Ничего, побесится денек-другой, посидит под замком и будет посговорчивее. Ведь что-то же привело ее сюда. И ему очень хотелось думать, что этот ее порыв не был вызван одним только желанием отомстить. Во всяком случае, поднимаясь по лестнице в свою комнату, Игорь искренне на это надеялся.

Дверь черного хода, как и было обещано, открылась без шума и скрипа. Черной тенью проскользнув неосвещенным коридором, Серафим на ощупь пробрался в его ответвление и замер. Где-то здесь недалеко должна быть нужная ему дверь. Начать работу он хотел именно отсюда. Плевать ему на указания свыше. Дисциплинированностью он никогда не отличался. Иногда ему это мешало, иногда наоборот. Чем обернется ему эта черта его характера сегодня, он задумываться не хотел. Ему просто нужно было придавить эту девку, иначе он не работник.

Свет нигде не горел. Что же, это тоже часть уговора. Он в темноте видит как кошка, авось не споткнется, как тот придурок, что идет ему сейчас навстречу.

Силуэт высокого мужчины темной бесформенной массой надвигался на него со стороны лестницы. Тот шел, спотыкаясь, и чертыхался. Не прятался, не крался, по всей видимости, охранник. Кажется, его зовут Иннокентий. Ну что же, Кеша, обладатель черного пояса по карате, как говорят на Руси: против лома нет приема. Лом, конечно, штука хорошая, но в данном случае сойдет и нож…

Очаровательный парень с белозубой улыбкой, не успев охнуть, осел на пол, когда Серафим выверенным движением послал ему в сердце нож. Других охранников, насколько ему было известно, в доме нет. Бабы не в счет, а с одним мужиком он как-нибудь справится. Второй, тот, что помоложе, должен был быть в отъезде. Так что можно начинать…

Он наклонился и пошарил по телу мертвого охранника. Ключи у того были зажаты в руке. Пара минут, и вот уже Серафим, отыскав нужный ключ, вставляет его в замочную скважину. Порядок в доме, надо отдать должное хозяевам, образцовый. Ни одна дверь, ни одна половица не скрипит. Заперев дверь изнутри, он позволил себе наконец включить фонарь. Узкий луч света выхватил из мрака комнаты широченную кровать и съежившуюся под одеялом девушку. Она спала. Осторожно приблизившись, он установил фонарь на прикроватной тумбочке так, чтобы свет не слепил ее. Опустился на край кровати и пристально посмотрел на ее лицо.

Милое безмятежное личико. Длинные, немного светловатые ресницы. Аккуратный носик. Слегка приоткрытые губы. Девушка спала, убаюканная собственной беспечностью. Разве могло ей прийти в голову, что в этом доме за семью запорами ее может подстерегать смерть? Нет, конечно. Ильдар хотя и посадил ее под замок, но убивать не стал бы. В этом Серафим был практически уверен. Не тот мужик хозяин дома, чтобы поселить у себя человека, заведомо зная, что тот обречен. Если, конечно, это не хорошо придуманная ловушка…

«Чушь!!!» — едва не фыркнул он вслух, ужаснувшись мысли, ударившей вспышкой по мозгам.

Стал бы он тогда охранника под раздачу подставлять. Нет. Девка здесь случайно, это ясно. И медлить больше нельзя. Нужно действовать. И как можно быстрее…

Но, несмотря на внутреннее нетерпение, он продолжал медлить. Что-то останавливало его. Будто это умиротворение, замеревшее на ее лице, снизошло вдруг и на него.

Чертовщина какая-то! Тут и дел-то на пару секунд, а он все никак не решится. Далась ему эта девка! И отчего у него такое чувство, что он давным-давно ее знает? Колдунья прямо…

Серафим сунул руку под черную кожаную куртку и, достав пистолет, приставил его к ее груди. И в этот самый момент Лариса открыла глаза. Недоуменно хлопая ресницами, девушка недовольно проворчала:

— Ты опять здесь? Я же сказала, что не хочу тебя больше видеть!

