Добрый молодец закручинился от таких новостей и пошел к себе в гараж горе водкой заливать. А потом из гаража сразу в общагу МГУ. Когда в середине первой сессии сознание немного прояснилось от алкоголя и навалившейся учебы, Вадик решил меня разыскать, чтоб, значит, отмыть, вылечить, а потом уже жениться. Попросил помощи у какого-то кореша-сослуживца, который работать в милицию устроился. Тот по базам прогнал по имени-фамилии, и обнаружилось, что некая Елена Зотова скончалась в Чебоксарах 12 июня 199* года от передозировки наркотическими средствами. Помню, в те времена в моде у студентов была китайская водка. Видимо, ее побочка так криво и сложила пазл в мозгах Вадика. В результате, вроде бы умный парень и математический гений не догадался поинтересоваться ни возрастом чебоксарской «меня», ни какими-то еще подробностями. Померла так померла. Погоревав, Вадик решил «похоронить по-человечески». Продал «москвич», оставленный ему отцом в наследство перед отъездом из России, и все деньги вбухал в погребение. Договорился о месте на кладбище, где, по купленной справке из морга (ой, в то время можно было достать все!), закопали манекен.

– Вадик! Ты – дебил! Ты понимаешь, сколько Зотовых в стране? Тысячи! Это не Пингвинкина! Да у меня даже на работе есть полная тезка-однофамилица! Твой друг вообще сообщил еще какие-то данные? Может, той, что загнулась, – лет пятьдесят было?

Из рук стоявшего за спиной официанта выпала бутылка вина и обдала меня стеклами и красными брызгами.

– Как? Как можно было не перепроверить? Да сразу после того, как я окончила одиннадцатый класс, мы с семьей уехали в папину командировку. И Оля об этом знала. Через четыре года мы вернулись насовсем. Если б ты не слушал сплетни – то не было бы статуи на кладбище! И скажи, как Оля попала во Францию? Как ей удалось выйти замуж на зоне? Да еще за француза? Судя по тому, что говорили – ей не меньше двух лет должны были за хулиганку дать. Когда она успела?

Тут уже стал заикаться Вадик.

– Какая зона, какой срок? Ты обалдела? Кто наплел? Те же девки на лавке? Кого Ольга в школе била? Дронова и эта, как ее… Хорькова? То есть все из-за этих алкашек? Да я их совсем урою!

Друг налился краской и дрожащими пальцами начал тыкать в кнопки телефона.

По толпе обслуживающего персонала покатился злорадный ропот. Кажется, в каждой голове моментально появился план расправы, которым срочно нужно было поделиться с соседом. Из кухни послышался звон ножей.

Но мне было не до алкоголичек. С ними можно разобраться и потом.

Я выхватила из рук Вадима телефон и потребовала продолжения.

– Олька – да. Вышла замуж за француза сразу после школы. Между прочим, муж у нее – граф, замок свой, все дела.

Окружившие нас сотрудники ресторана дружно ахнули. Вадик, наконец-то поняв, что его слушают и слышат все, включая кошку, зашедшую с улицы на огонек, перестал понижать тон и поведал совсем уж голливудскую историю.

Во ВГИК Ольга не поступила. Срезали ее на творческом экзамене, несмотря на талант и уверенность в успехе. Такое тоже случается, ведь у каждого режиссера и актера есть свои дети. Узнав про провал, Оля, конечно же, расстроилась и пошла рыдать на скамеечку у входа в институт. Где-то неподалеку бродила группа интуристов, которых привезли с экскурсионными целями на киностудию имени Горького. И вот один француз отбился от своих и пошел пофотографировать красивую архитектуру главного кинематографического вуза страны, а заодно разведать, что за трубные звуки разносятся по округе. Разумеется, источник звука был найден. Попытки утешить странную, огромную русскую привели к неожиданным последствиям. Оля была не в духе, ей надо было кого-то убить, и поэтому несчастный парень, поднятый за грудки, уже через мгновение повис в метре над землей. И вот там, ошарашенно глядя в зареванное лицо и выслушивая проклятия незнакомки, француз понял – что это и есть его судьба. И искал он именно эту девушку. И что если прямо сейчас не сделает ей предложение выйти замуж, то либо его прибьют, либо он сам будет жалеть о своей нерешительности всю оставшуюся жизнь. Вот, болтаясь над потрескавшимся пыльным асфальтом, парень и сделал Ольге предложение. Через четыре дня они улетели вдвоем в Париж.

