее настроение, и она решилась озвучить ему свою просьбу.

- Рин, подари мне Академию магии, - Лисичка приподнялась на цыпочки и потянулась за поцелуем к замершему в замешательстве младшему Вельтланту.

- Эйли, это ты сейчас так нескромно пошутила или всё из-за него, - принц притянул любимую к себе, развернул спиной и положил обе ладони на ее абсолютно еще плоский животик, - как там говорится, у каждой беременной свои необычные хотелки...

- Не угадал, - Эйлис не пожелала оставаться в таком, хоть и весьма приятном, но зависимом положении, и развернулась к супругу. - Ты же первый и единственный наследник, тебе отец не откажет. А мне-то всего и надо...

- Мне уже начинать переживать? - мужчина ласково провел по напряженным плечикам и, не удержавшись, подарил Лисе легкий поцелуй. Он готов был осыпать этими аргументами ее хоть весь вечер, пока она не придумает что-нибудь менее грандиозное. Всё же, Академия была собственностью всего Королевства… - Лисенок, а вот тебе так заводиться нельзя, ты же будущая мать наших детей! Понял, сам дурак! Это мне надо переживать, а ты у нас уже все решила за... троих...

- Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, прекрати оттачивать на мне свои дипломатические увертки! - Лиса притопнула ножкой и постаралась принять самый суровый вид. Но неугомонный пушистый предатель так и норовил обвиться вокруг ног мужа, а ушки... ушки мечтали, чтобы их приласкала теплая ладонь Рина. Принцесса смешливо фыркнула и под разочарованным взглядом наследника взяла под контроль вторую сущность. - Выслушай и не перебивай! Сейчас в Академию не принимают девушек. Вот, совсем! Я прошу тебя переговорить с королем, чтобы он издал приказ о создании в Академмаге отделения, на котором смогут учиться не только парни, но и девчонки. Любых сословий!

Все это Лиса выпалила на одном дыхании и только после этого позволила Рину усадить себя к нему на колени в кресло и обнять.

- И что мой Рыжик собрался изучать на этом сборном факультете? - серьезное выражение лица принц удерживал с трудом, представляя свою покруглевшую супругу через пару месяцев на тренировочном полигоне или у некромантов в лаборатории. - Девчонок же не просто так не берут в адепты. Ваш удел, милая леди, быть хозяйкой моего дома и сердца, - решил подсластить пилюлю Рин, предчувствуя приближающуюся семейную драму. - Эйли, у тебя скоро и так появится масса хлопот с...

- Для начала это будет научно-исследовательское отделение, куда будут принимать студентов, которые уже закончили другие учебные заведения, например, таких, как я, - Лисичка гордо задрала вверх подбородок, чем и воспользовался коварнейший из мужчин, - ... м-мы... мы будем изучать Северные пределы... Рин, прекрати... это очень важно для меня! м-м-м... Южные урочища... ты невозможен, но продолжай... древние традиции... и ушко правое не забудь... оооу... и ментальные практики...

- Женщина! Может мне проще какой-нибудь фруктик экзотический раздобыть, эльфийских прозрачных яблочек или морских орешков, солененьких, - Рин сделал очередную попытку увильнуть, уже чётко зная, что рыженькая хищница не выпустит его из своих лапок, пока не добьётся желаемого, - разве ты не можешь быть, как всё, в твоем положении?

- Рин, это ты меня довел до этого «положения», и как супруг, ответственный за ту, которую обраслетил, смирись и молча кивни в знак согласия!

- Да, понял я уже, это ты мне так мстишь за то, что не сделал тебе подарок на свадьбу! - он с иронией посмотрел в зеленые глаза Лисички, полные такого беспредельного ожидания и надежды, что через мгновение продолжил с искренним энтузиазмом влюбленного мужчины, - Согласен! Умммм…  такая горячая благодарность мне весьма по нраву… Но соглашаюсь с одним условием: сначала наследник, а потом уже любая своя научно-популярная деятельность.

Лисичка торжествующе рассмеялась и закивала головой. Она была уверена, что обещание ее щедрое Высочество сдержит. Она поторопилась спрыгнуть с колен Рина, да, не тут-то было!

- Жена моя, а кем ты себя видишь на факультете? Знаю, что закончила ты свой пансионат на отлично, но Академия – это совсем иной уровень, - он легонько чмокнул Лису в кончик носа, - я предполагал, что тебя заинтересует артефакторика, ведь ты с таким интересом сходила на экскурсию вместе с папой в его Хран, что даже мама выставила ему претензии. По ее единственному верному мнению, будущая Королева Гориции не имеет права интересоваться ничем, кроме украшений, цветочков и нарядов.

- Я буду учиться, заочно, - медленно подбирая слова, Лиса шла по хрупкому льду рассуждений, чутко отлавливая каждую эмоцию мужа, - и после сдачи всех экзаменов, останусь на факультете в качестве куратора. По этике.

- Ага, будешь возиться с жалобщицами, которые буду прибегать к тебе, лить слезки и пытаться доказать, что они не хуже мужчин могут заниматься исследованиями? – принц скептически хмыкнул. - Лиска, ни одна знатная семья не позволит своим дочерям даже на метр подойти к воротам Академии…

- Наберем девушек, которым нечего терять, - отмахнулась Эйлис, вспоминая своих знакомых, среди которых было достаточно леди, которым приходилось скрывать, что они гораздо образованнее и смышлёнее своих братьев, мужей и прочих родственничков. – Выделим стипендию…

- А там и глядишь, все студенточки в течение года повыскакивают замуж за боевиков, целителей и некромантов, а факультет лишится своей главной особенности, - рассмеялся Рин, - балласта из бесхозных девиц. Не, ну, что ты возмущаешься, Лисенок, умная жена – горе в семье! Это не мамины, это папины слова. А папе я верю больше, у него знаешь какой опыт с моей мамулей! Давай для начала переговорим с Королем. Хочешь учиться, я не против. Самых лучших наставников тебе приглашу. А пока расскажи мне, зачем приходил граф Эруан. Твой отец на последнем совете выглядел озадаченным и не захотел при всех поделиться своими мыслями.

- Папа, - Лиса на минутку задумалась, перебирая пальчиками отросшие до плеч тёмные волосы мужа, - он принес мне от Сейвара, шамана северных, одну непонятную штуковину.