— Зато я хочу, киска, — прошептал он громко. — Зато я хочу!!!

— Кто здесь?! — Она попыталась испуганно подскочить и почти тут же ощутила холодное прикосновение металла к своей груди. — Что это?!

— Это пистолет, моя малышка, — прошипел он змеем. — Это пистолет… Будешь умницей, поживешь еще немного. А вздумаешь орать, я дерну пальчиком, и тебя уже нет…

— Я молчу, — понимающе кивнула она и тихонько спросила: — Как вы меня нашли?

— Когда ищешь, всегда находишь.

— Зачем я вам?

— Если бы я знал, — совершенно искренне ответил Серафим и, поставив пистолет на предохранитель, сунул его обратно под полу куртки. — Ладно, убить тебя я всегда успею. Оставлю это удовольствие на потом. А сейчас давай-ка впрыгни в штанишки, и прогуляемся немного.

— Куда? — на всякий случай поинтересовалась она, натягивая джинсы.

— Здесь рядом. Этажом другим, но выше…

Из комнаты он ее вывел, крепко держа под локоток, выставив щитом впереди себя. Расчет был верен. И убежать не убежит, если решится, и преградой на пути случайной пули может стать. Но ничего непредвиденного не произошло, если не считать уже знакомого бойкого паренька, выскользнувшего, подобно привидению, откуда-то из темноты и зашипевшего что-то на ухо Серафиму. Лариса его угадала по высоким ноткам в голосе, когда парень срывался на крик. Пусть шепотом, но все же крик.

Совещались они недолго, и подъем на второй этаж совершали уже втроем. Впереди — Лариса. Сзади — шумно дышавший ей на ухо Серафим. И замыкал шествие парень в перевернутой козырьком назад бейсболке. Шли молча, осторожно ступая, время от времени Серафим направлял Ларису легким прикосновением пальцев к плечу…

Коридор второго этажа Лариса узнала сразу. Пусть и была здесь всего однажды, но раскидистую пальму у стрельчатого окна запомнила. Больно уж сочной и роскошной была ее крона. Сейчас игра лунных отсветов из окна делала ее еще более раскидистой. Где-то в метре от кадки с пальмой должна была быть дверь в кабинет Ильдара. Видимо, она и являлась конечной целью путешествия…

— Сюда, — еле слышно прошелестел паренек и, трижды глубоко вздохнув и выдохнув, пробормотал: — Пора!..

Лариса скорее угадала, чем почувствовала, что Серафим вновь выдернул из-за пояса оружие. Легонько пихнул ее в спину и почти тут же толкнул пинком дверь.

Маленькая настольная лампа на столе тускло освещала комнату, не давая возможности рассмотреть, не скрывается ли кто-нибудь в темных углах. О недавнем присутствии здесь Ильдара говорило лишь легкое покачивание кресла-качалки, передвинутого им от стола к окну, на этот час отчего-то широко раскрытому.

— Где он? — сипло выдавил Серафим, лихорадочно оглядываясь.

— Здесь где-то, — не совсем уверенно ответил их спутник и на всякий случай отступил назад. — Пять минут назад был здесь, не превратился же он в невидимку…

— Пять минут назад и ты выглядел иначе. Не думал, что начнете действовать так скоро… — раздался приглушенный голос Ильдара, заставивший присутствующих присесть от неожиданности.

Серафим занервничал и принялся палить из пистолета по углам. Глушитель скрадывал звук вырывающихся пуль, но Ларисе от этих негромких хлопков было еще более жутко. Она стояла, боясь шевельнуться и повернуть голову. Озверевший от неожиданности Серафим расстрелял всю обойму и совсем уже было собрался перезарядить пистолет, когда дверь одного из встроенных шкафов распахнулась и оттуда появился хозяин с точно такой же игрушкой в руках.