– Проскользнуть мимо Зверя будет непросто, – задумчиво произнес Андреев. – Он очень силен. Мне, конечно, плевать, выживешь ли ты после нападения на его новую подружку. Более того, я буду рад, если он тебя прикончит, но на самом деле сейчас не время для сведения счетов и борьбы за лидерство…

– Что-то ты стал нехарактерно разумен, – с издевкой заметил помощник.

Начальник проглотил и это оскорбление, из чего Басманов сделал вывод, что подполковник Андреев окончательно попался на крючок и теперь ни за что не позволит выполнить приказ учителя кому-либо, кроме себя самого. Михаилу именно это и требовалось. Его разум не был знаком с безумным желанием стать первым среди множества учеников, но он хорошо понимал, что на этом чувстве можно неплохо сыграть. Выстоять на планете против Зверя шансов не было даже у стражей и псов, а не то что у облаченного в человеческое тело крылатого, и, следовательно, уступая Андрееву роль убийцы, Михаил решал сразу две задачи: спасал девушку и устранял слишком любопытного противника…

– Такую проблему надо решать в комплексе, – все больше входя в роль благодетеля, который берет себя непосильную для младшего товарища задачу, заявил Андреев. – Удивляюсь, почему старец сразу не догадался предложить это дело мне?

– У него много забот, вот и поручил первому, кто попал в поле зрения, – делая вид, что поверил в игру соперника, ответил Басманов. – Но я буду поблизости!

– Хорошо, поведешь машину, – согласился подполковник. – Попробуем справиться без поддержки специальных сил. Все равно от них один только шум. Значит, так, возьмешь с собой двоих ребят из личной охраны министра…

– Все охранники арестованы, – перебил его Михаил. – Во время переговоров они повели себя как предатели…

– Я ведь предупреждал маршала – говорить с Адамовым надо вежливо и без угроз! – Андреев разочарованно покачал головой. – Даже министру ничего нельзя доверить! Ладно, блокируешь центральный пост заводской охраны, поскольку обходить сигнализацию и отключать камеры некогда. Можешь всех там перестрелять, но мешать мне они не должны. Ясно?

– Ты уверен, что справишься со Зверем?

– Если я хоть немного разобрался в его повадках, то драться мне предстоит не со Зверем, а с господином Адамовым, – подполковник усмехнулся. – Слишком уж ему понравилось прикидываться двуногим. А слабые стороны человека мне известны получше, чем любому времянину. Зверь – не исключение, поскольку провел среди людей гораздо меньше времени, чем я…

– Ты бы вздремнул, майор, – предложил Сергей Петрович майору Корнилову. – Видишь же, ничего не происходит. Если они сейчас и общаются, то исключительно на астральном уровне, и камерам этого не уловить.

– Я пока не хочу, – угрюмо ответил майор, прикуривая десятую за последние два часа сигарету.

– Да не переживай ты, – главный охранник усмехнулся. – Увлечения такими героями у молоденьких девушек проходят так же быстро, как возникают.

– Она там… – Корнилов выразительно посмотрел на монитор, – по делу. И вообще. Сергей Петрович, развлекать меня беседами совсем необязательно. Мне на работе скучно не бывает.

– Как знаешь, – начальник охраны потянулся. – А я бы сейчас вздремнул! Годы, знаешь ли, уже не те…

– В твоем возрасте люди обычно страдают от бессонницы, – заметил Корнилов.

– Это те, кто всю свою молодость по дежурствам Да по засадам не просидел и врагов не гонял по стране без страхa и покоя, – возразил охранник. – А у нашего брата все наоборот: только на пенсии и отсыпаемся… если доживаем. Мне один раз пять суток пришлось на ногах провести, в боевой обстановке, так после меня уговорить не могли, чтобы поспал. Психоз развился – думал, вот засну сейчас, а вдруг навсегда? Кое-как уломали. Две сотрудницы в отделе были, вроде твоей Даши. Отвели они меня в баньку, распарили, водки рюмку налили…

– А ты и рад был с двумя бабами в бане оказаться, – продолжил Корнилов, подражая интонациям Сергея Петровича.

– Да в том состоянии я для них интерес представлял только как выставочный экспонат – пальцем шевельнуть не мог от усталости, что уж про остальное говорить? Так вот и спасли меня девчонки от психушки…

– А других сотрудников под рукой не оказалось? – с усмешкой поинтересовался майор.

– Я же говорю – психоз у меня был. Всех мужиков за врагов принимал…

– Врал, конечно, – предположил Корнилов.

– Не без того, – признался бывший подполковник, расплываясь в улыбке. – Я хоть одной ногой в могиле был, а кое-что соображал…

Закончить свой рассказ охранник не успел. На первом этаже здания послышался шум и практически все камеры вышли и строя. Вслед за гулом голосов раздались звуки выстрелов, и зазвенел сигнал тревоги. Корнилов быстро достал из кобуры пистолет и бросился к двери.

– Погоди, – Сергей Петрович поймал его за рукав. – Видишь красный огонек на приборной панели? Все помещения завода заблокированы. Как отсеки на подводной лодке. В крыло к Адамову теперь сам черт не пролезет.

– А по крыше? – спросил майор. – Там трое ребят, – охранник покачал головой. – Я людей лично подбирал, все воевали и дело свое не хуже тебя знают. Нам сейчас важнее эту комнату удержать, чтобы противник не смог снять блокировку.

– Не полезут они сюда, – попытался возразить Корнилов.

–А я тебе говорю…

Реплику начальника охраны прервал телефонный звонок. Майор вынул из кармана трубку и ответил:

– Слушаю!

– Товарищ майор, – раздался возбужденный голос Артема, – военные захватили машину Адамова, предположительно вместе с его женой!

– Ты понимаешь, что говоришь? – изумленно спросил Корнилов. – Что значит – захватили?!

– На шоссе настоящая бойня была, видимо, с её охранниками, – пояснил сотрудник. – Девятнадцать трупов. Двоих нападавших менты опознали – беглые рецидивисты…

– В таком случае, при чем здесь военные?

– «Наружка» доложила, что «Мерседес» въехал в ворота секретного объекта военной контрразведки. За рулем сидел наш незабвенный подполковник.

– Та-ак, – протянул Корнилов. – Спецназ сюда и к резиденции министра обороны, пусть попросят УВД поднять для комплекта ОМОН, и доложи обо всем нашему директору, пусть разбирается со столицей.

– А что конкретно докладывать? – уточнил сотрудник.

– Скажи, что началась операция «Архангел». Запомнил?

– Так точно… «Архангел»…

– Плохо дело? – поинтересовался Сергей Петрович, внимательно изучая выражение лица майора.

– Кто-то промыл мозги высшему военному руководству, – коротко пояснил Корнилов.

– Адамов? – удивленно спросил охранник.

– Скорее всего – нет, – майор отрицательно покачал головой, – но ты же слышал его беседу с маршалом.

– Этот бред об очередном пришествии антихриста? – – Сергей Петрович скривился. – Я скорее поверю в инопланетян!