— Ну, привет, подруга. Скучала? — мстительно заметила она, а затем подняла тот самый кинжал, что я достал со дна озера. Она прочитала какое-то заклинание, а затем полоснула по левой ладони Лилит.

Та вскрикнула, но кровь из раны не пошла. Вместо этого полилась красивая, чистая, прозрачная, серебристая энергия. Её впитывал кинжал, становясь всё ярче.

— Не-е-ет! — тихо прохрипела Лилит, понимая, что это конец. Конец её издевательствам, её силе, кромешному аду, что она пыталась устроить.

Все вокруг стояли в полном шоке. И молчали. Эля вжалась в меня и дрожала. Кордэйла гневно смотрела на женщину, которая знатно подпортила ей жизнь.

— Ну что вы такие грустные? — устало, но радостно пропела Ралейла. — Впереди коронация! Скоро начнётся новая эра!

Я не разделял радости главной ведьмы королевства, но прекрасно понимал, что она права.

Она

“Казнь” Лилит далась мне тяжело. Сложно было винить народ за бесконечные пожелания смерти моей родительнице, но все равно было как-то гадко. Словно каждый кричавший “Смерть ведьме!” кидал камень и в мою сторону.

Конечно, я не была повинна в злодеяниях матери. Я и знать-то ее не знала!

Но продолжала смотреть на бесновавшуюся толпу со страхом: вдруг они, узнав, чья я дочь, перенесут весь негатив на меня? Какое им дело, что я вообще пришелец из другого мира и ничего об Аллегрии не знала?

Передернула плечами в ужасе, но теплая рука Бринейна, лежавшая на моей талии, прижала к мужскому телу, даруя ощущение надежности и поддержки.

Что бы я без него делала?

С благодарностью посмотрела в лицо любимому и позволила себе слабость опустить голову на крепкое плечо волка. Прикрыла глаза, чтобы не видеть перекошенные ненавистью лица людей.

Когда Ралейла забрала магию Лилит, толпа безмолвствовала. Слишком необычной вышла казнь, слишком зрелищным получилось наказание. И слишком бескровным…

Уже спустя несколько мгновений то тут, то там ожили недовольные голоса. Кто-то просто ворчал, а кто-то прямо обвинял Кордэйлу в слабохарактерности.

Конечно, людям, не имеющим магии, было сложно понять, что распростертая на деревянном настиле женщина лишилась всего. Всех своих надежд, всей своей силы, смысла своей жизни.

— Уведи меня отсюда, — тихо попросила я Бринейна, не желая видеть нарастающего бунта.

Конечно, Кордэйла справится со своим народом. Они глупцы, если не видят тот стальной стержень, что обнажился в девушке благодаря всем злоключениям, что нам пришлось преодолеть всем вместе.

Бринейн привел меня в уже знакомую спальню — наше временное жилище.

Я с нескрываемым наслаждением скинула праздничные туфли на пушистый ковер и упала на кровать.

Несколько минут мы просто молчали, а потом Бринейн заговорил:

— Эля, я… знаю, что сейчас не то время, чтобы говорить о подобном, но… — волк запнулся, словно набирался смелости перед решающим броском. — Ты уже думала о будущем? Нашем будущем…

Я вздохнула и села на кровати.

— Честно, я боюсь об этом думать, — сказала, подтягивая колени к подбородку. Красивая синяя ткань заструилась вокруг, окружив меня переливающимся серебром облачком. — Мне страшно… вдруг я совершу ошибку, о которой буду жалеть всю оставшуюся жизнь?

Бринейн осторожно взял мою руку и поцеловал кончики моих пальцев.

— Под ошибкой ты подразумеваешь остаться здесь, со мной?

Тяжело было выдержать этот взгляд колдовских голубых глаз.

— Нет, — мотнула головой. — Боюсь, что без тебя я уже просто не смогу…

Бринейн выдохнул с видимым облегчением и сграбастал меня в крепкие объятия. Поцеловав меня в макушку, он проговорил:

— И я без тебя не смогу. Поэтому неважно, что ты решишь — я буду с тобой. В этом ли мире, или же в твоем сумасшедшем, — не важно.

Я подняла на волка глаза, полные удивления и благодарности. Больше всего я боялась, что он откажется от меня, если я решу вернуться домой.

Хотя… где теперь мой дом?

По сути, в родном мире меня ничего не держало. Разве что горшок с фикусом, подаренный отцом.

— Бринейн, я в растерянности. В моем мире меня ждет неизвестность, в этом — обучение у ведьмы и сестра-принцесса.

— Ты и сама теперь принцесса, — с улыбкой уточнил Бринейн, нежно щелкнув меня по носу. — Если позволишь, я бы дал один совет.

— Конечно, — тут же закивала я. — Говори!

Волк усмехнулся с моей горячности и не стал томить долгим ожиданием.

— Мы не знаем, как поведет себя ведьмовская сила в твоем мире. Может, снова уснет, а если нет? Ты рискуешь и своей жизнью, и тех, кто будет с тобой рядом. И я сейчас не говорю о себе, волк способен многое выдержать. Я говорю о тех людях, кто не знает о магии, не верит в нее и не чувствует ее.

— Ты прав, — вынуждена была согласиться с доводами Бринейна. Но он еще не закончил свою речь.

— Поэтому, с твоего позволения, я бы посоветовал тебе остаться в Аллегрии и выучиться контролю над своим даром. У Ралейлы или другой ведьмы, не суть важно. А после, если захочешь, мы вместе отправимся в твой мир.

Я улыбнулась своему истинному и кивнула.

— Так что? — спросил волк, не отпуская моей руки.

— Я думаю, что Кордэйла нашла самого мудрого советника! — усмехнулась и потянулась за поцелуем. — А мне невероятно повезло, что ты отправился в мой мир за одним вредным белым песцом.

Мы засмеялись, а после упали на подушки. И это уже было совсем не смешно.

Он

Казнь прошла быстро и безболезненно. В прямом смысле. Ралейла просто лишила магии главную злодейку всего мира. К сожалению, толпа не поняла, что убийство — не выход. Лишь посчитала, что Кордэйла слабовольна.

Усмехнулся. Принцесса быстро докажет свой сильный характер, я почему-то в этом был твёрдо уверен. Превращение в зверя меняет тебя. Твоё мировоззрение и мысли.

После казни мы немного поговорили с моей принцессой. Та была в смятении, но всё больше склонялась к тому, что ей стоит остаться здесь. Она — ведьма, дочь сильнейшей колдуньи королевства. Это и её дом тоже.

Следующая неделя прошла в подготовке к коронации. Кордэйла назначила Элю своей фрейлиной, что для меня не стало сюрпризом, а меня самого задвинули на задний план. Как и всегда. Я привык к такому отношению и ничего уже не пытался изменить.

— Извините, мои дорогие, — вздохнула Кордэйла. — Это всё, что пока я могу сделать. Изменения начнутся сразу после моей коронации.

Мы не возражали, просто вышло так, что с Элей мы смогли проводить гораздо меньше времени, чем хотели. Но прогулки под луной и ночные объятия под одеялом спасали ситуацию. Было гораздо легче пережить дневную разлуку.