так и не взглянул.

Лея растерянно посмотрела ему вслед и оглянулась на Влада.

Он подошел и тоже присел на корточки.

– Видишь, – сказал он, дернув ее за косичку. – Ты такая же темненькая, как я.

– И ты мой настоящий папа? – Она нахмурилась и оглянулась на Хель. Та кивнула. – Правда?

– Правда, – сказал Влад. – Иди ко мне, малышка.

И он раскрыл ей объятия.

– Получается, у меня папа – северный олень? – как-то удивленно спросила Лея.

Хель нервно заржала и плюхнулась на пол, утирая слезы. Ее мама развернулась и ушла в комнату. Наиль Матвеевич скупо улыбнулся.

– Получается, что так, – развел руками Влад виновато. И только тогда Лея вдруг всхлипнула и бросилась ему на шею, заливаясь слезами.

Она бормотала про то, что ненастоящий папа ее все время наказывал, не приходил на дни рождения и на утренники в детский сад, а она так хотела похвастаться папой, а он даже не дарил ей никакие игрушки и однажды съел ее пирожное даже!

Влад не знал, плакать или смеяться, и на всякий случай заверил, что будет есть только те пирожные, от которых она при нем громко откажется.

– А где ты был, когда тебя не было? – строго спрашивала Лея, и Влад не знал, что ей ответить. У него жгло в груди, а сидящая рядом Хель почему-то расплывалась. Он гладил Лею по голове и глупо оправдывался:

– Виноват! Виноват полностью! Но я вернулся и теперь буду с тобой всегда.

– Что ж… – Наиль Матвеевич подхватил портфель и подошел к Владу. – Раз все так, надо будет в ближайшее время оформить все документы. Молодому человеку – отказ от отцовства, вам – усыновление… Это не так легко сделать, конечно, но мы постараемся в самые кратчайшие сроки.

– Думаете, Юрка согласится? – надтреснутым голосом спросила Хель.

– Согласится, – зло и твердо сказал Влад. – Я тебе гарантирую.

Еще накануне вечером он позвонил отцу проконсультироваться, насколько он влетит за подделку результатов экспертизы. Тот поначалу решил, что непутевый сынок собирается отмазаться от отцовства, и чуть было не проклял его на веки вечные. Но Влад успел вставить пару слов про то, что – наоборот. Ему надо доказать, что не его ребенок – на самом деле его. Выслушав всю историю, Юлиан Владимирович Гришин поднял все свои связи в Новосибирске. У Влада они тут тоже были, но с папиными оказалось быстрее и проще. За полдня они провернули аферу, на которую Влад, наверное, никогда бы не решился сам. Он и не думал, что в наше время можно настолько внаглую подделать все документы и подкупить всех нужных людей.

Заодно наметили пути убеждения Юрки на случай, если тот начнет ерепениться. Сейчас на улице его встретят специально обученные люди. Помашут кнутом, предложат пряник – и когда все нужные бумаги будут подписаны, факт подделки результатов экспертизы уже не будет иметь никакого значения. А Лее Влад все объяснит, когда она вырастет.

– Влад… – Хель придвинулась к ним, сидящим на полу в обнимку. Лея висла на его шее так, что уже становилось тяжело дышать. – Ты же понимаешь, что…

– Да, я понимаю, что это навсегда, – ответил Влад хрипло. Слабые детские ручонки давили на горло совсем не слабо. – Я буду отцом Леи. Даже не пытайся сопротивляться, это бесполезно. Да, Наиль Матвеевич? – поднял он голову.

– Раз тут все в порядке, я откланяюсь, – кивнул тот. – Удачи вам и отцу привет передавайте.

– Я теперь Лея Владовна? – вдруг заинтересовалась Лея.

– Владимировна. Лея Владимировна, – засмеялся Влад.

Ему понравилось. Очень. Очень. И слово «навсегда» тоже.

Навсегда быть привязанным к этой женщине. И этой девочке. Его лично все устраивает.

А кого нет – того убедят специально обученные люди.

Под снегом. Ольга

Влад расшаркался с мамой, галантно поцеловал ручку, что-то такое проворковал – она и расплылась. С женщинами он обращаться умел.

В этом и проблема.

– Пойдем проветримся, воздухом подышим, – сказала я. Стены квартиры давили со всех сторон, казалось – потолок сейчас начнет опускаться и раздавит нас в лепешку. Избавившись от зависимости от Юрки, я приобрела куда более опасную.

Но… Я кое-что сегодня узнала о Владе.

Злой ветер кинул горсть ледяной крупы в лицо. Влад, вышедший без шапки, втянул носом воздух и развернулся к подъезду:

– Все, я уже надышался.

– Стоять! – скомандовала я.

Влад заржал и подошел поближе.

– Теперь я замерзну насмерть. Все ради твоего удовольствия, богиня, – сообщил он.

– Господи! – прошипела я, стащила свою розовую шапочку и напялила на Влада. Ему, кстати, розовый очень шел. А сама накинула капюшон пуховика.

Зато пока я возилась, подворачивая ее, чтобы она лучше на нем смотрелась, он успел поймать меня и потереться носом о висок.

– Вкусная, – сообщил Влад. – Я соскучился.

– Погоди, мы еще не поговорили! – принялась возражать я, но все равно не устояла перед одним маленьким, но сладким поцелуем. Всего одним!

– Теперь говори, – довольно выдохнул он мне в губы. Теплые темные глаза смотрели весело и хитро. Он был чертовски доволен собой.

– Знаешь, – сказала я, – я тебя не убила за такой спектакль только по одной причине.

– По какой? – с искренним интересом спросил он, улыбаясь.

– Сегодня я встречалась с будущим начальством и коллегами и оказалось, что им знакомо имя Владимира Гришина.

– Вот как… – Он нахмурился. – Что же они тебе сказали?

– О-о-о-о-о… что они мне сказали… – настала моя очередь издеваться.

– Оль! – Руки Влада сильнее сжались на моей талии. – Перестань!

– Это тебе за то, что не предупредил меня о том, что собираешься делать! – серьезно сказала я.

– У тебя был натурально шокированный вид, все как надо, все по плану, – заверил Влад. – Чем резче шок, тем меньше вероятности, что твой бывший нам еще встретится на пути. Ладно, не томи, что тебе рассказали? Имей в виду, половина – вранье!

– Мне рассказали, как ты на первом переходе в лесу до лагеря волонтеров пер тройную норму веса и не выступал, например, – сжалилась я. – А когда выяснилось, что по ошибке тебе загрузили все консервы, то только смеялся.

– Оу… – Он хмыкнул. – Ну, я думал, что там все такие… мощные. А я слабак. Не мог же я сдаться?

– Еще рассказали, как ты лазил на сосну, чтобы ловить интернет, и тащил оттуда лайфхаки канадских лесорубов. Многие классные штуки благодаря тебе внедрили.

– Это кто вообще так лихо меня сдал?

– Да так, – отмахнулась я. – Знакомый один твой. Которого ты из реки выловил.

– Славка! – хмыкнул Влад.

Вот теперь я поверила в ту невероятную историю, что Славик, мой бывший однокурсник, рассказал про свое лето