Отказавшись от затеи спасти Дани, я беру Монику за руку.

– Куда ты меня ведешь? – выдернув руку, спрашивает она.

– На улицу.

– А может, я не хочу на улицу. – Она вертит головой, высматривая кого-то на танцполе. – Я пришла с Бри и Эштин. С подругами.

– А уходишь со мной.

Снова взяв Монику за руку, я веду ее к выходу. Она идет нетвердым шагом, пару раз цепляясь за собственные ноги.

– Сколько ты выпила? – спрашиваю я.

– Не знаю, – подняв свободную руку, как будто сдаваясь, говорит Моника. – Достаточно, чтобы чувствовать себя очень-очень-очень клево и очень-очень нетрезво.

О боже!

– Даже не знаю, почему мне не все равно, что ты здесь, и почему меня беспокоит то, что ты меня ненавидишь.

– Я не ненавижу тебя, – негромко говорю я, пока мы пробираемся сквозь толпу.

Моника поднимает на меня глаза, во взгляде гнев и презрение.

– Я поцеловала тебя, а тебе до этого и дела нет. Ты даже назвал это ошибкой.

Она откидывается назад и смотрит мне прямо в глаза. Ох, черт, я попал. А тут еще она вдруг теряет равновесие и начинает падать назад. Мне приходится буквально ловить ее. Взглянув на проходящих мимо нас людей, Моника поднимает на меня свои глаза, они будто сияют в темноте.

– Ты сам себе портишь жизнь. Трей надавал бы тебе по шее, если бы увидел, во что ты превратился. – Прищурившись, Моника ждет моей реакции. – Неважно, Вик, ненавидишь ты меня или нет. Я тебя ненавижу.

– Ну, это даже хорошо.

– Почему?

– Потому что ты все еще девушка моего лучшего друга, – просто говорю я. – Вот почему.

– Эй! – Кто-то окликает меня. – Виктор Салазар! Слушай, вон там твоя сестра с Мэттью Бонком. Сосутся возле бара.

Вот черт! Не выпуская Монику из рук, я смотрю ей в глаза. Мне хочется быть с ней рядом, сказать ей, что всегда буду ей предан, несмотря ни на что. Но моя откровенность только все усложнит.

– Мне нужно спасти сестру от Бонка, – говорю я. – Но тебя в таком виде я оставить не могу.

– Я передумала. Иди. Просто уйди. Мне не нужен ни ты, ни твои дурацкие поцелуи. – Моника отмахивается от моих рук. – Ты уходишь как раз тогда, когда ты кому-то нужен, Вик. У тебя прямо талант.

– Ты не понимаешь. Мы с Треем были лучшими друзьями. – Это хуже, чем поражение. – Я не могу… не могу этого сделать.

– Ты ничего не знаешь про нас с Треем! – кричит Моника.

– Я знаю, что он любил тебя, – говорю я.

– Ни хрена ты не знаешь, Вик. Думаешь, что знаешь, но тебя надули, как и меня. Ты думал, что знаешь Трея, но он оказался не таким, каким мы его считали.

Она смотрит туда, где Бри и Эштин. Они стоят и машут ей. Эштин, видимо, узнает меня и спешит в нашу сторону.

– О боже! Вик! – восклицает Эш.

Я не видел ее после несчастного случая, но сейчас не время для разговоров. Потом.

– Поручаю ее тебе, Эш, – говорю я, передавая Монику с рук на руки.

– Погоди, ты что, уходишь?

– Да, но только после того, как завершу дела.

Я ухожу к бару. Ведь у Бонка свидание с моей сестрой, а заодно и с моим кулаком.

– ВЫ КОГДА-НИБУДЬ влюблялись в человека, которого терпеть не можете? – спрашиваю я у Айзы в понедельник, когда мы вместе возимся с машиной.

– Ох, chica, я много раз влюблялась в парней, которых терпеть не могла.

– А кто был ваш первый бойфренд?

Айза откладывает гаечный ключ и вздыхает:

– Его звали Пако. Мы не встречались официально, ничего такого, но мне было семнадцать, и я была в него по уши влюблена. Мечтала, что мы когда-нибудь поженимся и у нас будут дети.

– И что было дальше?

– Его убили. – Она шмыгает носом, снова берет в руки гаечный ключ и возвращается к работе. – Вот тогда я и ушла из банды, но его было не вернуть.

– Я сожалею.

– И я. – Айза искоса смотрит на меня. – Так что там у тебя с моим кузеном?

Я чувствую, как к щекам приливает кровь.

– Ничего.

– Не вешай мне лапшу на уши. Я же вижу, как ты на него смотришь.

– Наверное, мы просто друзья. – Это, конечно, не совсем правда. – Хотя сейчас я его просто ненавижу. И мы уже даже не друзья.

Она кивает, переваривая сказанное.

– Алекс, пойди сюда!

Оторвавшись от работы над машиной, подходит Алекс – он сегодня опять зашел помочь.

– Расскажи Монике, как вы с Брит влюбились друг в дружку с первого взгляда.

– Я ее терпеть не мог, – начинает Алекс. – А она меня. Мы жили в разных концах города, и мне казалось, что мы совершенно разные. – Он смеется. – Откуда я мог знать, что мы родственные души.

– Я знала, – вставляет Айза.

– Да, правда, – смеется он.

– Можешь как парень что-нибудь посоветовать Монике?

– Ну да, – говорит Алекс. – Жена постоянно ставит передо мной новые задачи. Ради нее мне хочется стать лучше.

Я пыталась ставить перед Виком задачи, но он не захотел стать лучше, он просто сдался. Вдруг дверь мастерской открывается и появляется Берни. Он в костюме, в руках огромный букет роз.

– Ты что, с похорон пришел? – шутит Айза.

– Нет, – совершенно серьезно говорит Берни. – Я пришел пригласить тебя на свидание.

Айза делает шаг назад:

– Я же сказала, что на свидания не хожу. – Прищурившись, она бросает взгляд на Алекса. – Только попробуй хоть слово сказать, Алекс.

– Я молчу, Айза, – подняв руки вверх, говорит Алекс.

Берни протягивает Айзе цветы:

– Пойдем куда-нибудь сходим.

– Не могу, – отвечает она.

– Почему нет?

– Потому что… – Айза выбрасывает букет в мусор и поворачивается, чтобы уйти, но вдруг подлетает обратно к мусорному баку и достает цветы. – Черт тебя побери, что ты со мной делаешь, Берни?

– Просто пытаюсь тебя любить, – отвечает он.

– М-да… ну, все парни, которых я любила, умерли. Ты тоже хочешь?

– Когда-нибудь я точно умру, – говорит Берни. – Смерти я не боюсь. И тебя тоже. Пойдешь со мной на свидание?

– У меня работа.

– Я помогу нагнать.

– Я же тебя уволила, идиот. – Айза говорит грубо, но ее настоящие чувства выдает то, как она прижимает к себе огромный букет – будто это спасительная надежда на счастье.