– Как Ярослав? – первым делом спросила Лиза.

– Нормально. И швы вроде не болят, и психует уже не так, как вчера. Так что поедем, Лизок, остальное дома тебе расскажу. Я как Славку на работу отвез, так сразу рванул к тебе.

– Ты бы хоть тут так откровенно каждый раз не светился, под самыми дверями приемника, – заметила Лиза, отвергнув предложение взять его под руку и просто направляясь с ним к машине. – А то, не ровен час, однажды попадешься моим девчонкам на глаза, так у них же из-за тебя вывих глазных яблок произойдет! Знают ведь, что я тебя терпеть не могу, и тут вдруг – здрасте, картина маслом!

– Ну так подготовила бы их уже как-нибудь к этой случайной встрече. Завела бы издалека разговор о том, что Смоляков, оказывается, не такая уж и скотина, каким казался.

– Это выше моих сил.

– Лиза, Лизонька… – он только вздохнул, выезжая со стоянки.

– Ты мне про Ярослава лучше расскажи, что же все-таки вчера было? В общем, я могу догадаться, как и что там произошло, особенно после всего того, что ты мне вчера уже успел нашептать. Но вот судя по твоим офигевшим глазам, ты еще и разговор между ними успел подслушать?

– Да не просто разговор, а целый сюжет к роману! Началось-то все предсказуемо, и нам с тобой, зная Славку, сразу бы следовало догадаться, что он так поступит: после того, как я ему ляпнул вчера о том, что Вероника решила его устранить, он назначил ей повторное свидание и с ходу выложил ей, что ему об этом известно. Ну она тоже баба с характером, так что не стала отпираться. И вот тут-то понеслось! Как из прорвавшейся канализации, поперли наружу подробности из жизни семьи Неверовых! Да такие, что даже у Славки дар речи пропал! Он лишь стоял и слушал! И когда она под конец выхватила свой нож, то не он, а я первым опомнился. Хорошо, что успел!

– Хорошо, – согласилась Лиза, представив себе, чем бы оно иначе могло закончиться. Учитывая, сколько уже на Вероникиной совести. – А вопрос с обращением к следователю вы вчера обсуждали?

– Нет. Вначале Славка огрызался на меня, стоило мне лишь коснуться этого вопроса. А потом снова ушел… на пятый.

– Кто б сомневался, – Лиза не сдержала горькой усмешки.

– Лизок… Тут такое дело… Может, ты и ругаться будешь, но я со Славкой все-таки поговорил насчет той сцены возле магазина. Исключительно от себя, и так, чтобы он даже не сомневался, что ты к этому разговору не причастна.

– Глупо, Смоляков. И бессмысленно, – Лиза не стала ругаться, лишь устало прикрыла глаза. – Чего ты этим пытался добиться?

– Да не знаю. Просто хотел, чтобы все было по справедливости и чтобы Славка ничего такого не думал. Потому что он думал, оказывается! И когда я ему объяснил, что там на самом деле было, он как будто даже немного расстроился. Сказал, что поначалу обрадовался за меня… зная, как я к тебе отношусь.

«И за себя тоже! – мрачно подумала Лиза. – Решил, наверное, что сможет сбросить со своей совести тот эпизод с нашей ночью… если только вообще о нем уже не забыл…»

– Надо все-таки в Следственный комитет обратиться, – сказала она уже вслух. – И не позже сегодняшнего вечера, даже если Ярослав будет с этим не согласен. Пусть он лучше уж на нас окрысится, чем его убьют.

– Одно другому не мешает, Лизок. Если этих двоих сразу не арестуют, а он психанет и рванет куда-то, от нас подальше… Хотя я все же с тобой согласен, дальше тянуть нельзя. Но давай для начала я просто тебе расскажу, что у нас вчера было. Ты была права, что эта Вероника его сестра, но всей правды ты наверняка не знаешь, потому что даже Славка ее не знал.

