– За что? – чувствуя, как из-за страшной боли его сердце вот-вот разорвется на части, мучительно выдавил Аркадий, охваченный безграничным отчаянием.

– За все хорошее… – глумливо хохотнул Вадим.

Это было последнее, что услышал олигарх Хухминский перед тем, как навсегда провалиться в черную расщелину, ведущую к огненному озеру…

– …Ну а потом я его из беседки вытащил и отволок на пляж, – недвижно глядя куда-то в пустоту, рассказывал Ежонов, сидя на стуле, привинченном к полу. – Там раздел, труп – в воду. Во прикол получился! Он же там когда-то девчонку, совсем молоденькую, убил. Голышом… В смысле, камнем-голышом по голове шандарахнул и в раздевалке бросил. А теперь и сам на том же месте копыта откинул.

– А почему ты бросил его рядом с берегом? – слушая Вадима, спросил Петрухин. – Можно ж было бросить подальше, чтобы унесло течением.

– Барон перемудрил… – Ежонов безнадежно махнул рукой. – Типа Хуха пошел купаться, и у него в воде прихватило сердце. Слушайте, а как же ваши спецы сумели найти препарат в его крови? Мне гарантировали, что он сразу разрушается, и ни один академик не сможет определить, отчего наступила смерть!

– А препарат-то откуда?

– Ланцет где-то достал… Ну это один шнырь, работает в больничке…

– У него такой круглый шрам на щеке? – уточнил Борис.

– Да-а-а… – удивленно протянул Ежонов. – Так вы и про него уже знаете? Охренеть…

– Знаем, и хорошо знаем. А что касается препарата дигиталиса, то он, скорее всего, или левый – какой-то безработный фармацевт у себя на кухне набодяжил, или китайский. У них степень очистки обычно невысокая. И поэтому, помимо действующего вещества, остаются какие-то иные включения. Отраву-то эту из травы производят. Видимо, остались какие-то пептиды, которые не разрушились. А опытному биохимику их найти – раз плюнуть.

– Тудышкина в душу!.. – схватившись за голову руками, охнул Вадим. – Это что за жизнь пошла? Кругом – одна халтура. И эти черти узкоглазые… одно дерьмо производят! А разве не так? Пистолеты и автоматы у них – дерьмо, тачки – дерьмо. Блин, даже яд дерьмовый делают!

– Так, возвращаемся к главной теме нашего разговора. – Борис хлопнул по столу рукой. – Только что твой подручный дал признательные показания, согласно которым Сольцову убил тоже ты. Подтверждаешь?

– Вот шакал! – Ежонов яростно скрипнул зубами. – Да… Я ее напоил… Ну а куда деваться? Приказ дали – выполняй. Иначе – самому кранты.

– Приказ отдал Барон?

– Барон… – угрюмо согласился Вадим.

– Или, по паспорту? – испытующе прищурился Петрухин.

– Барон – это… это Вячеслав Дрыгалов, – нехотя выдавил Ежонов, в последний миг запоздало ощутив досаду из-за своей излишней откровенности.

– Вот как? – без особого удивления отметил Петрухин. – Ну я чувствовал, что он не случайно постоянно старался бить по рукам и все время искал способ, как отстранить меня от следствия. Тогда, выходит, и тот аналитик завязал драку по заказу?

– Да, его Барон попросил. Они ж кореша – вместе в казино, вместе по бабам… Мне когда дали ЦУ убрать Сольцову, я сразу им поставил: пока на острове опер – и не мечтайте. Ну Барон пообещал, что, мол, опера сегодня же увезут в реанимацию, да еще, гляди-ка, и посадят. А вышло по поговорке: пошли за шерстью, да стрижеными вернулись.

– Так! Все это, насчет аналитика, надо немедленно изложить отдельно, – Борис указал Ежонову на стол у окна, где лежали бумага и привязанная к столу крепким шпагатом шариковая авторучка.

Через четверть часа, когда Вадим подал исписанный лист бумаги, зазвонил сотовый Петрухина. Голос Рудакова звучал сипловато и безрадостно:

– Бросай все дела. Надо срочно прибыть в управление.

