class="p1">Сердце подскакивает куда-то вверх и замирает у яремной впадинки. Ноги подкашиваются, словно у шарнирной куклы.

Рука Сиварда перемещается на мой затылок и притягивает к себе. Я и сообразить ничего не успеваю, как горячие мужские губы прижимаются к моим.

Уверена, если б вторая рука колдуна не продолжала крепко обвивать мою талию, я б осела на землю, как игрушечная марионетка. А так только обвисаю безвольно, цепляясь пальцами за его плечи. Даже не знаю, чего хочу больше — притянуть к себе или оттолкнуть.

Глава 55

— Не по правилам играете, лорд Киндлоу, — все же нахожу в себе силы отстраниться.

Смотрю строго. Но на колдуна это ни капли не влияет. Он полностью доволен произведенным эффектом и тянется за следующим поцелуем.

— Когда это ты снова начала ко мне на «вы» обращаться? — игнорирует мой вопрос.

— Тогда, когда ты решил, что меня можно целовать, когда вздумается, — изо всех сил стараюсь казаться холодной и неприступной.

Он, верно, подумал, что стоит только пальцем поманить, и я уже лужицей растеклась у его ног. Ну… допустим… могла бы… Но, к счастью, кроме гормонов моим телом еще и мозги повелевают. А я пока не уверена, чего от меня хочет Сивард — нормальных партнерских супружеских отношений, или роли покорной жены и любимой игрушки. На второе я не согласна. Лучше одной. А с другой стороны — ссориться тоже не выход. Союзник мне бы не помешал. Каор затаился, и это явно не к добру…

— А разве не так должны поступать мужья со своими женами? — снова привлекает к себе.

Упираюсь ладонью ему в грудь.

— Я бывшая жена, — напоминаю.

— Это не имеет значения, Касси, — голос делается серьезным. — То, что король расторг брак — для меня ничего не значит. Ты моя жена. И точка.

Смотрю на него. Упрямый. Сжимает губы. На лице играют желваки. Действительно не отступит.

— Почему? — тихо спрашиваю.

Моргает. Не понимает вопроса. Встряхивает светловолосой головой.

— Я спрашиваю, почему для тебя это важно? Почему тебе важна я, как жена? Ведь есть намного более удачные партии. Чем тебя привлекаю именно я?

В воздухе буквально звенит от напряженного молчания. В глазах Сиварда появляется опасный блеск.

— Ладно, не говори, — пожимаю плечами. — Не нужно. Просто послушай меня. Уверена, твое желание, видеть меня женой может основательно пошатнуться после того, что ты услышишь.

Осторожно опускаюсь на траву. Ноги уже дрожат не от поцелуя, а от волнения.

Я не собираюсь пока говорить о том, что из другого мира. Сейчас нам бы разобраться в ситуации в целом. Семейная жизнь это ведь не только сладкие объятья и головокружительные признания. Это притирки характеров, умение подстраиваться друг под друга, идти на компромиссы. Это и любовь, в конце концов. И страсть. И если последнее в глазах колдуна очевидно, да и собственную отрицать глупо. То все остальное как-то очень-очень зыбко.

Раньше у меня вариантов не было. Раз выдали замуж — подстраивайся. А теперь есть свобода, и пренебрегать ею я не намерена. Теперь выбор делать нужно обдуманно и взвешенно. Заставить меня никто не сможет, ни Каор, ни Сивард — я под защитой его величества. Но мелко напакостить бывший опекун способен. А, может, и не мелко.

— Я не знаю, к чему ты этот разговор заводишь, Кас, — рядом опускается Сивард.

Снимает с себя кафтан и молча пересаживает меня на него.

— Но я тебя выслушаю, если таково твое желание. Хотя не думаю, что мое мнение от этого изменится.

Хмуро смотрю на него. Ну-ну…

— Сивард, мне кажется, что ты меня принимаешь не за того человека… — начинаю издалека… — Мне восемнадцать, и ты думаешь, что я должна быть мягкой, уступчивой, слушаться мужчину и во всем ему покоряться, — рядом скептически хмыкают. — А я… эм… немного не такая. И не уверена, что смогу стать идеальной супругой для… для лорда Севера. Тем более что раньше ты заявлял, что тебе и вовсе не нужна жена… А я хочу заниматься своим делом, хочу видеть процветающим Отгриф, хочу, чтоб рядом был человек, который меня уважает и ценит.

Я чуть было не говорю слово «любит», но к счастью, вовремя прикусываю язык.

— Детей хочу и счастливую семью, такую, как была у… у моих родителей. И я не уверена что ты к такому готов. Ты же, скорее всего, заберешь меня в свой край, — на этих словах я невольно передергиваю плечами, представив холод далекого северного нагорья, трескучие морозы и вечно покрытые снегами вершины…

— Вижу, ты уже за меня так основательно решила… — хмурится колдун.

— Не решила. Просто не понимаю причин твоей настойчивости, и это меня пугает.

Подтягиваю к себе колени и обхватываю их руками, словно в попытке казаться меньше.

— А если я скажу, что это все чушь, Касси? Я не корову на рынке выбираю. И позволь уж мне самому решать, какая жена мне подходит лучше.

— Ты значит решил. А если я поведусь на твои сладкие речи, и у нас не сложится? Так и будем мучиться до скончания лет?

— А что в сознании женщин не предусмотрена функция разговора? Если что-то не устраивает — берешь и говоришь!

— А если мужчина не приемлет то, что женщину не устраивает? Или жена ему попалась… бракованная? — вспоминаю о собственном недостатке… — Сивард, я лишь прошу, не дави на меня. Во-первых, пока не решилась ситуация с ярмаркой. И, во-вторых… Я кое-что еще должна тебе рассказать. Но расскажу я это уже дома. А тогда ты решишь, стоит ли продолжать за мной ухаживать… — решительно произношу.

— Я в себе уверен, — хмурится колдун. — А ты-то сама знаешь, чего хочешь?

И этот вопрос застает меня врасплох… Как это не знаю чего хочу? Я ведь только что четко обрисовала собственную позицию, все разложила по полочкам — куда уж понятнее…

Но колдун молчит. Смотрит внимательно, словно в саму душу заглядывает. И я лишь в непонимании хлопаю глазами, выбитая из колеи странными словами.

Они терзают меня всю обратную дорогу, заставляя гонять по кругу воспоминания не только о моей жизни в мире Саранун, но и на Земле.

Нам с Тентой полагаются спальные места в фургоне, а мужчины устраиваются на улице у костра. И остаток ночи я кручусь на своей лежанке, анализируя буквально каждый свой день жизни и в теле Кати, и в теле Касси, и обдумываю сказанное Сивардом.

С рождения Катя, имея увечья, старалась быть полезной, старалась не быть обузой для семьи. Жила для нее, и делала все, чтобы близкие