Эмери поставил наземь чемодан. Он внимательно посмотрел на Сиони, одной рукой приобнял ее за талию, а другой – прикоснулся к ее неповрежденной щеке.

Потом бережно повернув голову Сиони направо, наклонился и поцеловал ее.

Его теплый рот прижался к ее губам, и в душе Сиони все перевернулось. Солнце пронизывало ее насквозь. Город распадался на мелкие части.

Она закрыла глаза и, обхватив Эмери за шею, целовала его так, как давно хотела целовать, припав раскрытыми губами к его губам, впитывая его вкус, его аромат.

Поцелуй длился целую вечность, хотя продолжался считаные мгновения.

Когда Эмери медленно отодвинулся, Сиони оставалось лишь болезненно стремиться к нему. Она вскинула взгляд к его прекрасным зеленым глазам и на миг увидела там все – его разбитое сердце, которое она не могла забыть, все улыбки и непроизнесенные слова, которые накопились за три месяца, прошедшие со дня их первой встречи.

Эмери прикоснулся губами к ее лбу, отступил на шаг, молча взял чемодан и побрел к поезду. Сиони тоже хранила молчание. Говорить было нечего. Все, что требовалось, уже было так или иначе сказано.

Прижав руки к отчаянно бившемуся сердцу, Сиони провожала взглядом Бумажного мага. Когда он скрылся из виду, Сиони скользнула обратно в машину. Она назвала водителю адрес дома мг. Эйвиоски и принялась мысленно молиться о том, чтобы Эмери вернулся живой и невредимый.

Поблагодарив шофера, Сиони выскочила из автомобиля перед палисадником мг. Эйвиоски. Магичка жила в тихом районе на окраине Лондона – в трехэтажном готическом особнячке, возвышающемся на углу перекрестка. И остроконечная крыша, и башенка с трубой (оттуда никогда не шел дым) были покрыты серой черепицей оттенка древесного угля. От улицы дом отделяла ограда из заостренных металлических прутьев, за которой красовался длинный портик. Декоративные колонны подпирали выступающий второй этаж и придавали строению сходство с рядом кресел, которые расставили вдоль стены бального зала.

Сиони бывала у магички трижды. Первый раз она нанесла ей визит по случаю празднования успешного окончания магической школы Таджис-Прафф (до того как мг. Эйвиоски сообщила ей, что она станет Складывательницей), потом Сиони заглядывала к ней, когда навещала Дилайлу, ну а третий раз произошел два дня назад… Именно тогда Сиони вывалилась из зеркала и перенеслась в жилище мг. Эйвиоски, которая вызволяла свою бывшую ученицу из кошмарного подвала в Бельгии.

Сиони поднялась по ступенькам, немного удивляясь тому, что мг. Эйвиоски не встречает ее на крыльце. Сердце колотилось почти так же сильно, как и на вокзале, а в мыслях царила неразбериха. Эмери, наверное, уже в вагоне. Почему она не сообразила выбежать на перрон и прочесть расписание поездов?

Наверняка Эмери уехал недалеко, если только Сарадж не сбежал из Лондона.

Сиони безумно захотелось, чтобы убийца-Потрошитель и впрямь сбежал из города. Тогда Магический кабинет оставил бы все как есть и вернул Эмери обратно.

Сиони нажала на кнопку звонка и потерла пальцами грудину, чтобы унять боль, прорезавшуюся где-то в районе легких. Она представила себе, как там образуется пропасть, наподобие той, которую она видела в сердце Эмери. Сиони знала, что если она не увидит его снова, эта пропасть разорвет ее пополам.

Уголовный департамент взял под опеку ее семью – почему бы полицейским не защитить ее любимого человека?

Сиони облизала пересохшие губы и на мгновение порадовалась своей фотографической памяти. Что бы ни случилось, она всегда будет помнить это до самых мелких, незначительных подробностей. Но когда она, зажмурившись, нырнула в недавние воспоминания на вокзале, ее ноги чуть не подкосились.

О, Эмери, прошу, не дай убить себя.

На звонок никто не ответил, и Сиони постучала. Она задумалась о том, удастся ли ей забрать свой скарб из квартиры, предоставленной Эйвиоски, и в конце концов решила, что две Осветительницы ей конечно же помогут.

И вообще она пробудет здесь недолго. Может, неделю. Максимум две. Отступив от двери, Сиони навострила уши, стараясь уловить сквозь городской шум отдаленный паровозный свисток. Но не услышала ничего – тишину нарушал только щебет невидимой птички в кроне дикой яблони, осенявшей дворик мг. Эйвиоски.

Сиони вздохнула и взялась за ручку.

Когда выяснилось, что дверь не заперта, Сиони переступила порог особняка.

Уже в холле начинался узкий коридор, ведущий в недра дома, и лестница на второй этаж. Сиони заглянула в полутемную комнату с задернутыми шторами, сквозь которые слабо пробивались лучики света.

– Магичка Эйвиоски! – позвала она. – Дилайла!

Неужто никого нет дома? Мг. Эйвиоски должна была дождаться Сиони, особенно при нынешних обстоятельствах! Она всегда была непоколебима в своих правилах.

У Сиони внезапно скрутило желудок. Она с размаху шлепнула себя ладонью по затылку, решив, что по коже ползет букашка, но это оказалась просто-напросто прядь ее волос.

Сбросив туфли – мг. Эйвиоски ревниво следила за чистотой ковров, – Сиони поднялась по лестнице из одиннадцати ступенек на второй этаж, где находились библиотека, гостиная и длинный зеркальный коридор с дверями в спальни. Комната Дилайлы была третьей справа, но, заглянув туда, Сиони не обнаружила подругу. Пустыми оказались и ванная, и комната, которая, судя по размеру и отсутствию безделушек, принадлежала мг. Эйвиоски.

Зато с третьего этажа донеслись шаркающие шаги. Значит, они находятся либо в кабинете, либо в помещении с магическими зеркалами. Вероятно, наставница читает Дилайле лекцию.

Сиони метнулась к лестнице и быстро взобралась по скрипучим ступенькам. Третий этаж особняка – в отличие от коттеджа Эмери – был самым маленьким, однако там нашлось место и для кабинета Эйвиоски, и для зеркальной комнаты, в которой практиковалась Дилайла, и для крошечной кладовой.

– Магичка Эйвиоски! – позвала Сиони и кинулась к двери, но та распахнулась еще до того, как Сиони успела взяться за ручку.

Мужчина, представший перед Сиони, заслонял собой весь дверной проем, его острые клыки хищно поблескивали.

– Привет, крошка! – ухмыльнулся Грат.

Сиони глотнула воздуха, чтобы закричать, и отшатнулась, но Грат молниеносно вскинул мясистую лапищу и схватил девушку за плечо. Глубоко вонзив ногти в ее плоть, он втащил Сиони внутрь.

Помещение заливал солнечный свет, хотя на небо уже наползали перистые облака.

Грат с легкостью вздернул Сиони вверх на несколько дюймов, и их глаза оказались на одном уровне. Широко ухмыляясь, он переступил с ноги на ногу и швырнул девушку на пол. Сиони звучно стукнулась коленями о паркет, и ее тело пронзила резкая боль от ушиба. Левое колено саднило и горело, и Сиони наконец-то смогла протолкнуть воздух сквозь схваченные судорогой голосовые связки. В результате получилось нечто среднее между вздохом и всхлипом.