– Я жду тебя, – напряженным голосом шепчет он мне в ухо. – Не сдерживайся, малышка. Давай вместе.

– Вик, я боюсь.

Он переплетает свои пальцы с моими.

– Не бойся. Мы же вместе. Ты не одна.

Его слова достигают цели. Я не одна. Он здесь. Он защитит меня, даже если я сама забуду про защиту. Я теряю контроль и отпускаю себя. Вик морщится и напрягается. Смотрю ему в глаза. Мое тело бесконтрольно содрогается, я улетаю к звездам и медленно возвращаюсь на землю. Вау! Не знала, что так бывает. Наше тяжелое дыхание наполняет воздух.

– Не верится, что мы это сделали, – шепчу я, касаясь губами губ Вика, мое тело приходит в себя. – Я вся дрожу.

– Я тоже. – Он убирает волосы с моего лица. – Это было круто.

В ответ я удовлетворенно вздыхаю. Теперь мы лежим обнявшись. Но через пару минут Вик садится.

– Никому не говори, ладно?

– В каком смысле?

– Просто не хочу, чтобы другие узнали, вот и все.

Мое сердце обрывается.

– Я не выставляю личную жизнь напоказ, но что, если это не на одну ночь?

– Это должно быть только на одну ночь, – говорит Вик, искоса глядя на меня.

Слова режут меня, будто ножи. Я быстро встаю:

– Вик, ты с самого начала был прав. Ты придурок. Хотя нет, лучше даже сказать, сволочь.

Он всплескивает руками:

– А что я должен был сказать? Мы же не можем официально встречаться.

– Так, ясно. Можешь ничего не говорить, – раздраженно восклицаю я, беря в руки сумочку.

– Прекрасно. Замечательно. – Он отворачивается в сторону, будто от одного взгляда на меня начнет жалеть о случившемся.

– Послушай, Вик, я не просила тебя стать моим парнем, я не говорила об обязательствах, так что об этом не переживай.

– Я об этом не переживаю, но… – Он отходит еще дальше, с каждым его шагом расстояние между нами увеличивается. – Мы не можем быть вместе. Трей был моим лучшим другом.

Ощущение такое, будто мне перекрывают кислород.

– А разве я тебе не друг? Вик, Трея больше нет. А я здесь. Я твой друг.

Вик поворачивается лицом ко мне, зубы стиснуты, тело в напряжении.

– У меня нет привычки трахаться с друзьями. И с их девушками, даже бывшими.

– А, моральный облик не позволяет? – Я закатываю глаза. – Вик, сексом заниматься со мной было не обязательно. Прости, что из-за меня ты теперь чувствуешь себя виноватым. Мой косяк.

Пытаясь сохранить остатки достоинства, наспех одевшись, я с высоко поднятой головой покидаю квартирку и спускаюсь в мастерскую. Вик пытается натянуть джинсы, а я уже бегу через гараж к входной двери. Я тянусь к дверной ручке, но тут кто-то, напугав меня, открывает дверь снаружи. Это Айза.

– Что за… – говорит она, но, включив свет, видит в мастерской меня и Вика.

Он без рубашки, брюки расстегнуты. У меня тоже видок еще тот.

– Как же вы, ребята, меня напугали.

– Извините. Я заехала поговорить с Виком и… э-э… – запинаясь, говорю я.

– Я вижу, – отвечает Айза, переводя взгляд с Вика на меня. – У вас все в порядке? А то вы оба выглядите так, будто обиделись на весь мир. Или друг на друга. Или и то и другое. Можете остаться, чтобы со всем разобраться.

– Я ухожу, Вик не хочет, чтобы я осталась, – объясняю я.

– Это неправда, – вступает Вик, его голос напряжен не меньше, чем его стиснутая челюсть.

Я резко разворачиваюсь:

– Правда, правда. Не ври.

– Так, значит, не все в порядке, – говорит Айза. – Почему бы нам тогда не сесть и не обсудить это, а?

– Обсуждать здесь нечего, – Вик произносит слова словно мученик, жертвующий всем во имя спасения моей грешной души. – Я уже сказал ей, что сожалею обо всем, что сегодня случилось.

Глаза Айзы округляются, она прикрывает рукой рот.

– Стоп! Что значит «обо всем»? – глухо спрашивает она, так как ладонь прикрывает рот.

Вик пропускает вопрос Айзы мимо ушей.

– Ну ты же хотела, чтобы я прижал тебя к себе, помог ускользнуть из действительности. Ты говорила, что только на одну ночь. Ты так хотела…

Приблизившись к Вику, Айза машет рукой перед его лицом:

– Эй, Вик. Пожалуй, тебе лучше замолчать.

– Нет, продолжай, – с сарказмом говорю я, желая только одного – вывести Вика из себя. – Ты же начал. Так зачем останавливаться.

Он мотает головой:

– Я все сказал.

– Точно? – спрашиваю я.

Вик кивает:

– Точно.

Меньше всего мне хочется, чтобы Вик пожалел меня или внушил мне, что это я обманом втянула его в то, что случилось. Но, может, это действительно так? Меня накрывает волной паники, ведь я не сказала ему правды. Он не знает, что в последнее время, когда я хочу избавиться от стресса, меня тянет позвонить ему. Не знает, что, когда я с ним, все остальное кажется второстепенным. Не знает, что глубоко внутри я испытала облегчение, когда узнала о Заре Хьюз.

Я тычу пальцем ему в грудь:

– Вик, я не нуждаюсь в благотворительности. Отныне я могу делать все, что угодно, без посторонней помощи.

– Оно и видно, – говорит он, глядя на уткнувшийся ему в грудь палец. – Черт побери, это было на одну ночь. Ты сама сказала.

– А ты продолжай себе это повторять. – И я убегаю из мастерской.

ПОСЛЕ УХОДА МОНИКИ я ловлю на себе взгляд Айзы: в нем читается, что она мной недовольна.

– Ну что еще?

С улицы доносится шум машины Моники.

– Давай за ней.

– Не могу.

– Почему?

У меня много причин не делать этого. Я не могу броситься ей вдогонку и вернуть ее.

– Айза, она хотела любви на одну ночь. Она хотела уйти от действительности. И выбрала для этого меня, но все кончено. Финал.

Айза закатывает глаза. Типичная latina, это видно и в жестикуляции, и в пластике тела.

– Виктор Салазар, ты идиот. Полный и неисправимый. Даже можешь книгу об этом написать: «Как быть идиотом. Инструкция от идиота».

Тяжело вздыхая и качая головой, она начинает подниматься по ступенькам в квартиру.

– Почему это я идиот?

– Потому что ты ей нужен.

– Ей хотелось тепла человеческого тела, хотелось прижаться к парню и провести ночь. Скорее всего, будь сегодня здесь Джет, она бы вместо меня выбрала его.