– Ну, тогда выкладывай, – потребовала Лиза, добравшись до дома и устраиваясь за столом перед чашкой кофе, который ей заварил Смоляков, пока она была в душе.

Села с поджатыми ногами, как и любила, потому что при Борьке она не видела смысла хоть в чем-то себя ограничивать.

– Я в этот раз подсуетился и кое-какие эпизоды даже на телефон записал. Получилось, правда, не очень, но для следака может оказаться полезным. Потом и тебе покажу, если хочешь. Ну а пока излагаю самую суть, выстроив ее в хронологическом порядке, а еще без междометий и обвинительных реплик, так будет проще.

– Смоляков! Будет проще, если ты наконец приступишь к рассказу, вместо того чтобы присказки мне травить!

– Уже, Лизок! Начну с того, что из Вероникиных речей быстро выяснилось: Устинья Павловна и ее невестка, Анастасия Неверова, с самого начала не пылали друг к дружке любовью. Даже Славкино рождение не смягчило их отношений. Скорее, наоборот: бабушка с самого начала считала, что невестка воспитывает внука как-то не так. Судя по тому, что Анастасия рассказывала это маленькой дочке, ситуация действительно была не сахар. Анастасия мечтала об отдельной квартире, отец Ярослава пытался на нее заработать. В итоге, когда он погиб во время рискованных работ, свекровь с невесткой вообще друг дружку люто возненавидели. Каждая обвиняла другую в том, что случилось. Закончилось все тем, что Анастасия ушла. Почему она это сделала, оставив ненавистной свекрови сына, – это теперь навсегда останется загадкой. Но вскоре она родила Веронику. Вышла замуж. И все вроде бы наладилось, но ненадолго. Через несколько лет Анастасия тяжело заболела. И, по словам Вероники, ее отчим пытался обратиться к Устинье Павловне за материальной помощью, чтобы спасти жену. Он сам ей это рассказал, несколькими годами позже, когда уже он заболел, и теперь Вероника хотела сделать для него то же самое: обратиться к своей бабке, существование которой для нее не было секретом, за помощью на лечение воспитавшего ее человека.

Она все-таки обратилась, вопреки предупреждению, но получила в ответ лишь суровую отповедь, заверения, что они друг для друга никто, и обещание спустить гостью в следующий раз с лестницы. Вскоре Вероникин отчим тоже скончался. После этого Вероника возненавидела бабку всеми фибрами души, что бы ни испытывала к ней до этого. Родную бабку, судя по ее утверждению. Так что девчонка на вполне законных основаниях считала, что ей причиталась часть того наследства, которое должно было достаться Славке. И ее мать, наверное, тоже так считала, не зря же с малых лет рассказывала дочери обо всех их семейных неурядицах. В общем, после смерти отчима девчонка заявилась к Устинье Павловне еще раз, и у них произошел хороший такой скандал, в ходе которого Вероника поклялась бабке, что та ее еще вспомнит и не раз пожалеет о том, что отказалась помочь. И что свою часть наследства Вероника все равно получит, тем или иным путем. С выбором пути она особо заморачиваться не стала: сумела быстренько познакомиться со Славкой и влюбить его в себя. Наверное, рассчитывая прибрать наследство к рукам в качестве его жены… – Смоляков взглянул на Лизу, не выказавшую особого удивления. – Судя по твоей реакции, ты уже это знала? Славка тебе успел рассказать?

– Он? Мне? Да ты в своем уме, Смоляков? Нет, вначале я совершенно случайно об этом подслушала, в доме у того самого Кадета, у которого Ярослав потом просил телефон. А сам Ярик узнал все подробности своей личной жизни, только уже оказавшись в тюрьме. Так это, выходит, он зря старался уберечь родную сестренку от шока, всеми силами пытаясь скрыть от нее, кто они есть друг другу? Она же с самого начала не могла об этом не знать!