проёмом, примерно метр на метр, располагался довольно просторный вентиляционный ход. Тёмный коридор примерными размерами 2Х2 метра, уходил куда-то в бесконечность. И Кирилл Фёдорович, вглядевшись в полумрак, собрался было шагнуть в неизвестность.

— Ты куда собрался? — недовольно поинтересовался киборг.

— Ну дак, туда, — неопределённо указал Кирилл в сторону мрачной неизвестности, — я, всё-таки хочу попробовать себя в роли ловца шкирн.

— А вдруг в этой системе установлены какие-нибудь средства защиты от проникновения, — обломал порыв человека своенравный киборг, — сейчас пройдёшь метров десять, а потом, бах! И поминай как звали Кира с планеты Земля.

— Думаешь, может и такое быть? — опасливо поинтересовался наш герой.

— От веригаффов можно чего угодно ожидать, — авторитетно заявил киборг, — Послушай, Кир, не сто́ит торопиться. Твои новые возможности позволят нам, как минимум избавиться от этого поганого надзора, а как максимум мы с тобой очень неплохо наваримся.

— А что, за тобой тоже следят? — Кирилл Фёдорович вновь ткнул пальцем в табло и громоздкий блок занял прежнее положение, преобразившись в вентиляционную решётку.

— Мы с тобой причастны к одному и тому же преступлению, — понизив голос с великой неохотой, принялся отвечать киборг, — ты был поражён в своих правах, а я потерял так долго зарабатываемое доверие. Ты же видел, как теперь за мной следят рабочие дройды, так что, я нахожусь под плотным колпаком службы безопасности лени. Теперь давай вернёмся к тому, что ты исполнил сегодня. Этот уровень станции начали строить веригаффы и бо́льшая часть жизнеобеспечивающего оборудования их постройки. По этой причине уровень до сих пор кое-как функционирует. Лени в своё время не стали лезть в тонкие настройки, оставив всё на откуп автоматике. И несмотря на засилье шкирнов и прогнозы аналитиков исследовательского отдела восемьдесят восьмой уровень по-прежнему существует.

— Ну и к чему вся эта информация? — напрягся землянин.

— А к тому, — недовольно огрызнулся Хламовщик, — дослушай сначала, а после уже и вопросы задавай.

Кирилл Фёдорович промолчал, ожидая дальнейших разъяснений и киборг продолжил:

— Было время, когда ко́мплексные устройства газоотводов ремонтировали. За эту работу очень хорошо платили. И работники были на хорошем счету у хозяев станции. Сейчас же, всем давно понятно, что рано или поздно от этого уровня придётся избавляться. Его физически отделят от станции и скинут к ближайшей звезде. Это умопомрачительно дорогая операция, нужно будет жителей нашего уровня поднять на следующий, а это теснота, восстания и резня. И это я молчу про грандиозную потерю времени. В общем, невыгодно это. И если найдутся добровольцы, что помогут оттянуть этот неприятный момент, то наши добрые хозяева лени погладят их по головке.

— То есть, ты хочешь починить эту хреновину? — для уточняющего эффекта Кирилл Фёдорович даже пнул квадратный вентиляционный люк.

— Нет, — терпеливо ответил Хламовщик, — я желаю, чтоб мы с тобой починили этот воздуховод. Я сам не смогу покинуть свалку в отличие от тебя. К тому же этот маленький прожект позволит нам разом решить уйму проблем. Мы уберём с моей свалки надзирающих киборгов, — принялся загибать механические пальцы хозяин свалки, — уберём этих долбанных архантауров, будь они неладны, снимем с нас обоих обвинения, к тому же — это сильно поспособствует твоей отправке на землю.

Про землю киборг, скорее всего, врал, приплёл информацию так, для красного словца. А вот про архантов было весьма интересно послушать, что-то не клеилось у грозного киборга с новыми работягами.

— А чего не так с архантаурами? — задал интересующий вопрос Кир.

— Твари они, неблагодарные, — тут же ответил киборг, — только пришли на мою свалку и уже начали мне свои цены навязывать. Это мы за столько не продадим, то мы за столько не отдадим. А ещё есть у меня подозрения, что они под прикрытием вон тех полосатых, — Хламовщик указал перстом на жёлто-чёрных киборгов, что несли вахту у входа, — продают различные модули представителям линкиди. Короче, избавляться от них нужно, по-любому.

Тут Кирилл Фёдорович был полностью солидарен с киборгом, от архантов нужно было избавиться и желательно как можно быстрее.

— Хочешь сюда шиг пригнать? — идея была так себе, но и с архантауроми всё было глухо.

— Нет, — вновь рябь на маске Лидца выдала эмоцию, — эта падаль на моей свалке и даром не сдалась. Имеются у меня на примете хорошие специалисты. Лемгимы. Они когда-то владели свалкой, твари трудолюбивые у меня с их вождём были замечательные отношения. А потом из вон того вентиляционного люка перестала поступать воздушная смесь. Лемгимы крайне привередливы к содержанию в смеси кислорода.

— Так, вроде у меня над домиком ещё одна шахта имеется, — Кир даже глянул на свой сарайчик, дабы самому убедиться в своей правоте.

— Воздуховод находится высоко, — охотно пояснил киборг, — и почти у самого края моих владений. Огромная часть обогащённой смеси уходит за забор. Лемгимам тут не хватало кислорода. Но, если мы с тобой наладим подачу из этого канала — это здорово облегчит нам жизнь. Особенно тебе.

— А архантауры? — землянин глянул на массивную особь, что рылась в мусоре где-то на середине свалки, — твои ставленники с ними сладят?

— Архантов я уничтожу сам, — понизив голос довольно произнёс киборг, — забуду их предупредить при следующем приёме мусора и посмотрим, как много их выживет.

При мысли о месте вредным инопришеленцам маска Хламовщика вновь ожила, а волна из тёмных, хитиновых щетинок вновь выдала Лидца.

Сказано — сделано. Уже через час с небольшим заговорщики готовились к воплощению задуманного плана. Вредный киборг безжалостно потрошил свои запасы, прикидывая, что имеется, а что ещё предстоит приобрести для сложной миссии. Лидц Коор Танлан НИ, то и дело с кем-то связывался по аналогу земного скайпа, что-то обсуждая и расспрашивая. Лица на той стороне экрана менялись со стремительной быстротой и в какой-то момент наш герой попросту перестал следить за происходящим. Землянин поудобнее расселся на прохладном полу и неспешно пережёвывал батончик Т3, вкус, конечно, был так себе, но зато он быстро и надолго утолял голод. Чувство сытости и безопасности самую малость разморило нашего героя и Кир сам не заметил, как задремал.

Проснулся Кирилл Фёдорович от посторонних звуков, в помещении на повышенных тонах общались глава своры архантауров и Лидц.

— Он должен уйти со свалки! — выплёвывая слова, словно лаящий пёс, требовал, хозяин своры Книст, — Ты должен учитывать наш интерес! Он должен сдохнуть! Он мой враг!

— Мне плевать! — зло повысил голос Хламовщик, — Этот землянин — гость на моей свалке! Мой дорого́й друг! Любой, кто причинит ему вред, станет моим врагом! Вся твоя свора будет зачислена в мои враги! Ты к этому готов?!

— Ты не знаешь, на что я готов! — оставил за собой