– Не могу. Я веду допрос, оформляю чистосердечное признание. А что за спешка?

– Приедешь – узнаешь, – с тяжким вздохом уведомил Рудаков, и в телефоне зазвучали гудки отбоя.

Вызвав конвой и проводив Ежонова в камеру, Борис собрал в папку все уже наработанное и, положив в карман диктофон, на который также записывал показания задержанного, отбыл в ОблУВД. Он уже примерно догадывался, что за сюрприз его там ждет. Но теперь уже никакие «наезды» ему были не страшны.

В кабинет Рудакова он вошел с чуть заметной ироничной улыбкой, вполне конкретно представляя, кто сейчас там может быть. Его догадка оказалась абсолютно верна. Помимо хозяина кабинета, хмуря бровь, за столом сидели зампрокурора области – набычившаяся, крупнотелая дама в синем мундире – и двое мужчин в штатском. Как можно было понять, представители службы собственной безопасности.

– Здравствуйте, господа! – со все той же легкой иронией поздоровался Петрухин. – Я так понимаю, вы намерены сказать мне нечто весьма важное?

– Гражданин Петрухин, – вальяжно начала говорить зампрокурора, как-то механически двигая накрашенными губами, но Борис ее перебил.

– Как? – рассмеялся он. – Уже гражданин?! Однако вы слишком уж спешите, госпожа зампрокурора.

– Вы меня не перебивайте, а лучше послушайте, по каким статьям очень скоро будете отвечать перед судом! – раздраженно выпалила прокурорша.

– Прекрасно! Я потребую суда присяжных. И в их присутствии расскажу тако-о-о-е! О-о-о! Это будет сенсация.

– Потрудитесь не паясничать, а вести себя подобающим образом! – залившись свекольным румянцем, взвизгнула та. – Константин Федорович, в чем дело? Почему в вашем кабинете ваши подчиненные ведут себя столь развязно?

– Послушайте, подполковник Петрухин, вы прекрасно знаете, в чем дело, – поднялся с места один из мужчин в штатском. – В пансионате «Аттика» поздним вечером вы устроили пьяный дебош, нанеся тяжкие телесные повреждения отдыхающим там гражданам, в том числе представителю областного руководства. Поэтому кончайте-ка этот дешевый балаган и будьте добры положить на стол удостоверение и табельное оружие.

– Мне в обморок падать прямо сейчас или немного погодя? – Борис смотрел на эсэсбэшника с нескрываемой насмешкой.

– Борис, у тебя что-то есть? – уже поняв подоплеку его сарказма, прищурился Рудаков.

– Разумеется, – кивнул Петрухин, доставая из папки показания Ежонова. – Ознакомьтесь. Тут как раз и рассказывается, откуда «ноги растут».

– Что это? – Прокурорша недовольно скривила губы.

Эсэсбэшники обеспокоенно переглянулись, как бы говоря друг другу: пролетаем как фанерки над Парижем… Глуховато откашлявшись, начальник УВД взял лист с показаниями Ежонова.

– Д-да-а-а! – пробежав глазами по строчкам, Рудаков удивленно выпятил нижнюю губу. – Вот это, я вам скажу, кордебалет!..

– Константин Федорович, не могли бы вы сообщить, что это за бумага? – кисловато поморщился второй эсэсбэшник.

– Согласно показаниям задержанного Ежонова, – глядя на него, пояснил Рудаков, – начальника службы безопасности Хухминского, драка была специально спровоцирована с тем, чтобы устранить подполковника Петрухина. По замыслу ее заказчиков, в результате стычки Борис Витальевич должен был оказаться в реанимации. Для чего это им было нужно? Чтобы иметь возможность безнаказанно убить горничную Сольцову, обставив это как суицид. Но их задумка не сработала – подполковник Петрухин сумел дать негодяям отпор. Поэтому сразу же, когда убийство свершилось, он приступил к работе и не позволил «спрятать концы в воду».