Секунды три я раздувалась от гордости, вцепившись в белемнит через одежду. Знай наших!

Помогал и мой опыт журналиста. Журналист – это тот, кто хватает всего понемножку; он должен иметь широкий кругозор, небанальную эрудицию и готовность постоянно запоминать новое, одновременно анализируя старое. Он должен ощущать всю трехмерность современного ему мира, чтобы адекватно ее отражать.

Я соответствовала своей «гражданской» профессии и поэтому могла немного опережать экстрасенсов с темным Даром, которые – в силу склада личности и в силу опять же Дара – большую часть времени просто жгли, свой Дар поддерживая и питая.

Так.

Возможно, когда в подвале начала работать следственная группа, Константин уже понимал, кто из его группы и как может уничтожить подвал. Но пока там были люди, прорыва не произошло. Почему? Например, среди судмедэкспертов были намоленные, искренне верующие, многие должны были быть с нательными крестиками. Православный эгрегор обладает огромной силой.

А люди там были, пока не достали тринадцатое тело и не увезли его в следственный морг.

И как только они ушли – метровая секция трубы с горячей водой выпала, как будто срезанная лазерным мечом. Может, кстати, и срезанная. Я надулась – Дункан Маклауд какой-то. С мечом в…

Впрочем, лучше пусть крошит трубу, чем меня.

И кипяток затопил подвал. И уничтожил… что? Стало быть, там было еще что уничтожать… а я так толком все и не осмотрела. Хорошо, что у милиции остались хотя бы фото места преступления.

Поставив себе жирный минус, я вышла из троллейбуса. Дом был уже очень близко.

С другой стороны, может, Касиз сумел образами сообщить Константину о том, что под домом есть нечто физическое. И затопление было на самом деле попыткой уничтожить склеп и сделать недоступным белемнит. Иначе не было смысла наносить системе водоснабжения такие масштабные и трудноустранимые повреждения.

После затопления – очевидно – все наши неприятели поняли, что цель не достигнута. Более того, не сомневаюсь ни на секунду: едва Колян вскрыл карстовую пещеру… Касиз взвыл так, что мало не покажется.

И примерно через пятнадцать-двадцать минут после этого случилось землетрясение.

Если представить экстрасенсорную силу, которая требуется для такого воздействия… думаю, это был настоящий Круг, даже, наверное, не Силы, а Крови. Для такого воздействия Константин наверняка собрал всех своих клевретов и Касиза тоже. А если это так… то сейчас, после контакта с таким магическим сознанием, все они валяются с аккумуляторами на нуле, головной болью, рвотой, поносом, спазмами и так далее. Восстановиться за короткий срок никак нельзя. Если только…

Да. Это также означает, что некроманта надо как можно сильнее отвлекать, не давая ему ни часа на то, чтобы найти и убить человека. Только этим методом он мог быстро восстановить свои силы.

Я вытащила мобильник:

– Вась?

– Ники! А Белка… – Голос сонный. Гад, спит он!

– Вась! Федотова допрашивают?

– Ни повода, ни причины… только досье его прошерстил… Ники, слушай…

– Васька, слушай меня. Сосредоточься. Не давай ему покоя. Наври что-нибудь следственной группе. Я тебя умоляю. Найди возможность поставить слежку. Учти, он будет искать способ убить, выведет всех своих от слежки избавляться. Если уже не убил. Пока я дрыхла.

– Ники!

– После землетрясения они все обычные люди, но ненадолго. Я так думаю, Майя уже где-то силы набирает. Не дай ему восстановиться, а мне пока надо еще сделать пару дел, чтобы быть готовой к тому, чтобы… чтобы… – Как сложно сознательно говорить такие вещи! Рациональное намертво сцепилось с экстрасенсорным; Анур внутренне мягко, но требовательно подтолкнул. – Чтобы убить Касиза.

– Кого убить?

– Кого угодно. Ребенка сопрет из коляски или на детской площадке, собаку, голубя, бомжа, одинокую бабульку… кого угодно!

– Так… погоди… ага, Федотов… Ники, следаки пока посадили двоих. Теодора и еще одного дедушку маловменяемого из дрянного домика. Дедушка идеальный пациент, на все согласен, деменция не дремлет…

– Дедушка? Васьк, с дедушкой потом, ладно?

– Ники, ты пойми. Висяка по такому делу не будет. А я же знаю, кто это и что это не дедушка. Но я не следователь… они и так на меня косятся и очень хотят с тобой поговорить по поводу того, как ты узнала о месте преступления!

– Ва-а-аськ!

– А ты думала? Решила помогать закону – он к тебе знаешь как присмотрится…

– Ну елки-палки! Хорошо, что у нас Мариванна есть… и ты…

– Ники, я мало что значу. А Мариванна… Мариванна с подозрением на инфаркт в Бурденко.

– Что? – У меня внутри словно что-то оборвалось. Я прошляпила.

– Ты не волнуйся, делай что должна. Но Мариванна…

Ну да, она теснее всего контактировала со всеми тринадцатью телами… с которыми у некроманта наверняка существовала особая связь. Какая же я дура! Какие там гордость и скорость – пора было посыпать голову пеплом…

Я стиснула зубы. Быстро взять себя в руки; задачу положение Мариванны не меняло, а лишь конкретизировало.

Васька тем временем доложил жизненные показатели Мариванны, которые пока читались как средней тяжести, и перешел на тему швабры. Какой швабры?…

– Ники, едят меня уборщицы! Бога ради, где эту швабру особо модную взять-то можно?…

– Васька… – Я наконец сообразила, о чем он – о каких уборщицах, о какой швабре и вообще о чем. – Отправь каким-нибудь образом милицию к некроманту. Если по каким-то причинам он забыл ее выкинуть – возьмешь с балкона. Ты меня понял? Инвентарный номер есть на ней? А?

– Понял… должен быть… Ты как сама?…

– Я более-менее, – мужественно ответила я, нажала отбой, чтобы не развивать тему, и потрусила к своему дому.

На своем пути в этом мире восставшему Касизу не повезло. Он нарвался на «пациента», который оказался неподвластен силам зла. (Правда, силам добра Мерлин тоже был неподвластен, поэтому его, например, было бесполезно показывать экстрасенсам-целителям.) Помимо этого, Касиз встретил отпор в виде стихийного экстрасенса – девочки Ларочки. Она что-то использовала против древнего мага, что-то неординарное, а что – я не могла ощутить. Мне до зарезу требовалось узнать, что за вещь, или Сила, или магический прием остановили Касиза в первые часы его плотского существования в нашем мире, в первые часы его возвращения с самой границы миров. Перенять опыт, возможно – попросить и саму вещь. Поэтому я уже почти бежала, всем телом ощущая, как уходит драгоценное время – время моего преимущества.

Я поднялась в лифте на свой этаж, попутно мысленно ругая неспешность этого самого лифта. И остолбенела перед новой дверью, о которой думать забыла. Но как только я неуверенно звякнула новым ключом в странной на вид замочной скважине, дверь распахнулась.