Канцлер чуть повернул голову, желая, видимо, что-то сказать профессору, и вдруг резко дернул ею назад.

* * *

Кир нажал на спуск двумя мгновениями позже Германа. Его пуля угодила в челюсть и разнесла ее вдребезги. Верх головы Сталма уже отсутствовал как таковой.

Тело канцлера, получившее два мощных удара, начало заваливаться назад, прямо на профессоров. Те смотрели изумленными глазами, еще не поняв, что, собственно, произошло. Одному на лицо плеснуло кровью и мозговой кашицей и он был в шоке.

«Есть! – вынес вердикт Герман, наблюдая за падающим на ступеньки телом Сталма. – Стопроцентная гарантия уничтожения! Теперь уходим…»

Звук второго выстрела он расслышал с трудом, хотя до башни библиотеки чуть меньше ста метров. Кир отработал хорошо, его пуля не только раскрошила челюсть и низ черепа, но и перебила гортань.

Ветров положил винтовку на стол, быстро снял оптический прицел и убрал его в карман.

Потом, уже не жалея, бросил винтовку на пол, полил ее из заранее подготовленного флакона спиртом. Зажег спичку и швырнул на винтовку. Оружие охватило прозрачное пламя, уничтожая следы пальцев.

Не обращая больше внимание на оружие, Герман подошел к двери, открыл ее, осторожно выглянул. Прошел по коридорчику, достиг двери и покинул чердак. Быстро дошел до своего кабинета, снял табличку и вошел внутрь.

Не присаживаясь, сделал два больших глотка остывшего чая, разворошил вилкой салат и нажал на кнопку вызова.

Официант появился спустя минуту. Замер в поклоне, ожидая распоряжений.

– Я передумал обедать, – вальяжно сообщил Герман и выложил на стол банкноту в десять понгов. – Это вам, сдачи не надо.

Чай и салат, даже с учетом чаевых, тянули максимум на пять понгов. Так что официант мог быть доволен.

Сопровождаемый почтительным и благодарным взглядом, Герман прошел к выходу. А сам сканировал обстановку, готовый в любой момент перейти к активным действиям.

* * *

Кир проделал те же операции с винтовкой, что и Герман. Потом быстро сбежал вниз, заглянул в кабинет, где лежал связанный сотрудник библиотеки Помст. Тот уже начал шевелиться, но был еще в прострации. Удовлетворенно хмыкнув, Кир пошел к двери запасного входа. Пару секунд постоял, слушая, что там снаружи, потом резко раскрыл дверь и вышел на улицу. Вроде никого.

Шилов быстро запер дверь на ключ, сделал несколько шагов вдоль стены здания и… буквально налетел на вывернувших из-за поворота полицейских.

Важерна с напарником успели отойти шагов на сто от библиотеки, когда расслышали два выстрела. Если первый прозвучал совсем глухо, и его приняли за хлопок, то второй был более отчетливым. Стреляли неподалеку, со стороны библиотеки.

Полицейские остановились, удивленно глядя друг на друга. В Менхисине уже и не помнили, когда слышали стрельбу.

– Может, упало что-то? – предположил напарник.

– Может. Но лучше посмотреть.

Важерна помнил строгий инструктаж, который проходил в их участке каждое утро уже два дня. И там прибывший сотрудник Службы Надзора специально упоминал о возможности применения огнестрельного оружия в городе. Не будь этих напоминаний, сейчас бы полицейские продолжили путь.

Важерна первым пошел обратно, глядя по сторонам и пытаясь понять, что же произошло.

Он первым и свернул за угол здания библиотеки, когда его взгляду предстала рослая фигура ассенизатора. Что он мог делать в центре города, да еще без свой бочки – не ясно. Важерна окинул ассенизатора внимательным взглядом и строго спросил:

– Откуда вы идете?

Этот щенок встал на дороге и задал самый глупый вопрос из всех возможных. Откуда, куда, зачем – это спрашивают только у задержанных, подозреваемых в чем-то конкретном. А так любой прохожий может спокойно послать полицейского куда подальше (мысленно, конечно) и не отвечать.

– Иду по своим делам. А что случилось?

Розоволицый полицейский смешался, но быстро пришел в себя.

– Вы выстрелы не слышали?

– Какие выстрелы? Вы что?

И опять полицейский замолчал в растерянности. По идее, он должен отпустить ассенизатора, ведь причин задерживать его никаких. Но видимо, у этого молодого охранителя закона интуиция была хорошая. И он как-то увязал стрельбу и неурочное появление ассенизатора возле библиотеки.

– Я должен вас задержать до выяснения сути дела, – проговорил он, оглядываясь на своего напарника. Тот молча стоял рядом, глядя на ассенизатора подозрительным взглядом.

Вот это уже хуже. Ретивые мальчишки в форме могли здорово осложнить отход и привлечь к скромной персоне Кира лишнее внимание. Черт! И не отвертеться теперь, пацаны закусили удила. Был бы на их месте более старший коллега, Кир как-то бы решил вопрос. А эти уперлись.

Шилов глянул по сторонам. Прохожих на улице немного и никто не обращал на них внимания. Если все провернуть быстро, можно попробовать уйти.

– Ладно, – решился Кир. – Я вам кое-что покажу. Пошли.

Он развернулся и пошел к дальнему углу здания, где рос невысокий кустарник. Полицейские после короткой паузы поспешили за ним. Один из них даже прикрикнул:

– Не беги!

– Да вот же! – обернулся Кир, нащупывая нож на поясе. – Глядите.

Он все еще не хотел убивать пацанов, надеялся обезвредить обоих и уложить на травку.

Но фокус не прошел. Первый полицейский подошел к Киру почти вплотную. А второй встал метрах в трех, грамотно страхуя напарника. Видимо, азы работы парнишки запомнили крепко. Тем хуже для них.

* * *

Важерне поведение ассенизатора не понравилось. Что такого он хотел показать в кустах и почему сделал это только после того, как ему объявили о задержании? Выглядит этот тип вроде мирно, но глаза у него очень серьезные.

Констебль служил в полиции меньше года, но успел запомнить несколько основных правил работы. И одно из них: человек редко когда-либо делает что-то просто так в присутствии полиции.

Дав знак напарнику быть настороже, Важерна подошел с ассенизатором к кустам и проследил за вытянутой рукой рабочего. Это было последнее, что он увидел. Резкий удар в лицо, вспышка и темнота. Он даже не уловил момент, когда потерял сознание.

Второй полицейский быстро отступил на два шага, вытащил левой рукой свисток, а правой дубинку. Дубинка Кира пугала мало, а вот свисток.

Трель этой деревянной игрушки в таком городе, как Менхисин, привлекала всеобщее внимание. И в первую очередь других полицейских.

Кир выхватил нож и бросил его, целя полицейскому в живот. Тот уловил взмах руки, но среагировать не успел. Нож вошел под солнечное сплетение.

От сильного удара полицейский пошатнулся, его повело назад и наконец он упал. Но сознание не потерял, скривил лицо от сильной боли и открыл рот, собираясь закричать.