– А что, так правда бывает? – пискнула какая-то девушка из-за спины метрдотеля.

– Во француз лох, бабы испугался! – понеслось из стана поваров.

Вадик бросился на защиту своего французского родственника.

– Жан – не лох! Нормальный мужик! Просто там так звезды сошлись! У Жана бабушка русская, из наших дворян, бежавших от революции. Между прочим, из рода Шереметевых. Она его русскому учила с рождения.

Выяснилось, что бабуля с детства внушала своему любимчику, что надо жениться до тридцати и что из русских девушек получаются самые лучшие жены. Жан слушал, на ус мотал, но к браку особой тяги не испытывал. Получил хорошее образование, работал архитектором, а в свободное от проектирования время гонял по Европе на мотоцикле в компании таких же золотых мальчиков из благородных французских семей. И все были счастливы, пока бабуля не собралась помирать и не выкатила ультиматум: либо единственный внук женится в кратчайшие сроки, либо бабка отписывает все наследство, включая фамильный замок, в благотворительный фонд защиты тюленей. Еще и маман Жана, до одури боящаяся двухколесных коней породы «Harley Davidson», захандрила и полностью поддержала данный шантаж. Видимо, угрозы женщин были вполне серьезными, потому что парень вздохнул и обратился в брачное агентство с просьбой подобрать ему невесту в России.

А надо сказать, что Жан имел не только титул графа, но еще был очень недурен собой. Я аж ахнула на фото, которое в телефоне подсунул мне Вадик. С фотографии, сделанной на яхте, на меня смело смотрел высокий загорелый брюнет. С фигурой Аполлона и внешностью молодого Алена Делона. Бывают же такие мужики-то, однако! Просто модель с показа Гуччи. И это сейчас. А каким же он был пятнадцать лет назад? Когда ему исполнилось двадцать девять лет и он решил жениться в угоду бабушке и маме?

Видимо, с виду он был самый настоящий принц, ведь претендентки на его руку и сердце выстроились в многокилометровую очередь.

И выбрали ему из этой толпы десять самых умниц и раскрасавиц. Всех с высшим образованием и кулинарными талантами.

В описываемое время Жан как раз и прилетел в Москву знакомиться с отобранными невестами, а в промежутках между свиданиями в составе тургруппы мотался по экскурсиям, изучая достопримечательности своей исторической родины. И вот, когда выбор уже был сделан (а пал он, разумеется, на самую красивую и умную, из семьи дипломатов, говорящую на пяти языках и отличающую «Бордо» урожая 1974 года от «Шато» урожая 1985); когда все было обговорено, кольцо подарено и второй билет на невесту куплен; когда дочка дипломата, искря от счастья, паковала чемоданы – какая-то нелегкая занесла Жана на ту самую злополучную экскурсию на киностудию. И вот там, вися в метре над землей, принц забыл про все, что было раньше. Он понял, что наконец нашел свою настоящую принцессу. Ради которой, собственно, и приехал в эту загадочную и непонятную Россию. Похоже, он влюбился в разъяренную и заплаканную фурию. Ольга ничего не понимала, но взгляд попавшегося ей под руку парня гипнотизировал до состояния зомби. Принцесса тут же забыла про свои неудачи на экзаменах. И уже было все равно, что происходило ДО этих глаз.